那碗用凉水浸泡过的药渣静置了一整夜，第二天一早林辰再去看的时候，碗底沉淀出一层极薄的灰白色细末，像是粉末状的固体被水泡过之后析出来的残余物。他端起碗来在光线中微微倾斜了一下，那些细末在碗底薄薄地铺了一层，不像是正常的药材残留物，更像是某种加工过的粉状物。他没有急着清理，先把碗放在桌上最靠里的位置，用一块白布盖住，以免被碰洒。
今天要做的事是追查那些药材的来源。药铺掌柜说那些药材大多是从苏州府进的货，每隔半个月来一批，有时候也会收一些散户送来的零散药材。学徒赵二负责整理收货、分装、上柜——药材到了之后先经过他的手，他分拣完，再按类别放进对应的抽屉里。
林辰到万安药铺的时候，掌柜正站在柜台后面，手里拿着两包还没有开封的药材，神情比昨天镇定了一些，但手还在微微发抖。林辰没有绕弯子，直接在柜台前站定：「掌柜的，你跟我说实话，昨天收的那批散户送来的药材，是学徒赵二经手的吗？」
掌柜愣了一下，像是没有料到林辰会直接点名赵二，手里的药包被他攥得更紧了一些：「是。他管收货和上柜，收了散货也是他处理。那天下午那包药材也是他收的。」
「他收了那包药材之后，有没有跟你说什么？比如那包药材有什么特别的地方？」林辰问。
「没有，他就提了一下，说有人送了一包成色不错的山货来，便宜收的，已经分好上柜了。」掌柜说着，脸色又白了一些，像是开始意识到这句话背后可能意味着什么，「林捕快，您的意思是……那包药材有问题？」
「有没有问题还要查。不过那批药材确实跟其他药材不一样。」林辰没有再多解释，他走到药柜前，拉开那几个放当归、川芎、白芍、熟地的抽屉，又检查了一遍。昨天发现的那些异常药材已经被他取走了，但抽屉里还有零散的碎片，边角有轻微的潮气，摸上去比周围的药材凉一些，像是被什么东西浸过。他把每一片异常药材都挑出来放在一块白布上，然后转身问掌柜：「赵二今天来了吗？」
掌柜摇了摇头，手停在柜台上方，像是不知道该放下来还是该继续举着：「没有。他平时来得早，今天还没见人。我让人去他住处看了，邻居说他一晚上没回去。」
林辰把白布包好，站起来：「他住在哪？带我去看看。」
赵二住在城西一条窄巷的深处，一间不大的出租屋。门是锁着的，从外面看像是没有人回来过。林辰和掌柜站在门口，能通过门缝看到里面没有灯、没有动静，屋子像是空着的。掌柜从怀里掏出一把备用钥匙，犹豫了一下才递过来：「这钥匙是他给我的，说是怕有急事。但我没打开过他的门。」
林辰接过钥匙，开了锁，推门进去。屋里很窄，一张床、一张桌、一只旧木箱、几件换洗衣裳挂在绳子上。桌面上摊着一本翻开的帐册，纸页上压着一方砚台，像是主人出门前还在写字。林辰走过去低头看了一眼帐册上的字——记录着一些零碎的药材名称和价格，字迹工整，看得出是经常写字的人。他又翻了翻桌上的其他东西，都是些日常物品。墙角堆着几只用过的药罐，底部残留着干涸的药渣。
林辰走到床边，弯腰看了看床底下，一只手从床底摸出一个布包，不是很沉。他蹲下来把布包拉出来打开——里面是一小包白色粉末，用黄纸包着，包得很整齐，边角折得严丝合缝。他打开纸包，里面的粉末细腻均匀，颜色微黄，没有明显的气味。
他合上纸包收进怀里，站起来，目光落在桌面上那本摊开的帐册上。他还不知道赵二去了哪里，但他知道赵二的住处藏着这些东西，而他昨晚没有回家，说明他可能在出事之后就已经走了。
林辰走出屋子，锁好门，把钥匙还给掌柜，正要往回走，陈墨从巷口跑来，手里攥着一张纸：「林哥，赵二昨晚没回家，我查过了。他昨天傍晚离开药铺之后，有人看见他往城门方向走了。」
「城门方向？他出城了？」
「城门还没关，但他身上没带多少东西，只背了一个小包袱。」陈墨说，「我让人去城门问了，守门的兵丁说昨天傍晚确实有一个年轻男人出城，瘦瘦的，穿灰衣裳，背着一个小包袱，往北边去了。」
林辰站在巷口，把这几条信息连在一起排了一遍——赵二收了那包有问题的药材，把它分进了药柜里，然后就走了。走得很快，连家都没回。他放下的那包白色粉末可能是他没来得及处理完的东西，也可能是他自己也在用的东西。
「林哥，要不要派人去追？」陈墨问。
「先不追。他已经走了大半天了，现在追也追不上。而且他不一定跑远，可能只是暂时躲起来了。」林辰说，「先查清楚他为什么要走。他走之前的那几天都在干什么，见了什么人，有没有什么异常。」
林辰知道那些异常药材不是赵二自己凭空变出来的。他一定是接触过那个送药人的人，才会成为第一个把这些药材放进抽屉里的手。而他走得那么急，说明他早就知道自己会被人找到——或者他已经知道了某些无法挽回的结果。他擡起头，最后看了一眼赵二住的那间屋子，然后转身穿过巷子，往药铺的方向走回去。阳光正好从巷口照进来，在墙根处铺开一道窄长的亮带。他跨过那道亮带的时候，步子没有停顿，但心里已经有了一个明确的判断——有些答案不会自己走回来，他得先走到那个答案还在的地方，在它还没被人完全带走之前找到它。