“……”司劫面容沉静，显然也已看出端倪。
而厉执则是在女人哄劝李二柱跟她回去之后才意识到了问题，她若只在李二柱满月时见过他一面，时隔多年，怎么可能一下认出他如今样貌，又在厉执打开门时，仅仅凭借往里头望那一眼，便立刻判断出没睡醒的那一个就是李二柱。
尤其，他记得厉狗蛋坐起时，几乎将李二柱的半边身子挡住，不走近了根本看不清他的脸，而他们却不带迟疑地做出反应，那更有可能的解释——是他们认得厉狗蛋。
所以他们根本不是为了接走李二柱而来，他们的目的，实际是厉狗蛋。
思及此，厉执正要上前不管不顾撬开他们的嘴，又突然身形一顿。
他转身看向厉狗蛋，见他此刻安安静静趴在司劫怀里，反应并不是很大。想起上一次与神酒柳乾对峙的情景，他对这种打斗场面也是没有十分恐惧，只一双眼睛紧张地盯着厉执，担心他会否受到伤害。
神情收敛几分，厉执又不经意扫过炕上的李二柱，眉头一皱。
他正将半个身子严实扎在被褥里，浑身抖如筛糠，嘴里哆哆嗦嗦地不停念叨什么，听不清楚，但明显受惊吓过了头。
为避免他把自己憋死，厉执一掌过去，将他头上被子稍微掀开，便欲拎起面前两人出去再问，没想到这下可好，李二柱反应更加激烈，直接从炕上连滚带爬下去，眼底充斥恐惧，鞋子都不管了，光着脚眼泪横飞地往外头跑去。
“呜呜呜鬼……有鬼……”
没有被子阻隔，厉执终于听清他在咕哝什么，突然想起他刚刚被厉狗蛋领回来那日，由于还没有走出爹娘死去的阴影，意识恍惚间也是这副模样，他当时以为他口中的“鬼”是指他去杀了他家的鸡，现在才蓦地明白，他应是曾眼睁睁看着爹娘死于逢鬼，而凶手的功夫，与厉执确实相似，所以他眼下才会在见到厉执使用逢鬼后又深陷恐怖回忆。
——杀人者已经束手就擒，也对他的行为供认不讳，正是九极教四鬼之一，沈悍。
司劫不久前告诉他的事情在他脑中回响，厉执心中仍难以置信，但他不得不承认，他这一身功夫，三成来自厉白儿，其余七成便是四鬼，而四鬼中他最多接触的，或者说，他平时最喜亲近的，也就是见多识广又肯耐心搭理他的沈悍。
“你出去看看。”
强压住心下混乱，厉执咬牙对司劫道，示意他去追李二柱。
司劫看了眼厉执，看出他满腹心事，一时没有动作。
厉执一脚踩住地上男人暗暗使力的另一只手，又对司劫道：“你怕我对付不了他们？”
司劫没有回答，这回稍作停顿，便抱着厉狗蛋出去。
眼看他们身影消失于门口，厉执冷笑一声，回手拎过一旁木凳，随意坐在那二人面前：“真正来历，谁指使的，什么目的，想到什么说什么，不过得趁命没了之前说完。”
仿佛心不在焉的一句话落下，那两人还没反应过来，便听男人率先发出刺耳的惨叫，脑门青筋暴起，整张脸顷刻间涨到发紫。
原是厉执垂着眼，指间轻捻，肉眼难以看清的细刃犹如数道蛛丝拂过男人身前，便见他手臂皮肤下不知何时被厉执嵌入的飞钉缓缓游走，并非如那女人被瞬时缝起的右臂，这样极慢的速度前进，无疑要痛苦百倍。
厉执脸色不变，有什么仇怨可以冲着他来，但谁想动臭小子，他要么杀了一了百了，要么让他再不敢动这念头。
且这二人在如今的节骨眼冒充李二柱的亲戚，盯上厉狗蛋，事情自然不简单，他必须逼迫他们张嘴。
于是屋内分明不见太多血迹，但笼罩的血腥气却好似越来越重，外面西风猎猎，刮动没有合严的屋门发出巨响，趁着厉执一张脸更为残戾。
“知道害怕了？”而见那女人不知是因受不了右臂剧痛，还是被男人翻滚的惨状吓坏了，狼狈不堪的脸上泪水汩汩流下，厉执不以为意地笑了笑，“
可惜我是个魔头，对女人不会手软，再不说，下一个就轮到你了。”
过了半晌，男人手臂间的飞钉已然不知走至何处，只能听见他气息愈发微弱，痛到痉挛般来回翻滚，女人果真嘴唇动了动，含糊不清地说了句什么。
厉执暂停手上动作，以让男人稍稍安静：“再说一遍。”
女人瞪眼看着他，艰难朝他伸出一只手，胸口剧烈起伏，毫无血色的嘴唇开合，自齿缝间挤出的话终是传入厉执耳内。
“你难道已经忘记……九极与五派的血海深仇了吗……”
“……”
心下恍若有寒石骤然崩塌，厉执震惊看着她突然如寒冰刺骨的视线，猛地扯起她：“你是谁——”
然而不待厉执说完，女人原本便伸向他的手终于将他一把握住，厉执只觉她掌心奇热无比，短短一瞬竟有烈火焚烧之感，他正欲以内力震开，却见眼前鲜血喷涌，隔着一层血雾，女人嘴角猩红，脸上带着笑，断气了。
几乎同时，旁边那男人同样咬断舌根，再也不动了。
厉执轻易掰开女人掌心，神色怔然抬手，看到手腕上俨然与皮肤相融的一块焦痕。
他一眼认出来，这是枯花掌——中掌初时只有不起眼的一小块，像是发焦的花瓣，而焦痕会逐渐蔓延，每隔一段时日多出一瓣，直至首尾相连，如一朵完整的枯花，人便暴毙而亡。
他们到底是什么人？怎么会知道他的身份？且此次舍命前来，只为了给他这一掌？
不对……他们最初目标是厉狗蛋。厉执瞪着腕间焦痕，心下忽地生出从没有过的一阵后怕，庆幸他及时将他们识破。
只是他又难免有些郁结，觉得以他的本事受这一掌，实在是丢人现眼。
于是在司劫寻回李二柱进屋时，他不动声色将那一块痕迹藏起来，盯着满地血腥嗤了一声：“先叫他们两个在外头，等我收拾完再进来。”
40同行
趁着将屋子收拾妥当的空隙，厉执仔细将事情想了一遍，心下渐沉，显然有人在暗处盯上他已久，此次不一定是为取他性命，而是欲推他入局。
这么想来关于沈悍的事情也十分蹊跷，他原本还心存怀疑，对于是否真的要卷入另当别论，可如今他又中了枯花掌，便是注定再难以安然留在这藏身多年的兑水村。
他眼下想要活命的唯一办法，一则是尽量避免使用内力，以延缓枯花的蔓延速度，二则需尽快找到可化解的药物。
心底隐约有了主意，厉执最后若无其事扛着那两人的尸体扔至远处，回来见司劫正依他所言，默不作声守着两个孩子等在门前，欣慰般拍拍他的肩膀。
手却忽地被顺势握住，无意间触到司劫微凉的指尖，竟觉意外地舒适，而司劫皱眉看他鼻尖滚落的汗珠：“怎么没用轻功？”
厉执抹了把汗：“天冷了，多走几步暖暖身。”
说完，他低下头，看着一等他回来就凑到身旁的厉狗蛋，此刻正板着小脸拉他的衣角，微微使力，明显想将他扯去一边。
厉执看一眼司劫，心知那两人就那么死了，他定然一肚子疑问，奈何小的看起来也需要安抚，便道：“等会儿再跟你说。”
然后他一把拎起厉狗蛋，绕到房屋后头没人的地方，将他撂在墙根：