回到吴江县的第三天，林辰已经把值房收拾利索了。那五十两赏银分了一半给陈墨之后，剩下的锁在柜子里，他又把那几本孙捕头留下的旧笔记翻了一遍，确认没有遗漏什么之前没留意到的细节。日子安静得像冬眠一样，连院墙根处的薄霜都在晨光里多留了一阵子才化开。没有新的文书从府衙送来，也没有人来报案，像是整个县城都在等春天。
临近中午，陈墨推门进来：「林头儿，城西有个农户来报案，说他家牲口丢了，一晚上少了三头羊。」
「什么时候丢的？」
「说是昨晚。他关羊圈的时候数过，是齐的，今早起来一看少了三头，羊圈门开着，地上还有拖拽的痕迹。」
「拖拽的痕迹？羊被赶走还是被拖走的？」
「他说像是拖走的，不是赶的，地上有印子，歪歪扭扭的，不像羊自己走出来的。」
林辰放下手里的旧笔记：「去看看。」
城西那户人家在县城边缘，沿着一条土路走一刻钟就到。农户姓刘，五十来岁，穿着打了好几个补丁的旧棉袄，正蹲在羊圈门口发愁。看到林辰和陈墨走过来，他连忙站起来，搓着手迎上去：「林捕头，您来了！我养了五年羊，从来没丢过，昨晚也不知道怎么回事，圈门被人弄开了。」
林辰没有急着接话，先走到羊圈门口看了看。羊圈不大，用木栅栏围着，门口的地面确实有几道拖痕，歪歪扭扭的，从羊圈门口一直延伸到院墙外面。他蹲下来用手量了一下拖痕的宽度——比羊蹄印宽，边缘不整齐，像是被什么布或者绳子一类的东西拖过。他又看了看羊圈门上的插销，插销是铁的，没有撬动的痕迹，像是被人从外面用手指拨开的，又像是本来就没有插紧。「你昨晚关圈门的时候，插销插好了吗？」
「插好了。我特意检查过，因为羊不老实，怕夜里拱开。」
「拖痕出了院子之后，往哪个方向去了？」
「往北边，通到田埂那边去了。」
林辰站起来，沿着拖痕的方向走了一段路。出了院子之后，拖痕变得更浅了，但还能辨认出大致方向——顺着田埂一直往北走，经过一片干涸的水渠，然后在一棵老榆树附近消失了。他蹲下来看了看老榆树周围的土面，有好几个凌乱的脚印，大小不一，深浅不一，其中有一串脚比较小，步幅也窄，像是弯腰拖拽东西时留下的重心痕迹。「有三个人，」他站起来，「脚印判断，一个三十来岁，另两个更年轻些。中途没有换人，就是一直在轮流拖。东西不轻，应该有三头羊。」
「三个人？那家伙还挺多。」陈墨也蹲下来看了看脚印，「昨晚没听到什么动静？」
「没听到，这里靠村口，风大，晚上狗叫都听不太清楚。」
林辰没有再多问，沿着那串脚印又走了大约两里地。脚印最终在一户人家门口停了下来——离丢了羊的刘家不到两里，院子不大，门口堆着几捆干柴，院墙有半人高。站在门口就能看到院子里有几只羊正在慢悠悠地啃墙角的枯草，不多不少，正好三只，都是白色的。
他敲了敲门。过了一会儿，一个三十来岁的男人开了门，穿着一件半新的灰棉袄，看到林辰站在门口，愣了一下：「找谁？」
「你院里那三只羊，哪来的？」
男人的脸色变了一下：「买的。」
「什么时候买的？」
「昨天。」
「跟谁买的？」
他答不上来了。目光往羊圈方向瞟了一眼，又移开，像是正在心里快速筛选自己能用的借口，但一时之间找不到一个能圆上这个问题的答案。陈墨已经绕到院子侧面数了一遍，正朝他比了一个「三」的手势。
「羊是你的吗？」林辰问。
男人没有回答，他的目光从羊圈移开，垂到地上，像是在重新评估自己已经走到哪一步了。「不是我的……昨晚弄的。」
「为什么弄？」
「手头紧，想着卖了换点钱。」
「昨晚弄的羊，现在还在你院子里，还没卖出去。」
男人张了张嘴，话到了嘴边又没有落地，像是他自己也意识到这个解释站不住脚，沉默了片刻，终于点了一下头：「是我不对。」
林辰没有多说什么，让陈墨把那三只羊牵出来，送回刘家。那三头羊在晨光中被人牵着走过田野时，脖子上的铃铛轻轻响了几下，像是家畜也知道自己被找回来了。男人也被带走了，不是押送，只是跟在后面走，低着头，没有挣扎，也没有辩解。
午前，牲口案就结了。失主牵回了自己的羊，连声道谢；偷羊的男人被带到了县衙，按进程录了口供，按了手印。陈墨去找人牵羊的时候，周边的农户陆续围了过来，有人问案子破了没有，有人说林捕头一来就查到了，也有人提起粮仓案和绣娘案，像是那些旧案的名字比他的腰牌还容易让人记住。
「这案子也不大，不至于。」林辰说。
「不大归不大，但你半天就破了。」刘婶比划著名，「以前丢东西，衙门的差役来转一圈就走了，说『不好查』，什么也没查出来。你不一样，来了就蹲下看地面，看了几眼就走，不到半天就把羊牵回来了。大伙都说你是真的会查，不是撞运气的那种。」
林辰没有接话，把记录纸收进怀里，往县衙方向走。刘婶还在后头说了几句别的，他没有太听清，只听见「神捕」那两个字又飘了过来。
下午的县衙安静如常，阳光在青石板地上铺开一层薄薄的暖意，整个院子都安静得像是被细雪覆盖的深井——只有那扇没关严的窗户偶尔被风推得轻轻响一声。林辰在桌前坐下来，把上午那桩案子的记录纸放好，又翻了一会儿孙捕头留下的旧笔记，像是正在用那些旧案来丈量自己走过了多远的路。他正准备合上笔记，忽然听到外面传来一阵急促的脚步声。先是跑着穿过院子，然后在值房门口猛地停住了，一个差役扶着门框，还弯着腰喘气，但话已经先到了：「林捕头！城西醉月楼出事了！说是死了一个人——有人在青楼里死了！」