尊龙元年八月十五日。
盛凉城，大雪纷飞。
八月飞霜已经半月有余，冰河蜿蜒的雪坡上，七八户人家熄了灯。
暗夜刹那无边，过了一会，最顶上的屋子又亮了。
屋中躺着一个形态诡异的老人，四肢蟹脚般痉挛扭曲，脸上布满紫筋，双眼朱红，却咧着嘴大笑。
风时不时吹灭灯芯草，艾思理重新点上，对着老人描摹笑容，摸骨画像。
「怎么样，能画出来吗。阿爷死状……堪忧……」女声躲在房门后飘进来，似乎很害怕老人的样子。
老人生前独居，她是老人家孙女，第一个发现老人暴毙的人。也是她请他来为祖父画像的。
艾思理聚精会神，并不回答。
三个月前，他还是个美术生，正积极备考刑事技术岗位，梦想成为仿真画像师，进入刑侦大队协助破案。
好不容易笔试通过了，当他兴奋又紧张地前往面试，一辆警车疾驰而过，犯人竟然破窗逃跑，并一拳捅进他心脏。
天旋地转间他穿越到这个世界，落到冻死的14岁少年身上。
少年从小流浪，只取贱名「阿里」，有一个走散的妹妹。
依着原主的记忆，他知道这儿地处拂光国边境要塞，自古崇尚奇特的信仰——人们认为画像蕴含魂灵，为逝者画一幅生前最美好模样的画像，既可以助死者超脱，又可以庇佑子孙。
画画他在行，但当地有不少厉害的、信得过的画师，加上他是外乡人，只能另辟蹊径，专门接些别的画师不敢接的活。
比如，眼前死状恐怖，几乎看不出原来面貌的老人。
他首先要做的，是还原老人生前的样子。
四目相对，艾思理只觉风雪退却，火光退却，茫茫天地间只剩他和老人。
……确切的说，剩老人的眼睛，鼻子，口舌，耳朵……在黑暗中蹦蹦跳跳，独自成舞。
老人整张脸骨头四分五裂，塌成了泥潭。
五官也四分五裂。
但骨骼不会骗人。
艾思理从眉弓开始抚摸，冰冷的触感袭击全身，像把人推入荒原。
他深呼吸，稳稳扎根「荒原」，感到指间似蛇灵活游走。
老人的模样渐渐成形。
额骨偏扁，眉骨凸出，骨缝密合，明显男性老了的特征。
接着到鼻梁，到眼眶。
艾思理边盯着眼睛，边触摸眼眶。
朱红血丝漫溢狂奔，一瞬间仿佛活了过来。
扩张的瞳孔似藏着丝丝惊恐。
他心一紧，老人究竟因何而死？
或许，他可以探探死因。
「得罪了。」他扒拉开老人眼皮，凑近看，融进火红的河流。
河流随紫筋起伏，生前应中了毒。
至于是哪种毒，他搜罗了一遍地球知识，对不上号。