一夜停灵后,挂着白皤的灵柩在悲怆的鼓乐声中缓缓进入汉口城。
得到消息的百姓们自发站在道路两侧,目送英雄归来,有白发苍苍的老人唉声叹气,有背着布包的报童抹着眼泪,也有青年学子的目光更加坚定。
温睿和谢颜亲自出城接灵,手中却没有捧温珩的牌位,眼尖的人发现异常,丈二和尚摸不着头脑。
“可能是二少是在外面走的,阴阳先生有什么说法吧。”也只能这么推测了。HTτPs://M.bīqUζū.ΝET
接灵的队伍十分庞大,温家伙计几乎全部出动,从汉口城外一路至温家大院,每隔几步就有扎着白布汗巾的伙计维持秩序。
当缓慢的灵车驶过后,伙计们揭开脚边竹筐上的屉布,把还热气腾腾的馒头分给周围的百姓。
“小谢先生说是为二少积福,与其在酒席上铺张浪费,不如让更多人吃顿饱的。”
雪白的馒头一个足有壮汉拳头大小,对家境不错的人来说味道有些寡淡,对穷人来说,却是难得的珍馐美味。谢颜没有再准备其他东西,这样才能保证馒头尽量都发到吃不饱肚子的人手中。
城郊一带的地方,馒头发放的很快,老幼妇孺们排着队,拿到馒头后说了一箩筐老天保佑的话才离去;城中心则慢一些,领馒头的多是卖报小童或者路过的黄包车夫。
“伙计,可以给我一个馒头吗?”一道苍老的声音响起。
负责在芙蓉街附近发馒头的伙计抬起头,一时间没反应过来。
“文老先生?您这是?”
伙计在温家干了很多年,汉口城内有头有脸的人物,都叫得上名来。文老先生称得上湖广地区第一名儒,桃李满门,声望颇高,是温家的座上宾,伙计自然认得。
伙计虽不解文老先生为什么会来领馒头,但不敢怠慢,挑了一个热腾腾的馒头双手递上。
“您老慢慢吃,可能有点噎。”
“无碍,老家伙的牙馒头还是咬得动的。”文老先生看向还未走远的灵车,像他这样的老家伙,还能撑多久呢?
文老先生把馒头掰了一半给旁边看上去没有吃饱的报童,又从他手里买了一份报纸。现在的汉口,最流行的报纸无疑是现者主办的民声报,订单量每日都在剧增,一个印厂已经无法满足需求,只能又委托了两家新印厂。
报童的包里装满了民声报,文老先生拿了最上面的一份,直接打开阅读起来。
现者剧院的特别说书活动已经结束了,但它所带来的畅所欲言的风气却保留了下来。民生报这几日仍在刊登不同身份的人对说书活动中一些问题的看法,投稿像雪花一样源源不断淹没了编辑部。
文老先生看完报纸头版上现者写的一篇短评,点了点头,从汉口奇缘开始,他就意识到这个年轻人胸中大有沟壑,果然没有看错人。
此子与他姑父向颜林一样,都是救世之才,想到这几天在学界听到的一些风声,文老先生目光一凝,想从学界入手攻击现者,也要看他答不答应。
“伙计,谢颜小友这些日子一直在温家吗?”
这不是什么隐秘,伙计直接回答,“是,夫人病了后,小谢先生就没怎么出过门了,一直在大院帮忙。”
“替我转告谢小友,手头的事忙完后请他来我府上一趟。”
……
今日清晨的汉口城,温家无疑处在视线的焦点,一路缓慢行进的灵车吸引了大部分明面上的目光,然而背地里的暗流涌动,同样没有停止。
“李天辰那边传来消息了吗?”
“有消息,温九楼和闫霜夏都在温家大院,派出去的人也盯着温睿和谢颜。”
“温家那些受重用的码头管事呢?”
“两个在温家大院帮忙,两个去护送灵车了,还有三个留守码头,投靠我们的都想办法留在码头了。”
“田中先生,我们的计划马上就能成功了!”
“不,等等。”田中薰抬起手,事情没这么简单。
“温家人和谢颜都是狡诈之辈,我们已经吃过不少亏了,经过之前的试探,他们不可能想不到我们可能对汉口码头动手,不对劲,非常不对劲。”
“可是田中先生,这是我们最后的机会了!”
“等灵车抵达温家,就来不及了!”
“四川之事让帝国在长江航运上损失惨重,温家反而打通了航线,假以时日,让他们缓过劲来,恐怕会更不好对付!”
田中薰摸着方块胡,脸色阴晴不定,“……再探一次码头的情况。”
太阳已经升了起来,阳光投在悬挂在领事馆墙壁上的东亚地图上,把地图分割成光暗两界,而帝国恰恰停在了边界,被阴暗笼罩。
“报!领事,我们的几个探子冒死探查,终于发现了猫腻,方庆明在码头暗中埋伏了一小支军队!”
“嘭!”田中薰一拳砸在桌子上,内心却开始狂喜。
“原来如此,原来他们的后手是这个!”田中薰眯起眼睛,只可惜,还是他技高一筹。
田中薰看向一旁的地图,小国寡民,是大日本帝国永远的痛,如果,这片广袤的土地也属于帝国的话,英国佬法国佬也得向他们摇尾乞怜。不能坐以待毙了,那么,就来赌一次国运吧!
田中薰拔出刀架上的武士刀,像武士一样挥舞着,想象自己正在砍下敌人的头颅。
“通知各地人手,按计划行动!”
“嗨!”
……
今日的汉口城,注定不会太平。
毫不知情的百姓们还沉浸在温珩去世的悲伤中时,枪声率先从温家大院响起。
“嘭!”一声突兀的枪响在充满宾客的厅堂里炸响,子弹擦过坐在沙发上的温夫人的脸,深深嵌进了墙壁里。
“李天辰!你干什么!”短暂的凝滞后,温九楼一个窝心脚踹翻了代表李家前来奔丧的李天辰。
“我,我不是,我——”李天辰倒在地上,胸口的剧痛让他喘不过气,虽然他看上去完全不明白发生了什么,可手里的枪却无可抵赖。
“啪!”又是一脚,清脆的骨折声响起,李天辰握着枪的手彻底废了。
温九楼捡起枪,似笑非笑,“原来李家这么大胆,敢来我温家行凶?”
“我,我……”李天辰捂着抽搐的手,急的满脸通红。
此时,厅堂里的宾客终于反应了过来。
“天啊,这么近的距离,刚刚居然有人开枪!”
“李天辰是疯了吗?就算温家出了事,可要捏死一个李家,还是绰绰有余啊。”
“李天维失踪后,李家就没了主心骨,剩下几个弟兄争来斗去的,本来以为李天辰稍微聪明点,没想到啊。”
“他和温家什么仇什么怨啊?”
“这谁知道?”
“吓死我了,不行,我要先回家避一避。”
……
宾客陷入慌乱,一些离门口近的开始朝外走,一个小厮打扮的人跟在一位宾客身后,毫不起眼地一起出了厅堂。
在他背后,脸色苍白的温夫人悄悄使了个脸色,喜莲会意,无声退下。
“嘭!嘭!嘭!”
就在此时,院子中又传来三声枪响,原本打算离开的宾客又跑了回来,有些女眷已经开始低声哭泣了,温九楼皱眉大步走向门口。
“怎么回事?”
“老爷!有人对门口站哨的弟兄们放暗枪!”
温九楼拔出配枪,“马上安排人手,守住大门,轮班搜查!查出来之前,一个人都不许放走!”
“温船王,那我们怎么办?”
“温老爷,我们两家素来交好,我绝对不是别有居心的人,您千万不要不管我们啊!”
“温老爷,这外面是不是……你们的仇家啊?我看今日不方便,祭礼也送到了,要不先送我们回去吧?”
……
温九楼冷眼扫视了一圈满脸焦急的宾客们,等声音差不多停下才开口,“现在温家大宅内不安全,大宅外估计也有埋伏,如果只是我温家的仇人还好说,如果是洋人,你们确定还要出去?先说好,温家现在可没有人手一一护送大家。”
“……”
在温九楼的注视下,惊慌的宾客们冷静下来,纷纷怂了。
“既然如此,我们就先陪温夫人留在这里吧。”
温九楼不可能不派人保护温夫人,审时度势,还是目前待着的地方最安全。
“好,我去看看情况,诸位稍安勿躁。”
“等等。”一直沉默不语的温夫人叫住温九楼,“咳,咳咳,你派人去看看珩儿怎么样了。”
温家大宅遭遇袭击,灵车队伍恐怕也不会太平。
“好,我这就派人去。”
……
温九楼离开后,温夫人依旧捂着帕子坐在沙发上,安语靖虽然知道一些真相,还是担心温夫人的情况,在自家婶婶灼热的目光中挤了过来。
温夫人见状,直接拉着她的手让她坐在自己身边,安语靖没有办法,只能压力山大地坐好。在场的宾客们大多听到过一些风声,知道这位小姐八成是温夫人相中的儿媳妇,没有人特意问什么。
过了一小会儿,温夫人觉得有些不对劲。
——厅堂里的女眷们,怎么全在往她跟前挤?而且脸上没有往常的奉承或者算计,全都是一种诡异的安全感。
温夫人给安语靖递了个询问的眼神,安语靖回应了一个无奈的表情。
可能……是她们觉得夫人厉害吧?
我不是在装病吗?
安语靖看了眼温夫人腰间的鞭子,试图让她认清自己。哪怕脸上特意擦了□□,为了气色不好少吃了两顿饭,温夫人依旧在汉口女眷心中稳居女性战力第一人,绝无对手!
……
温九楼很快就整合了留在大宅里的伙计,然而不等他组织人去查看码头和灵车的情况,几个伙计就气喘吁吁地跑了过来。
“老爷,不好了!有人劫二少的灵车!小谢先生受伤了!”
“什么?!”
伙计气都不敢喘,“我们刚走过芙蓉街,突然窜出来一群黑衣人,拿着炸弹往灵车上冲,兄弟们一个不注意着了道,小谢先生挡了一下,胳膊被扎伤了!”
“人呢?送回来了吗?!”
伙计红着眼摇头,“那群畜生人太多了,不但自己不要命,一看我们要走,就去杀旁边的百姓,小谢先生他们都被拖住了,让我回来求援。”
“老爷,你们——”
“刚才大宅也出了事,有人开暗枪伤人。”
“这,这怎么办……”
“老爷,要不从码头——”
“不行。”温九楼直接否决,“睿儿那边有巡阅派去护送的军队,拖到整合好沿路上的伙计,就没事了。”
温九楼来回走了几步,“你去码头上带几个人回去,如果事不可控,先把睿儿和阿颜平安带回来。”
“是!”
……
温九楼下完命令,再次吩咐伙计守好大门,转身去下一个地方巡查。大门不远处的死角里,一个打扮普通的眯着眼睛,确认计划进行顺利后正欲转身离去,一双红色的绣花鞋,突然出现在了他的视线中。
小厮愣了一下,下一秒失去了意识。
……
温家大宅和灵车队伍相继遇险,温九楼自顾不暇,温家的主力和方庆明的增援则都集中在了灵车队伍上。
田中薰意识到自己这次赌对了,握着武士刀的手微微颤抖。
说起来,也要感谢谢颜和温睿一起出动护送灵车,不会有人怀疑他们对这两个人下杀手的意图是否为真,而温家和方庆明,也都承受不起温珩之后这两人也死亡的损失。
天助帝国!
田中薰露出一个自认为颇有枭雄气概的微笑,“向山下君传达命令,可以动手了。”
方庆明暗中留了军队又如何?他们从上海悄悄调来的力量,足以和一小支军队抗衡一段时间,而这些时间里,已经足够趁着管事叛变带来的内乱,一举烧毁所有停靠在汉口码头上的华夏商船了!
“等等。”田中薰再次开口,“别忘了不小心烧掉几艘英国的船,一定要不小心,明白吗?”
田中薰开了一壶清酒,爱惜地擦拭着手中的武士刀,开始等待胜利之音的传来。
这一等,就到了日光高照,而预想中的消息却迟迟没有传来。
田中薰有些坐不住了,起身推开门,浑身是血的探子终于送来了一份情报,对田中薰来说,却是实打实的噩耗。
灵车和温家大宅的行动确实拖住了温家反应增援的速度,用美人与金钱收买的管事也如约叛变。
然而,当田中薰派去的人冲入码头时,计划中的乱象却一件都没有出现,码头上的伙计与工人们全部严阵以待,叛乱者被五花大绑,跪在空地上。
空地之后,站着一个人,一个他们到死也不愿相信他会出现的人。
刚开始的时候,它根本就不认为自己面对这样一个对手需要动用武器,可此时此刻却不得不将武器取出,否则的话,它已经有些要抵挡不住了。浴火重生再强也是要不断消耗的,一旦自身血脉之力消耗过度也会伤及本源。
“不得不说,你出乎了我的意料。但是,现在我要动用全力了。”伴随着曹彧玮的话语,凤凰真火宛如海纳百川一般向它会聚而去,竟是将凤凰真炎领域收回了。
炽烈的凤凰真火在它身体周围凝聚成型,化为一身瑰丽的金红色甲胄覆盖全身。手持战刀的它,宛如魔神一般凝视着美公子。
美公子没有追击,站在远处,略微平复着自己有些激荡的心情。这一战虽然持续的时间不长,但她的情绪却是正在变得越来越亢奋起来。
在没有真正面对大妖王级别的不死火凤之前,她也不知道自己是否真的能够抵挡得住。她的信心都是来自于之前唐三所给予。而伴随着战斗持续,当她真的开始压制对手,凭借着七彩天火液也是保护住了自己不受到凤凰真火的侵袭之后,她知道,自己真的可以。
这百年来,唐三指点了她很多战斗的技巧,都是最适合她使用的。就像之前的幽冥突刺,幽冥百爪。还有刚刚第一次刺断了曹彧玮手指的那一记剑星寒。在唐三说来,这些都是真正的神技,经过他的略微改变之后教给了美公子,都是最为适合她进行施展的。
越是使用这些能力,美公子越是不禁对唐三心悦诚服起来。最初唐三告诉她这些是属于神技范畴的时候,她心中多少还有些疑惑。可是,此时她能够越阶不断的创伤对手、压迫对手,如果不是神技,在修为差距之下怎么可能做到?
此时此刻,站在皇天柱之上的众位皇者无不对这个小姑娘刮目相看。当凤凰真炎领域出现的时候,他们在考虑的还是美公子在这领域之下能坚持多长时间。白虎大妖皇和晶凤大妖皇甚至都已经做好了出手救援的准备。可是,随着战斗的持续,他们却是目瞪口呆的看着,美公子竟然将一位不死火凤族的大妖王压制了,真正意义的压制了,连浴火重生都给逼出来了。这是何等不可思议
正如曹彧玮内心所想的那样,一级血脉的大妖王和普通的大妖王可不是一回事儿啊!更何况还是在天宇帝国之中名列前三的强大种族后裔。论底蕴深厚,不死火凤一脉说是天宇帝国最强,也不是不可以的。毕竟,天狐族并不擅长于战斗。
可就是这样,居然被低一个大位阶的美公子给压制了。孔雀妖族现在连皇者都没有啊!美公子在半年多前还是一名九阶的存在,还在参加祖庭精英赛。而半年多之后的今天竟然就能和大妖王抗衡了,那再给她几年,她又会强大到什么程度?她需要多长时间能够成就皇者?在场的皇者们此时都有些匪夷所思的感觉,因为美公子所展现出的实力,着实是大大的出乎了他们的意料之外啊!
天狐大妖皇眉头微蹙,双眼眯起,不知道在思考着些什么。
从他的角度,他所要做的一切,都是为了妖怪族和精怪族能够更好的延续,为了让妖精大陆能够始终作为整个位面的核心而存在。
为什么要针对这一个小女孩儿,就是因为在她当初夺冠的时候,他曾经在她身上感受到一些不同寻常的东西,也从她的那个同伴身上感受到更强烈的威胁。以他皇者的身份都能够感受到这份威胁,威胁的就不是他自身,而是他所守护的。
所以,他才在暗中引导了暗魔大妖皇去追杀唐三和美公子。
暗魔大妖皇回归之后,说是有类似海神的力量阻拦了自己,但已经被他消灭了,那个叫修罗的小子彻底泯灭。天狐大妖皇也果然感受不到属于修罗的那份气运存在了。
所以,只需要再將眼前這个小姑娘扼杀在摇篮之中,至少也要中断她的气运,那么,威胁应该就会消失。
但是,连天狐大妖皇自己也没想到,美公子的成长速度竟然能够快到这种程度。在短短半年多的时间来,不但渡劫成功了,居然还能够与大妖王层次的一级血脉强者抗衡。她展现出的能力越强,天狐大妖皇自然也就越是能够从她身上感受到威胁。而且这份威胁已经上升到一个新的高度了。
曹彧玮手中战刀闪烁着刺目的金红色光芒,全身杀氣凛然。一步跨出,战刀悍然斩出。天空顿时剧烈的扭曲起来。炽烈的刀意直接笼罩向美公子的身体。
依旧是以力破巧。
美公子脸色不变,主动上前一步,又是一个天之玄圆挥洒而出。
战刀强势无比的一击也又一次被卸到一旁。在场都是顶级强者,他们谁都看得出,美公子现在所施展的这种技巧绝对是神技之中的神技。对手的力量明明比她强大的多,但却就是破不了她这超强的防御。
不过没有谁怀疑这种能力的由来,毕竟,孔雀妖族最擅长的天赋本来就是斗转星移。她这技巧和斗转星移有异曲同工之妙。
美公子这次化解曹彧玮的攻击之后却并没有急于攻击,只是站在原地不动。
曹彧玮眉头微蹙,这小姑娘的感知竟是如此敏锐吗?在他以火焰化铠之后,本身是有其他手段的,如果美公子跟上攻击,那么,他就有把握用这种手段来制住她。但美公子没有上前,让它原本蓄势待发的能力不得不中断。
战刀再次斩出,强盛的刀意比先前还要更强几分,曹彧玮也是身随刀走,人刀合一,直奔美公子而去。
美公子手中天機翎再次天之玄圆,并且一个瞬间转移,就切换了自己的位置。化解对方攻击的同时,也化解了对方的锁定。而下一瞬,她就已经在另外一边。曹彧玮身上的金红色光芒一闪而逝,如果不是她闪避的快,无疑就会有另一种能力降临了。
拼消耗!她似乎是要和曹彧玮拼消耗了。
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