布庄密室案结案之后，县衙安静了几天。林辰把值房里的案卷刷新了一遍，绣娘案、粮仓案、书生案、庙会失窃案、布庄案，五本卷宗码得整整齐齐，锁在柜子里。他翻了翻新册子的空白页，在日期下面写了几个字，还没想好要接什么案子，就听到院子里传来急促的脚步声，陈墨推门进来的时候手里拿着一张纸，是李仵作让人送来的。
「林哥，出事了。」陈墨把纸递过来，「城东万安药铺，昨晚有人买药回去吃了，今早出了事，一死三伤。李仵作已经赶过去了，说验不出毒从哪儿来的，让您过去看看。」
林辰放下笔，接过纸看了一眼——死的是一个中年妇人，中毒症状来得快，不到半个时辰就不行了。另外三个买了同一家药铺药材的人，症状相似，但发现得早，灌了绿豆汤下去，目前还活着。李仵作在纸末了加了一句话：「药材表面无异样，银针试过，未变色。疑非砒霜类毒物。」
林辰把纸折好塞进怀里，站起来出了门。城东万安药铺他路过几次，门面不算大，招牌是黑底金字，看得出开了有些年头了，门口的台阶已经被来来往往的顾客踩得有些凹陷。他赶到的时候，药铺门口已经围了一圈人，有的在伸头往里看，有的在交头接耳议论，还有几个脸色发白的街坊站在门槛外面，手里还攥着没开封的药包，犹豫着不敢退也不敢进。李仵作的差役拦在门口，看到林辰来了才让开了一条路。
林辰侧身进了药铺。药铺里面比外面看起来宽敞一些，三面墙都是药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着药名标签，空气中弥漫着一股浓重的药材气味。柜台上还放着几包还没来得及取走的药，用黄纸包着，细麻绳扎得整整齐齐。李仵作蹲在柜台后面的地上，旁边放着他那只旧木箱，面前是一个已经没了气息的中年妇人，仰面躺在地上，脸色发青，嘴唇发紫。
「你来了。」李仵作站起来，擦了擦手，「就是这个。她昨晚抓了一副药，回家煎了喝，不到半个时辰就不行了，丈夫发现的时候已经没气了，人还在抽搐。」
「另外三个呢？」
「送到城西周大夫那里去了，灌了绿豆汤，暂时稳住了，但还没脱离危险。」李仵作说着，从工具箱里拿出一只小布袋，打开，里面是几片还没煎过的药材碎块，「这是从她家药罐里捞出来的药渣，我看了表面，没有异物，闻着也是正常药材的气味。银针试过了，没变色，不是砒霜。」
林辰蹲下来，看了一眼药渣，又看了一眼死者。妇人五十岁上下，脸色青紫，嘴唇发绀，手指微微蜷曲，像是死前有过痉挛的症状。他俯下身闻了一下她的口鼻，没有明显的气味，只有药材和体液的混合气息。他又看了看她的手指甲——指甲盖略有些发黑，边缘有极细的裂纹。没有外伤，没有明显的挣扎痕迹，如果不知道是中毒，很容易被误认为急病。
他站起来，走到柜台边，拿起一包还没来得及取走的药，解开绳子，展开黄纸。里面是几味常见的中药材——当归、川芎、白芍、熟地，还有几片说不清名字的根茎类药材，颜色灰褐，气味沉稳，跟普通药铺里卖的药材没什么区别。他又打开另一包，里面的药材种类略有不同，但同样看不出明显的异常。
「这些药是同一个人买的吗？」林辰转向柜台后面站着的药铺掌柜。掌柜是个五十来岁的老头，穿着一件半旧的青布长衫，圆脸微胖，额头上全是汗，说话的时候两只手不停地搓着，像是在用这个动作分散自己的紧张，又像是在试图让那些汗从掌心里更快地蒸发掉，好让自己看起来不那么慌乱：「不是我卖的，是学徒抓的药。昨晚天黑之后来了几个人抓药，都是些平时常抓的方子，没有什么特别的。」
「学徒呢？」
「在后院，我已经让他别出来了。」掌柜搓着手的动作停了一下，「林捕快，我们万安药铺开了二十多年了，从来没出过这种事。这里面一定有什么误会。」
林辰没有接话，从黄纸里拈起一片黑褐色的根茎碎片，凑近鼻尖闻了一下，又用指甲轻轻刮了刮表面，露出里面的颜色——外层是黑褐色的，刮开之后里面泛着一种不正常的暗绿色。他放下那一片，又拿起另一片同样的药材，刮开看了一下，也是暗绿色，颜色深浅一致，不像是自然氧化留下的。那层暗绿色在水里浸泡之后应该会褪掉一部分，但如果是煎煮之后才摄入，说明它是在药材表面附着的。
李仵作从他手里接过那片药材，用银针戳了一下暗绿色的部位，针头没有变色。他又用舌尖轻轻碰了一下那片药材，然后立即吐掉、漱了口。「苦的，但不是药材的苦法。有一股涩味，像是没熟透的东西被强行混进去了。」
「是掺进去的。」林辰把黄纸重新包好，「有东西混在这些药材里，不是整包都是毒物，是有人把有毒的东西混进了药材中间。」
他把那包药放回柜台上，看了一眼掌柜。掌柜的脸色比刚才更白了，像是终于听懂了林辰话里那个还没说出口的意思——毒不是偶然来的，是被人带进来的，通过他的柜台，装进了病人的药包。「林捕快，这不可能。我们铺子开了二十多年，从没进过假药，从来没出过这种事。」掌柜的声音有些发抖，「这些药都是从我手里过的，不可能是有人混进去的……」
「不是说你放的。」林辰说，「但有人在你的药柜里动过手脚。这些药方都是普通的方子，毒不是方子本身带来的，是后来加进去的。你铺子里最近有没有进过什么人？」
掌柜摇了摇头，像是摇得太多会让自己更慌：「没有什么生人。来抓药的都是熟客，我认得他们的脸。学徒也是自己人，在我这里干了三年了，没出过差池。」
林辰没有继续问下去。他走到柜台后面的药柜前，拉开了一个抽屉——当归。抽屉里的药材码得整整齐齐，表面看不出任何异样，颜色、气味都正常。他伸手进去翻了一下，翻到中下层的时候，手指碰到了一些比周围药材更湿润的碎片。抽回来一看，是几片颜色略深的当归片，边缘潮湿，表面附着着一层极薄的白霜，像是被什么东西浸泡过再晾干的。
他放下那片当归，又拉开旁边几个抽屉——川芎、白芍、熟地、黄芪，每一个抽屉的中下层都有类似的异常药材，不是全部，只是其中一部分。像是有人用极短的时间把一批处理过的药材混进了不同的抽屉里，没有全部换掉，只混进去一部分，刚好够让抓药的人抓到手。
林辰站起来，把手里的药材碎片放到柜台上，看着掌柜：「你铺子里最近有没有新进过什么药材？不是整批的，是散货。」
掌柜想了一下，脸上的表情忽然变了：「昨天下午……是有个人送来一包药材，说是自家山上挖的，便宜卖给我。我看了看成色不错，就收下了，混进了抽屉里。那个人面生，我以前没见过。」他搓手的动作完全停了下来，像是那一刻才意识到自己碰过的东西比想像中多了太多，「他穿灰色短褐，个子不高，说话带着外地口音。」
灰色短褐。外地口音。林辰的眉头微微皱了一下，这个描述他见过，在粮仓案和书生案里都出现过。但那是两个不同的案子，跟药铺毒杀没有直接关联。他没有下结论，只是把药材碎片重新包好收进怀里。
他又检查了一遍药渣，然后直起身，对李仵作说：「把药材和药渣都带回去，分开存放。死者尸体运回衙门，验详细一些，尤其是胃里的残留物。那三个活着的伤者，派人去问清楚他们昨晚在哪家药铺抓的药，煎药之前有没有人碰过药材。」
他走到药铺门口，回头看了一眼那三面墙的药柜。阳光从门口照进来，正好落在那几包还没来得及取走的药上，把它们从柜台深处照得清清楚楚，像一道暂时停住的光，把那些还没被打开的纸包一一照亮。林辰看着那道光在柜台上慢慢移动，越过黄纸包、越过帐本、越过一只搁在算盘旁边的空药罐，最后落在药柜下方几道深浅不一的新划痕上——像是有人在搬运重物时留下的。那些划痕还很新，边缘没有积灰，不是旧痕。他蹲下来用手比了一下高度和方向——跟那个灰色短褐的外地人送来药材的时候可能碰到的位置大致吻合。他没有声张，站起来走下台阶，陈墨跟在他后面走出了药铺。阳光照在青石板地上，那些被叶隙筛碎的光斑正沿着墙根慢慢地移动，像是也在追踪某个还没有被确认的痕迹。