方通判把那封从嘉兴送来的信函放在桌面上之后，没有立刻说别的。他先等林辰把那页纸从头到尾看完，才开口补充了几句：「送信来的人不是嘉兴县衙的，是一个常年在码头走动的人，平时替人拉货、带信，偶尔也会替府衙留意一些消息。」
「他确认那艘船是在嘉兴换了船？」
「确认。他说船靠岸之后，有人从船上卸下来十几只木箱，装上了一艘乌篷船。那艘乌篷船没有在嘉兴码头停靠太久，卸完货就走了。」方通判说着，又从抽屉里取出一张叠好的纸，「这是那艘船在吴江这边的停靠记录。有人记下了它的船号和停靠时间，一共三次。」
林辰接过那张纸，展开。上面写着船号、停靠日期和大概的货物种类，字迹潦草，像是临时记下来的。他看了一遍，又看了一遍，然后放下纸：「这艘船在吴江停靠三次，每次都是夜间装卸货。码头上夜间的巡查比白天松懈，只要打点了当值的差役，几乎不会有人注意到。」
方通判点了点头：「本官也是这么想的。但这艘船的货物，在吴江装船时登记的是布匹和茶叶，到了嘉兴换船之后，有人看到那些木箱上还多了一层油布，像是在遮掩货物种类之外、还需要防备水路潮气的东西。」
「多了一层油布？」
「对。如果是普通的布匹和茶叶，不会用油布额外包裹。只有需要防水或者避免被打湿的货物，才会用油布裹得那么严实。而这批货船上的货物清单上没有写明是什么料子这么怕潮气，说明实际的货物品类可能跟登记的不一致，需要用油布来遮掩货物的真正特征。」
「方大人觉得那批货里可能有私盐？」林辰问。
方通判没有直接回答：「本官只是觉得，如果只是普通的布匹和茶叶，不值得这样掩盖。」
林辰沉默了一会儿。盐铁专卖的制度他清楚，私盐的利润大、风险也大，一旦被查到，主犯至少是流放。如果那批货里真的夹带了私盐，那整个走私案的性质就不一样了。三县之间、水路转运、夜间装卸、油布包裹——这些都是走私团伙惯用的手法。他不会因为案子规模更大就退缩，只是需要更细致的准备和更缜密的部署。
「这件案子，方大人准备让我查多久？」
「没有限期，但越快越好。」方通判说，「走私的货物流通越快，追回的难度就越大，证据也会随着时间被逐渐抹去。你手头那几桩小案已经结了，昆山案也归档了，这件案子就是你接下来要做的事情。」
林辰站起来：「我需要先回一趟吴江。」
「回吴江？」
「那艘船的出发地在吴江，说明走私的源头在吴江。当初粮仓案查到了粮商的走私渠道，但渠道断了之后，他们换了人、换了船继续走。他们以为之前的案子结了，风声过去了，就重新开始运作。我需要回去看看，当初漏掉的那条线是不是又被重新接上了。」
方通判没有反对：「你打算什么时候出发？」
「后天。」林辰说，「明天我先去一趟嘉兴，把那个目击者的证词亲自核对一遍。后天回吴江，把那艘船在吴江的停靠记录从头到尾查清楚。」
「好。需要用人的话，从府衙调。」
林辰走出签押房时，暮色已经铺满了院子。春末的风从屋檐下穿过来，带着湿润的泥土气息，像是整座府城都在用自己安静的步调酝酿着下一场雨的落点。他走出府衙大门的时候，赵宁曦正站在门口等在那里。她今天换了一身青灰色的春衫，像是刚从外面回来，顺路走到了府衙门口，看到林辰出来，先问了一句：「方大人找你，是为了新案子？」
「跨县走私案。」林辰说，「吴江那边有人通过水路往外运货，中途在嘉兴换了船。我后天要回吴江去查。」
赵宁曦走在林辰旁边，走在暮色渐浓的街道上。她走了一会儿才开口：「你之前办过走私案，但那是在粮仓的框架里查粮商。这次是跨县的，涉及的货品也不止一种。你需要比之前更多的人手和更细的部署。」
「我知道。」
「你打算从哪里开始？」
「先查船。」林辰说，「船号、停靠时间、装卸货的码头位置、当晚当值的差役是谁。把这些理清楚了，就能沿着船走过的路线往回走，找到装货的人和销货的渠道。」
「那你回到吴江之后，打算住在哪里？」她话落之际又稍微停顿了一下，「王知县应该会给你安排住处，但县衙那边的房间可能不太方便。」
「县衙旁边的客栈就行。」
「那家客栈的掌柜我认识。」赵宁曦说，「你要是住那儿，他会照顾你的。」
林辰没有推辞，也没有说「不用」，只是说：「谢谢。」
夜风从河面上吹过来，带着水的气息。街面上的灯笼正在陆续亮起，几个晚归的行人从他们身边匆匆走过，像是整座城市都在用自己的方式缓慢地结束这一天的尾音。她没有说太多关于案子的事，但她在他说「谢谢」之后的那段沉默里，停了一下，似乎在等他自己开口，却又不急于接过他的话头。她没有追问案情，也没有替他安排好明天的每一步，只是说如果回到吴江，她会去看看那间住处——像是在用这种不经意的方式告诉他，当他在案卷里追索细节的时候，她会替他守住那条通往出口的路。她绕行到他靠街那一侧，替他把近身一侧留给街道和行人，自己贴着墙根那段更暗的路走了一程，然后在一道已经落锁的铺面门前放慢了脚步，侧过身，像是要确认他听懂了她那段用步子说的回答。
他没有侧过头去看她，但他的步子放慢了半拍，像是在那座尚未竣工的新方案开始动工之前，先用一句已经落地、尚未被春风卷走的话，在接下来的路在线标下了第二道定位。
「我会尽快的。」林辰说了一句自己也不确定是答应还是承诺的话，在四月的夜色里传进她的耳朵，像一粒刚刚入水的石子在夜风尚未完全收拢的湖面上，标记了它从出发到抵达之间的全部历程。