校长室的门紧紧关着。
夜已经很深了，霍格沃茨大部分学生都还不知道发生了什么，只有少数教授被叫了过来。墙上的历任校长画像们难得没有装睡，一个个睁着眼，神情不一地看着房间中央。
凤凰栖枝上，福克斯把头埋进翅膀里，像是不打算对人类的深夜会议发表意见。
桌上银器还在安静地喷着细烟。
而房间里的气氛，则远没有这些东西看起来那么平静。
斯内普站在壁炉边，黑袍垂得笔直，脸色比平时还冷。
「必须开除他。」
他说这句话的时候，连一点多余的铺垫都没有。
麦格教授坐在一旁，神情紧绷，帽檐下的眼神锐利，显然已经和他争过一轮了。
斯普劳特教授坐得靠后些，眉头皱得很深。弗立维教授站在桌边，手指无意识地摸着胡子，神情则介于震惊、担忧和一种不合时宜学术困惑之间。
邓布利多坐在桌后，十指交叉，银白色长胡子垂在胸前，湛蓝眼睛安静地看着他们。
「必须？」他重复了一遍，语气平和。
「是的，必须。」斯内普寒声道，「这完全就是黑魔王，邓布利多，你不能放任他这么下去。」
这句话一落，房间里短暂地安静了一瞬。
连墙上的几幅画像都明显把头转了过来。
麦格教授的神情顿时更冷了。
「西弗勒斯，这话有些过分了。」
「过分？」斯内普立刻转向她，语气里那点压抑已久的锋利终于露了出来，「一个一年级学生，在没有任何实战训练的前提下，仅仅用变形术和迟缓咒在几秒内杀死了一头巨怪。你告诉我，这件事是否过分？」
「那些咒语本身都是基础体系内的。」麦格教授声音不高，却很稳重，「变形术是一年级课程内容，漂浮咒也是。迟缓咒不过是漂浮咒的另一个版本。」
斯内普冷笑了一声。
「我们都知道，米勒娃。可你一年级的时候会想到用变形咒杀人吗？」
房间里没人接话。
麦格教授微微抿了一下嘴唇。
斯内普盯着她，声音低沉，像刀刃拂过桌面。
「他才一年级。只学了两个咒语，就在一瞬间杀了一头巨怪。那可是一头成年巨怪，不是什么被关在温室里的盆栽，也不是什么课堂用来示范的火柴。普通成年巫师在仓促之间，都未必能对付一只巨怪。」
弗立维教授轻轻咳了一声。
「从技术角度来说，」他很谨慎地开口，「那道迟缓咒其实——」
「我现在不关心技术角度。」斯内普立刻回道。
「可我关心。」麦格教授立刻接上，语气强硬了几分，「因为我们讨论的是一个学生，而不是一份处刑报告。西弗勒斯，你不能因为结果难看，就忽略前因后果。」
「前因后果？」斯内普看着麦格教授，「前因后果就是一个十一岁的孩子，用出了足以杀死成年巨怪的魔法组合。你应该比任何人都清楚，这意味着什么。」
麦格教授站了起来。
她平时本就不矮，站起来时更有种不容人轻易压过去的气势。
「这意味着他在极端情况下，保护了三个学生。」她也看向斯内普，「哈利·波特、赫敏·格兰杰，还有罗恩·韦斯莱——他们现在都活着。那头巨怪死了，是因为它正要把他们砸成肉泥。」
斯内普看着她，脸色阴沉。
「你是在为一个一年级学生使用致命手段辩护？」