191.
《圆觉经》云，“一切世界始终、生灭、前后、有无、聚散、起止，念念相续，循环往复，种种取舍，皆是轮回。”
念念相续，循环往复。
种种取舍，皆是轮回。
192.
我随之阖眼，平复翻涌思绪。
方才从这缕附身于苍阗躯壳的执念，我终是得以窥见那段被我所遗忘的前尘往事。
情至深、恨之切时，甚至能与烛罗五感相织、七情相连。仿佛经由此般因缘际会，将本已蒙灰无数的画卷徐徐展开，抬袖拭落尘埃，露出原先真貌。
——我便是烛罗，烛罗便是我。
可……斯人已逝，前尘已矣，实在不该如这般倒错今生，搅乱轮回。
然而再睁眼时，见到那张开手，意欲接住高处神明的孑然身影；听到那嘶哑难辩，只知凭借本能不断重复的说辞。
我的坚持顷刻dàng然无存、溃不成军，上前将他搂入怀里。
“这么多年来……”我轻拍他后背三下，“辛苦你了。”
这心尖最后一点清明，终不负所托，化作坚硬盔甲，在离火境苦苦守候昭华五千年之久。
“应当很累了罢？”我扯动嘴角，“往后的一切，就jiāo给我。”
他僵硬扭过头，灼热吐息喷洒在我耳后，喉咙如破风般嗬然作响，却是语不成句。
我想，并非是他不愿与我jiāo流，而是这么些年来……除却昭华二字，他已不再记得其它。
可我仍知道他想说什么。
松开怀抱，稍稍后退，我神色郑重：“放心。我会连同你的那份，竭尽全力地待昭华好，不再让他受半分委屈。”
他点点头，又摇摇头，目光似是极难过。
我牵起他的手，抬至眼前。五指穿过他指节缝隙，缓缓相扣，紧密jiāo缠。
“我不会毁去你，也不会再否定你。你是恶念化身，我是善念化身，便如曾经的仙骨与妖骨，本应互相制衡，融于一体，才算得圆满。”
他闭起眼，还是摇头。
“你怕我再步入前世后尘？”我愣住，忽而微笑，“不会的，这次我定有把握守住本心。你就是我，我就是你。你怎么连自己说的话都信不过？”
他沉默下来。
“半妖命格是天赐，亦是天罚。逃避无用，不若坦然接受。如此以来，执念不复，心魔无门，本心自当得以固牢，断不会再步入前世后尘。”
只可惜，活了两世之久，我竟才想通这个道理。
见他被我说动，已是无言默许。我便倾身向前，与他额头相抵。
戾气自jiāo贴之处四窜入内府。
初时势头qiáng劲，在体内横冲直撞，后经由我耐心安抚，化作无数殷红光点，与我悉数融合。
执念消散，苍阗不必再受其驱使，慢慢回转清明神智。
那双长目睁开，露出茫然眸光，待瞧见我时，又染上些许讶异。
“好久不见。”我从容退后，与苍阗拉开距离。
他没立刻接话，看我半晌，意有所指道：“是你。”
“是我。”
竹罗是我，烛罗是我，少箨也是我。
一直都是我。
“当年我护主心切，一击重创你魂体。若非如此，纵使内丹无存，你亦可早日转世，不会只余一缕残魂游dàng于茫茫天地，最终被投入女萝千年，方得以修补完全。”
苍阗翻过手心搭在左肩，俯身向我行礼，久久不起。
“是我铸成大错。”
我扶了他一把，道：“你既已与云杪结契，自然要护他周全。各为其主罢了，谈何对错之分？”
他沉默半晌，却摇头：“其实不全然如此。但许多话，辗转至今，已无说出口的必要。”
“不错。”我深以为然，“多余的话就免了。我如今既已记起所有，断不能容许离火境困住妖界子民与昭华躯壳。我要以我自己，来换取他们的自由。若你不允，我会不惜一切代价为之。苍阗，你能明白吗？”
苍阗仍是摇头。
我神色微凝，正欲诉诸武力，却听他道：“早在五千年前，离火境就已不复存在，自然也没有所谓的受刑妖族。”
我顿住动作：“不存在？”
“烛罗……不，主人应是为你取字为箨了罢？落箨成竹，他当年是这般说的。”
苍阗徐徐收握五指，周遭景象便登时化作断壁残垣。待五指松开，此处又恢复原先的石室摆设，道旁明烛万千，熠熠生辉。
“我请命来此，不惜以修为苦心维持幻境多年，仅是为给六界与天道一个jiāo代，堵住这悠悠众口。”
我听得怔忪，好半天才寻回自己声音：“云杪当年还说了什么？”
苍阗道：“主人既然从未告知于你，便是不愿被你所知晓。那么他究竟说了什么，又或为你做了什么，都已不再重要。”
不再重要？
……确实已不再重要。
无论是玄丹难以圆满的月轮、望乡桥上相偎走过的人影、清都台被黑雾吞噬的窥青羽、琳琅天阙一战碎裂无存的gān青珠，都随着岁月的横流，被我悉数抛诸于身后。
昨日之日不可留。
我没有止步不前，昭华亦然。
却不知为何，我想起十年前的那场冬雪。在冠神族，云杪居处。隔着一道青竹屏风，他对我说：“你走之后，在琳琅天阙上，整整三千年，我都未曾阖过眼。”
有屏风为障，我看不清他是何神色，只觉得那日海玉明珠的微光格外的亮，仿佛碎成千千万万粒光点，正如今日一般。
我还在恍然出神，却听得耳边传来一声：“主人。”
主人？我暗道不妙，手背胡乱地在脸上抹了把泪，连忙循声望去。
烛光jiāo映，石室亮如白昼，直将那身无尘白衣衬得愈发晃眼，根根发丝剔透如晶莹霜雪。
我却只看向他额间——那是一颗满布裂痕的gān青珠，就好像是被人摔碎后，又勉qiáng拼凑回来。
可惜覆水难收。
我意图想揣测云杪此刻想法，却被他右脸那副莲纹面具给打消了念头。
他微微颔首，便算是回应苍阗的礼，而后停步在我三步开外，神色莫测，只长久地凝视着我，并不言语。
他沉默，我亦沉默。
云杪与我的关系，实在错综复杂，难以厘清。曾是主仆，是爱侣，是仇敌，是伴生。纷纷扰扰几多年，最终背道而驰，殊途陌路。
因此，寒暄太过熟稔，客套又显生疏。
不如什么都不要说来得好。
最后反倒是云杪先沉不住气。他极轻地抬起唇角，便算是笑了笑：“我还以为，这时候你总该有话要与我说。”
我沉吟片刻，却是道：“昭华魂体转世，投生为东极咸yīn伏夷膝下长子，取名伏清。我知伏夷是你的手下，自然会听命于你，对伏清百般折rǔ，不令其快活。后来，便是东极大典那场变故。伏清幼弟为妖族所虏，丧命离火境，雱辛也因此染疾。三人入境，一死一伤，惟伏清安然无恙。他名声本就不佳，经此更是一落千丈，为九疆所耻笑。”
语罢，我虽是作询问状，心底已肯定至极：“这些都是你的手笔罢？”
云杪不置可否，淡淡道：“还有呢？”
我接着他的话头往下说：“还有冠神族的那场雨夜，应当也是你以秘法操控我折rǔ伏清，事后又抹去我的记忆——”
云杪蓦然打断我，语气莫名：“那夜的事，你想起多少？”
我如实相告：“只从伏清梦境窥得冰山一角，并不完全。”
“原来如此。”他沉默半晌，轻笑着叹了声，“这些便已是全部。多余的，忘了就忘了罢。”
“……你怎还能笑得出来？”
“见你有了许多长进，我理应为你开怀，不是吗？”云杪轻振袖袍，露出半截雪白皓腕，长指微曲起，轻抚莲纹面具边缘，“与你所想相却无多，惟有一件错了。”
“哪件？”我问。
“伏夷并非是我手下。他当年与我结盟，不过是为得到伏泠。谁知伏泠宁死不屈，他也只得退而求其次，将转世的昭华留在身侧，以睹佳人相思面。”云杪顿了顿，“伏清与伏泠，非但长相相似，性子也是如出一辙的难驯。时日长了，管教不成，迁怒自是难免。但依我看，伏夷已足够克制。若非伏清不顾他教诲擅闯离火境之事，令他忆起当年种种。恐怕到死，他都不舍得真正与伏清翻脸。”
我捋顺前因后果，诸般怒火涌上心头。
没想到重活一世，我竟还是事事受云杪所制，被他随意戏耍玩弄！
“离火极刑，惟冠神花心头血可解。你谋划离火境这出好戏，又事先将我投生于冠神族，假意助我成仙，剖心予我。这一切的一切，算的便是让我与伏清相残？你、你当真是蛇蝎心肠不假！”
“……”
云杪露在面具外的那半张脸，似显出一瞬的伤心神色，却很快收整，换作淡淡笑意：“如何？我那好兄长已今非昔比。他伤害过你，利用过你，也总让你难过，与我是一丘之貉。”
我冷声道：“那又怎样？”
“又怎样？”他喃喃轻语，长指紧扣住面具边缘，指节隐隐泛白，“你那时说你不是烛罗。那么，作为少箨，你可以……最后再选一次。”
我本因他歹毒算计而怒不可遏，可他这声少箨，竟如瓢泼冷水，将我拉回现实，满腔怒火被当头浇熄大半。
作为烛罗，我的确可以仗着势，肆无忌惮的憎恨他、怨恨他、折rǔ他。但倘若作为少箨，却是我承了他的恩、负了他的情。
于是，恨不能彻底，爱不能纯粹。
所谓爱恨两难，大抵便是如此。
云杪上前一步，离我愈近。
莲纹面具已被他抬起半角，露出其下光洁肌肤。他却不知在犹豫什么，快完全掀开的时候，竟又匆匆按回。
“你喜好美色，可我如今容貌已不比当年。”他睫羽低垂，指尖捻了缕霜发，“若再不耍些心眼，要怎样与兄长相较？”
语气虽仍是平淡无波，我却从其中听出了些彷徨之意。
相识这么些年，早看惯他那副泰山崩于前不改色的镇定神态，此时见他这般几近小心翼翼的示弱讨好，我竟会觉出不忍。
但我明白，我断不可以心软。
一旦打破底线，依他的性子，便定会打蛇随棍上，bī迫我无休止的退让。
我闭了闭眼，沉声道：“你不必妄自菲薄，也不必非要向我讨个答案。”
“若我非要呢？”
“……我的心念始终如一，言尽于此。”我终是在苍阗面前，给云杪留下几分薄面。
他最擅读我的心。
其实许多话根本不必开口，他也早就明了。
只是为何他执意要自取其rǔ？我却是怎么都想不通。当然，世事本就该如水中观月，朦胧些……或许才是最好。
果不其然，云杪神色并无意外。他静静看我，又bī近两步，与我近至抵足。
此举过分狎昵，我深觉不妥，正欲后退，却被他扯住袖袍边角。
“云翳引你来此，便是想看你我翻脸成仇。你既已记起一切，记起我的好……和我的坏，那么除却此事，应当尚有一个心愿未了罢？”
忽闻剑鸣清啼，由远及近，携着湛然青芒停在我面前。
“当年，我就是用这柄剑杀死云覆玉。种种情债我已悉数还清，惟余下这最后一桩。”
“动手罢。”他说。
剑尖寒芒微闪，似通灵人眼，默然无言地与我长久对视。
记忆登时回笼。
我记起这柄剑是如何没入义父胸膛，云杪又是如何牵着我的手将这柄剑缓缓拔出，还有……溅入唇舌的温热血液，那生了锈般的苦涩滋味。
无论过去多少年，这幕场景仍是我难以摆脱的梦魇。
我如困shòu犹斗，再想不到其他，脑海里只充斥着一个声音——杀了他！他是害你至此的罪魁祸首。惟有他死了，你才能够真正得以解脱！
心念转瞬已定，我突地挥手夺过剑柄，对准云杪胸口刺去。
剑尖锋利，根本无需如何使力，就能轻易穿透他胸口。
很快地，他就会和义父一样站不稳身躯，倒头栽进血泊。无论怎样低泣哀求，也不会睁开眼，再对我笑上一笑。
剑身已没入小半，胸前白衣被鲜血浸濡，惨烈万分。
这是云杪欠我的。
毕竟他误我这么多年，这么多年……
我咬了咬牙，想狠下心继续推进，却发觉再难使出半分气力。天人jiāo战几番，我终是松开手，任长剑摔落在地。
哐啷——
这数千年来，我作为少箨而活，日日恪守本分，凡事以善为先。从未滥杀一人一shòu，也不践踏一花一植。
实不该在此处破戒。
想必若义父还在，也不会愿意见我再造罪业。
况且，我要的从来都是堂堂正正地胜过云杪。
并非刻意相让，亦非趁人之危。
“到此为止。”我深吸口气，平复心绪，“无法手刃仇敌，以慰义父在天之灵，是我无能。可你予我的恩，我与你的仇，到了眼下这个地步，实在难以争出对错。既如此，这一道剑痕，便权当作了结。从今往后，纵逢死别，你我二人，也永远不要再见。”
云杪收剑于掌，目光落在带血刃身，指腹轻缓摩挲过剑柄，声音如雾飘渺：“这句话你已说过太多次，我记着了。”
我喉头不住发紧，顿了顿，又道：“还有……昭华。他为我身受离火极刑，魂受转世之苦——”
云杪打断我：“你想替他受刑？”
理应如此。我毫无迟疑：“这本就是我造下的罪业。”
“此番举措，倒也是你所为。”云杪隐去佩剑，对着我笑了笑，“他会无碍。以身替刑这等事，莫要再提。”
“无碍……又是何意？”
他却不愿多做解释，只柔声说：“那日你不信我能寻出两全的法子，今日总该信我一回。我……”他垂下眼，又笑了笑，“我应当也是不比兄长差的。”
我沉默，藏在袖中的手不自觉攥紧，指甲深深嵌入肉里。
但我知道，我还是不能心软。
“最后一事。”我极轻地叹了口气，别开眼不去看他，“你的心，拿回去罢。”
云杪语气仍是温和：“你内丹已毁去，没有我的心，以后要如何自处？”
坦白说，我尚没有长久的谋划。
我只是不想再亏欠云杪，与他无休无止地纠缠下去。
见我无言，他静待片刻，终是不再qiáng求：“便依你就是。”
我如释重负，运气bī出内丹，浮于半空。
——这颗内丹通透如凝脂，萦着水纹似的流光，或有连缕苍翠绿意缭绕，美不胜收。
云杪伸手接过，置于眼前来回打量，渐收起唇边笑意。
“我说过，其他人伤不了我的心，只是因为那人是你，所以我才愿意。”他将内丹圈入掌心，五指紧紧jiāo握。
我觉察出异样，才来得及喊了声住手，就见那颗内丹已被灵力摧至齑粉，化作如纱似雾的绸缎，在空中摇曳翩舞。
惊鸿一现，复又消散无踪。
云杪背过身，肩脊微微发颤，似在忍受极大的苦楚。
苍阗想去扶他，却被他抬手制止。
我张了张嘴，但不知该说些什么。
过去许久，他堪堪稳住身形，语气平静淡然，辨不出丝毫情绪：“可你若不要，我也不会再给旁人。”
我按住静无声息的胸口，七情六欲一片空dàng，眼眶却不可自抑地发热发烫。
在这条点满明烛的道路，他渐行渐远，背影凝作这副荒唐画卷上一道因手抖而晕染开的浅淡墨痕。
恍惚中，我忆起当年冠神族初见时的场景。
硕大花盏悄然绽放，点点流萤翩跹而起，仿若尘世间的璀璨星河。
周遭人影憧憧，俯身作拜，都在高声恭迎新花君的到来，他却谁也不看，只向我走来。
眸光如柳絮风轻，又似梨花雨细。
他那样望着我，好像眼里只能容得下我一人。
可我与他确实没有缘分。
前世我醒悟的太迟，他动心的太晚。爱恨jiāo织而过，归于镜花水月。
今生我投生冠神木，他化身冠神花。花与木相依相存，名曰伴生，却是注定难以两全。
兜兜转转两世，结局没有丝毫更改。
其实冥冥中早有注定。
望乡桥的那个故事里，云望最终没能等到云乡，而玄丹的月亮，也如云乡的誓言一般，是虚无飘渺、不可捉摸。
只能在某个长夜梦回，相见卿卿。
“云杪。”我忽地唤住他。
他依言停下脚步，没有回头。
“昔年随你同行琳琅天阙，我就常常会想，那些翻涌的云海，终年不止，究竟会飘向何处？”
“……”
“我那时想不明白，现在不知为何，却有了答案。”
“……”
“无论它飘向何处，应当都是直往而前，永不回头。”
193.
了结前尘后，我马不停蹄地动身前往gān桑。此行目的不为其他，只为夺回本属于阿笙的物事。
守卫领着我来到寻芳殿。
待说明来意，静姝冷冷笑了声，从首座拂袖起身。
她仍是那袭鲜艳红衣，居高临下地望着我，神态傲然：“我早说过，你若不来参加我的大婚，属于阿笙的物事，我会悉数毁去，什么都不留给你。怎么，你这是要变卦？”
我既已记起前尘，大抵猜到静姝为何会对大婚二字耿耿于怀。
下跪那事的确是我做法不妥，但我何错之有？
当年若非她百般挑衅，屡屡出言侮rǔ妖界与镜湖，几次三番地触及我底线。我顾及她女儿出身，怎可能以其人之道还治其人之身？
不过，念她独断脾性，即便意识到这点，也只会将过错都推到我头上。
沉吟片刻，我索性道：“你我全力较量一番如何？倘若我输了，我自可认栽，当众向你磕头赔罪。但若你输了……我什么都不求，只要你将阿笙还给我。这笔买卖，是不是划算的很？反正你也不在意——”
“恐怕你没那个本事。”静姝不欲再听，出言打断我。袖底滑落两丈红绫，以灵力凝作削铁如泥的利刃，飞身向我攻来。
她果真恨我入骨，每招都袭向我的命门。如此看来，倒不似较量，反而是为一决生死。
我不曾小觑过她实力，亦是正色应对。所幸与戾气融合，得以继承当年残余修为。否则凭我现下这副躯壳，恐怕真要败于她手。
双刃jiāo接，皆是全力以赴，层层光华激dàng，我与她被这阵冲势所制，各退两步。
我轻按胸口，虽觉体内气血翻涌，仍可qiáng作按捺。反观静姝，已是qiáng弩之末，捂着胸口喷出一口血。
我乘胜追击，急步向前，锋利剑身搁在她脆弱颈部。
“你输了。”
静姝死死瞪视住我，双眼血丝密布，美艳面容jiāo织着愤怒与不甘。半晌，她微启红唇，声如冰棱：“你们这些半妖，都是贱种，惯会抢别人的东西。”
我反问：“帝姬对半妖的成见怎么如此之深？再者，我又何时抢过你的东西？若论起云杪，我与他之间，也是帝姬横插一足罢。”
她却置若罔闻，自顾自地道：“我到底为何会比不过你们这些区区半妖？从小，gān桑就属我血统纯粹、颖悟绝伦。论才学、论品貌，那贱种有哪点能胜过我？竟让父君花上这么些心思，千方百计地庇佑，还辟出一方天地供其修炼。而我呢？他凡事都不向着我，甚至连多看我一眼都不愿！可分明、分明我才是他亲出！”
等等，静姝口中的贱种，难道是……
她咬牙，语调陡然拔高：“你们——你们自己无甚本事，只知攀着高枝向上爬！你攀住云哥哥，阿笙先攀住我父君，再攀住我。这些年来，你便是如此教她的罢？好，好啊。你给云哥哥使的伎俩，她都使给我看，害得我变成现在这副鬼样子。你们满意了罢？满意了罢！”
“阿笙与我一样，只是想以真心换真心，其间不搀丝毫利益纠葛、谄媚讨好之意，怎么在帝姬眼里却反倒成了高攀？”我沉下声，“看帝姬这般，大抵永远不会知晓真心二字为何物。”
“真心？”静姝嗤笑，“哪儿有什么狗屁真心？你们一个个的，还不是说走就走，连头也不回！”
见说不通道理，我gān脆噤声，收剑环臂，冷眼欣赏她歇斯底里的疯癫模样。
过去半晌，待她心绪平复，我才悠悠开口：“倘若没有开启壶中天地，没有见到阿笙，我绝不会如此轻易就放过你。可既然阿笙说……”
“说什么？”
话再次被打断，又听静姝语气迫切，我倒有些诧然：“阿笙说什么，帝姬也会在意吗？”
静姝沉默。
她顶着眼下淡淡乌青，胸膛剧烈起伏，神色几度变换，忽然疯了似的将我推开，一把拽下腰间随身佩带的荷包，用力向我砸过来。
“带着你要的东西，滚！”
194.
白云苍狗，chūn秋几度。
我没有再回琳琅天阙，单给雱辛传书一封，便孤身在下界游历。
九疆广阔，风情人俗各异。
虽曾翻阅过博闻广记，但寥寥几排蝇头小字，着实不能与亲眼所见的壮阔相提并论。
我走走停停，每经过一座城镇，便会歇脚半月，将种种趣闻记载在册。许是拖此举的福，我如今书法已有小成，不再歪斜难辩。
到时伏清出关，定会对我刮目相看。
期间，阿笙残魂被女萝修补圆满。我考虑了很久，还是没将她留在身边，转而为她寻了户富贵人家托生。
——既褪去半妖躯壳，重获新生，何必再让前尘牵累她来世？我只需隐没在暗处，做个默默无闻的过客，尽力护她平安喜乐就已足够。
后来，我还撞见过静姝两次。
一次是在阿笙六岁那年。
乞巧节，她与爹娘夜游灯市。宝马雕车，焰火纷纷。我望向水面漂浮的各色花灯，难得出了会神。
谁知这一个不留意，她便因贪玩而走散。
待我循着灵息赶去时，却见静姝正半蹲着身子，左手摇着拨làng鼓，右手攥着糖葫芦，轻言细语地逗弄阿笙。
——没想到这个喜怒无常的gān桑帝姬，竟也会流露出这般几近温柔的目光。
实在令我吃惊。
静姝无意间与我视线相撞，怔了怔，神色有些不自然。她没搭理我，只低声对阿笙jiāo代几句，便起身匆匆离去。
我上前牵起阿笙的手，问她，方才那女子可对你做了什么没有？
阿笙唔了声，说大姐姐人美心善，见我蹲在巷角哭，就从怀里掏出许多稀奇古怪的玩意来逗我开心。有拨làng鼓，有糖葫芦串，还有……还有这个！
她努了努下巴，我顺着看去，才发现她怀里揣了尊木雕——面容笑语盈盈，依稀可见当年的娇憨模样。
我闭了闭眼，按下这阵汹涌泪意，轻抚她头旋：“你喜欢吗？”
阿笙用力点头：“不知为何，总有一种很怀念、很熟悉的感觉。无论是这个，那个大姐姐，或是你……”
她抬头，瞳仁清亮透彻。
“哥哥，我们曾经见过吗？”
我看她半晌，微微笑道：“不曾。”
“哦——”阿笙拉长尾音，“那现在便算是见过啦。我叫姜笙，就住在西街的姜府。平日里，爹娘都唤我阿笙，从的是竹字。据说我出生那天，家里后院早已枯死的孟宗竹林竟重新活了过来，哥哥你说稀奇不稀奇呀？唉……不小心又说了许多，娘知道定是又要念叨我了。对啦，哥哥还没告诉我你的名字呢。”
我仍是笑着：“你我只是萍水相逢。姓名如何，知晓与否又有什么所谓。”
阿笙如同被霜打的茄子，垂头丧气：“萍水相逢是什么意思？我只是想知道哥哥的名字，怎么也有这么多奇奇怪怪的道理呢？可是，方才那姐姐就直接告诉了我她的名字呀。”
“静姝？”
“不对不对，是月——”她猛地捂住嘴巴，声音被掌心隔断，显得含混不清，“姐姐说这是我与她之间的秘密，所以我不能说的。”
——gān桑族人，真名不能随便告知外人。除却至亲，便只能是心中认定，愿与之共赴清都台，携手余生的爱侣。
我垂下眼，忽然明白许多。
第二次见到静姝，是在阿笙的大婚。
那日喜乐奏鸣，鞭pào声不绝于耳，车马依仗声势浩dàng。趁夜，我乔装打扮混进宾客中，恰听人喊道——
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
“夫妻对拜。”
银烛琼筵，风暖华堂。
阿笙穿云锦，披盖头，盈盈下拜。
我看着看着，只觉时光倒错。
记忆里她还是当年那个讨糖吃的髫年小儿，怎么不过眨眼，就已出落成如今这幅亭亭玉立的女儿姿态？
唉，我的阿笙，终究是长大了，不再需要我了。
好在她那夫君，模样俊俏，也有几分真才实学，算得上人中翘楚，定能接过我的担子，护她余生平安喜乐。
我得以功成身退，倒不觉释然。抿一口酒，万般滋味入喉。
是喜是悲？难分难辩。
本想喝个彩头就悄无声息地离去，然念及往后相见无期，我硬是坐到宴席尾声，待满座宾客尽散，才踉跄着步伐迈过空dàng酒桌，向门外走去。
却不料，竟与静姝撞了个满怀。
寒风萧瑟，凉意浸体。
静姝一袭单薄红衣，好像不识得冷字为何物，在门前直挺站着，也不知站了多久。
我问她，来这里作甚么？
沉默很久，她才掀开抿得发白的唇瓣，面无表情地说，想来送份贺礼。
我故意刺她，你往后别出现在阿笙面前，就算是送了最好的一份贺礼。
本想着，依照静姝这性子，定会恼羞成怒，冷笑着反唇相讥，与我有来有回地掰扯几句，也好泄一泄我这满腹难言郁气。
谁知，静姝只又静寂半晌，轻轻颔首，道一句，确实如此。
没等看清那所谓的贺礼，静姝就已将其震作飞灰，渐松开五指，任碎末纷纷洒洒，下成早冬的第一场雪。
“少箨，我终于明白，他那时看着你，便该是我现在这般感受罢。”
明月如钩，清光如瀑。
静姝仰头望去，睫羽尚挂着散落的银屑，极轻地一颤，终是什么都不剩。
后来有传闻道，gān桑与琳琅天阙联姻，帝姬从此冠名帝后。性格使然，她不安于内务，常自请刺探监察此等事务，辅佐崔嵬君左右。
也有传闻道，北渚真君退位，她顺理成章地承袭gān桑，行事手段分外雷霆。gān桑在她手底，竟比昔日局势还要qiáng盛许多。
传闻究竟有几分真，几分假，我不知晓。
我只知晓，这之后，我再也没有见过她。
195.
浮玉山的湘夫人不太待见我，严辞喝令我不许上山惊扰伏清闭关。我只得退而求其次，在山脚处搭了间木屋，小日子过得很是清闲。
除却栽花种草，便是给伏清写信。
信自然送不到他手上，但总归有日他会瞧见。到时伏清见我对他如此牵肠挂肚，想必心里得乐开朵花。
今日该写些什么？我咬起笔杆，思索一阵。
有了，先说说雱辛罢。
清清，你走之后，雱辛请命接掌东极。初时举步维艰，不过多亏你心细，留下那封书信提点她，而今她已能独当一面，将那些不服女子的臣民管教的服服帖帖。
她从小就憧憬你，现下更是事事都刻意模仿你的作派，真不知这样究竟是好是坏。
对了，前几日，她还提了屉莲花苏来寻我，询问我你的近况。我……我只能叫她再等等，反正这么多年都已等过来。
至于伏泠娘娘——
我去查了轮回谱。她命中再无仙缘，已转世投生许多次了。这样也好，琳琅天阙太高太远，不会是我的归宿，也不会是她的。况且，往日没有的，她如今都已得到，你我理应为她开怀。
还有株昭。
许是我最近厨艺见长，它鼻子灵光，嗅见香味便要摸去灶房，有多少吃多少，吃完就倒头大睡，也不晓得动弹一下。骂不听、打不得，我也不知要如何对付它。
好清清，你再不回来管束管束它，恐怕它胖得连怎么飞起来都快要忘记。
拐弯抹角地写了许多不相gān的事，轮到该谈起自身现况的时候，我却不禁顿住，再难下笔。
雱辛、伏泠、株昭……他们都过得很好，惟有我过得很差。
即便再如何刻意掩饰，字句行间，也难免会显露些许端倪。
到时让伏清揪心，我又舍不得。
索性收起纸砚，走进院落，寻了把摇晃木椅坐下。
数年前栽下的垂丝海棠已拔地而起，渐为茁壮，枝条撑开一片茂盛林荫，遮蔽烈日骄阳。
我躲在yīn翳中，想着往事，觉出些困乏，便就这样阖眼睡去。
梦中是灼灼棠花林，被风chuī落似雪的花雨。
我分花拂柳，漫无目的地向前走去，越行便越觉此番场景分外眼熟。等瞧见棠花林末端的那个白色身影，我终于顿悟——这正是当年临去gān桑族的前一个夜晚，我做过的那场莫名其妙的梦。
却又有些许不同。
这人的面容身姿不再被云海雾气所笼罩，我与他之间也不再隔着难以逾越的无形屏障。
我停在他跟前，目光巨细无遗地来回打量着他，连耳垂那点褐色小痣都不愿放过。
如雪的衣，含笑的眼。
原来……是义父。
“昨日之日不可留。”他指尖停着灵蝶，安静温柔地凝视着我，“凡行事前，种种得失取舍，需得思量周全，莫要再给自己留下遗憾。”
他的嘱托之言，我自会谨记不忘。
可我最大的遗憾……
我涩声道：“您永远不会回来了，是吗？”
义父摇摇头：“竹罗，我从未离开。”
他遣风送走灵蝶，舒展开掌心，揽月枝自发显形。
“那日没来得及告诉你。揽月枝，本是我的本命灵器，多年跟在我身侧，也算沾染我几分习性。义父失约，不能陪你走很远，往后便由它替我陪伴你。”
我想说，这是不一样的。
揽月枝再好，也不过是个死物，岂能与他一概而论？
话至嘴边，却又辗转成了：“没事的，义父。我过得很好，真的很好。我有了心上人，只可惜您没法亲眼见他一面。他呀，也擅使剑，长得与您一样好看。往后，有他陪着我，您、您就安心去罢，不必再挂念我。我早已不是昔年承欢在您膝下的稚童，是时候该明白活在当下的道理，而非放任自己沉溺过往虚妄。况且……我如今，亦有足够的能力，可以顾好我自己了。”
义父深深看我，眼底好似有些伤心不舍，又好似有些欣慰开怀。
他伸手过来，抚上我面颊，很轻地摩挲两下。
“我的竹罗，还是长大了。”
晚蝉呜咽，我睁开双眼。
晶莹水珠正顺着枝叶边缘点滴滚落，拉成一条雨水连成的线。微风chuī拂，轻晃垂落竹帘，带起屋檐悬着的一串缀玉铃铛，奏出连绵不绝的清越响声。
不知是何时下起的雨。
睡梦初醒，身子正困乏无力。藉着繁茂枝叶挡风避雨，我索性一动不动，静听雨声。
天际暮色渐沉，飘来几簇火烧似的云。落霞余晖同淅沥雨滴缠绵糅合，洒落远处依稀可见的起伏山川——入目是金澄澄一片。
便在这阵不紧不慢的雨声中，我恍惚间竟又生出几分倦意，想闭目再假寐片刻。半梦半醒的时候，却听得木门被咯吱推开的声响。
雱辛前几日才来瞧过我。这会有动静……只怕是进了贼。
我睡意立消，一个鲤鱼打挺起了身，冷声道：“是谁？”
没人应话。
我抄起揽月枝，边向前走边探头，只怕有所松懈，到时反遭了贼人的暗算。
如此绕过两株垂丝海棠，总算让我在前方瞧见异样。
那贼人杵在树下，广袖轻抬，执花梗在手，不知想要做些什么。
“住手！”我惊怒。
院落的这些垂丝海棠都是我为伏清而栽，平日里爱护备至，不容有误，怎能教旁人随意触碰？
贼人怔了怔，微侧过身，露出半边隽秀侧脸。
我这才发觉，他红衣明艳，立在缀满胭脂的花枝下，可谓jiāo相辉映，难分高下。
还……还挺好看。
我不由得蹙紧眉头，暗骂自己一句色迷心窍，而后厉声发号施令：“手放下，头转过来。”
贼人倒乖巧，登时便松开手。
花梗在空中颤了两颤，重重红粉扑簌而下。
他转过身。
雨丝朦胧他面容，如雾似幻，却见一抹旖旎丹色栖在他上挑眼尾，恰如琳琅天阙初见……不，应当是重逢。
“下雨了。”他说着，唇边浮起浅淡笑意，“我来寻那个愿为我撑伞的人，想问问他，那时的承诺还作得数吗？”
我眨了眨眼，惟恐这是蜃楼一梦，狠掐了自己手心几下，痛得呲牙咧嘴。等回过神来，又激动得想放声大笑，恨不得飞扑入他怀里。
谁知越是快活，就越说不出话，双脚更是如盘踞树根死死扎进土地，难以挪动分毫。
隔着垂落的jiāo错枝桠，伏清与我迢迢相望。沉默半晌，没等到我回应，他便敛去笑意。
“我让你等得太久，所以你不愿了？”
胸口忽然传来尖锐痛感，酸胀万分。
奇怪，我已将心归还给云杪，怎还会觉出心痛难抑？甚至……在本该纯粹的喜悦里，不知何时竟掺杂了许多说不清道不明的纷乱情感。
正暗暗思索，眼尾突地如火烧般滚烫。我轻抬指尖，触向那处——正是朱砂所化的痣。
蛇妖曾言，四犯朱砂，痛其所痛、哀其所哀、喜其所喜、乐其所乐。
原来早在不知情的许多时刻，我的喜怒哀乐、五感六觉，已与伏清息息相通。
他的所有痛苦与难过，都会加倍付诸在我身上。
反之亦然。
往后可不能再惹他不快活。否则……
唉，就说是我自讨苦吃。
我笑着叹气，掌心压上胸口，里面已是空dàng无物，寻不见任何物事跳动起伏，却又好像比任何时候都来得圆满。
“真君。”我唤他。
伏清静静看我，神色收整至波澜不起，看着分外清冷孤傲——仿佛不会被任何事困扰，也不会为任何人驻足。
但细细聆听胸口的无言声响，我便知晓，他并非无所谓，他只是太害怕、太忐忑了。
是我做的不够好。
所幸往后还有很长的时日，我对他究竟有几分情意，他总会……慢慢领会的。
我撑着揽月枝化作的油纸伞，走至伏清面前，稍倾伞面，为他隔开雨雾，柔声道：“我对真君一往情深，并非诳语。拳拳真心，日月可鉴。别说是百年，千年我都等你。”
伏清眸光微动，正欲开口，我却不想再听他说些煞风景的嗔言怨语，欺身将他抵上树gān，仰首含住那双唇。
他起先毫无反应，只松开唇瓣任我取夺，后来被勾得狠了，这才扣住我后颈，逐着我的舌尖纠缠厮磨起来。
落霞已收，一轮弯月悄然挂起，泼上满地黛蓝似的黑。
长夜虽至，但只要他在，就终会迎来破晓。
晚风合着冷梅香，在齿间漾开。我稍觉恍惚，轻阖眼帘。
这是一只矜贵的，温柔的，漂亮的鹤，不知是被什么假象蒙蔽住双目，是以失足跌进我的陷阱。
这次，我要将他留下。
-全文完-