运河一路南下，水势渐渐平缓下来。
船行数日后，天气也暖了许多。
这一日清晨，顾长安刚推开船窗，便听见外面传来一阵喧闹的人声。
「到淮安府了！」
船夫在甲板上高声喊了一句，顾长安精神一振，披上外衣便走了出去。
晨雾尚未散尽，宽阔的河面上已经满是往来的船只。
巨大的漕船首尾相接，几乎堵满了整个河道，两岸码头更是人声鼎沸，远远望去，竟比汴州还热闹几分。
岸边酒旗林立，脚夫们扛着货物来回奔走吆喝，马车堵得官道水泄不通。
还有不少北方客商，正在码头边忙着卸车卖马，准备改乘运船继续南下。
也有从江南来的商旅，下船之后，正在挑选健马与车队。
顾长安站在船头，看了半天，忽然忍不住道：
「这地方……怎么这么多人换马？」
旁边一个老船夫咧嘴笑了。
「公子是第一次到淮安吧？」
「这再往南，河道纵横，骑马反倒不方便了。」
他说着，指了指码头上那些正在装货的商队。
「北人善马，南人善舟。」
「这淮安府，便是天下闻名的南船北马之地。」
「北边来的，在这里弃马登船；南边来的，也多半要在这里下船换马。」
顾长安听得一怔，他以前只在书里见过「南船北马」四个字，如今真正站在这里，才第一次有了实感。
一条大运河，几乎将整个天下缝在了一起。
难怪历朝历代，都会把漕运看得比命还重。
就在这时，楼上传来裴敬之的声音：
「长安。」
顾长安转头望去，只见老人正站在二层船栏旁。
「老师。」
「今日船要在淮安停半日，补给淡水粮食。」裴敬之缓缓道，「你若想下去看看，也可去走走。」
顾长安眼睛顿时一亮，这一路都闷在船上，他早就憋坏了。
「多谢老师！」
裴敬之见状，摇头失笑：「让赵横跟着你，莫惹事。」
「学生明白！」
……
淮安府不愧是运河重镇。
顾长安带着赵横刚下船，便被眼前的热闹景象震了一下。
街道格外宽阔，两边商铺更是鳞次栉比。
卖茶的、卖绸缎的、卖古玩的、卖胭脂水粉的……几乎什么都有。
甚至还能看见几个金发碧眼的胡商，操着一口生硬的官话和人讨价还价。
顾长安边走边看，心里莫名生出一种奇异感。
这才是真正的大周，不是京城里那个只剩党争与权谋的朝堂。
而是一个活生生的、繁华得近乎鲜亮的时代。
顾长安一边兴致勃勃的逛着，一边打量着四周，赵横则是寸步不离左右。
就在两人经过一处茶楼时，楼上忽然有人叫道：
「可是裴公门下的顾公子？」
顾长安脚步一顿，擡头望去，只见二楼栏边站着几个年轻书生。
为首之人一袭青衫，约莫二十出头，相貌俊朗，手中还握着一柄折扇。
顾长安有些疑惑：「阁下是？」
那青年笑着拱手：
「在下淮安府学学子，沈彦。」
「听闻裴公途经淮安，我等特来拜访，只是裴公不愿见客，故而只能在此等候。」
顾长安这才恍然，轻轻点了点头：「在下正是顾长安。」
沈彦见顾长安态度和气，倒是有点意外。
毕竟外界一直传闻，顾明渊的嫡子可是京华三害之一，实打实的超级纨绔。
想到这里，他微微拱手，忽然又笑了笑。
「另外，我等其实也很好奇——」
「那首『满堂皆笑顾家郎』的诗，究竟是不是顾公子所作。」
此话一出，旁边几名书生顿时都看了过来。
有好奇，有审视，甚至还有隐隐的轻视。
顾长安微一错愕后，便回过神来，看来自己那首诗，已经传出来了。
想想倒也正常，京城酒楼本就是文人汇聚之地，更何况当时还牵扯到顾家。
这种事情，自然会传得非常快。
赵横下意识皱起眉头，他不喜欢这些读书人的眼神，总觉得像是在看什么稀奇对象。
顾长安倒是神色如常，只笑了笑：
「随手之作，让诸位见笑了。」
这句话落下，对面几人神情却微微一变。
因为这话，实在太像那些名士口吻了。
偏偏顾长安是个纨绔，年纪又比他们小。
一时间，不少人心里都生出些异样。
这时，人群后方忽然有人淡淡开口：
「诗是好诗。」
「只是诗好，未必人也好。」
声音不高，却让茶楼上的气氛瞬间微妙起来。
顾长安擡头望去，说话的是一个穿白衣的年轻人。
二十岁左右，面容清瘦，神情平静。
从始至终，他甚至都没怎么看顾长安。
可偏偏那种若有若无的疏离感，却比直接嘲讽更让人难受。
沈彦脸色微变：「周兄——」
那白衣青年却只是平静道：
「我说错了么？」
「京城谁不知道，顾家门风如何？」
「顾相权倾朝野，天下读书人骂他的人，怕是比赞他的人更多。」
「至于顾公子……」
他终于擡起头，目光第一次真正落在顾长安身上。
「能写出这样的诗，确实令人意外。」
空气忽然安静下来，连沈彦都有些尴尬。
因为这话，其实已经算当面打脸了。
「顾兄弟，周兄此人向来如此，你不要放在心上。」
顾长安沉默了一瞬。
说不气恼，那自然是假话。
泥人尚有三分火气，更何况被人当众拿父亲名声指着鼻子说。
可偏偏，他又无法反驳。
因为顾家这些年的名声，确实不好。
最后他还是笑了笑。
「阁下说得对。」
所有人都是一怔，连那白衣青年都微微皱眉。
顾长安却神色平静：
「我顾家名声不好，这事天下皆知。」
「至于我以前是什么德行……」
他顿了顿，居然很坦然地点点头。
「确实也不怎么样。」
这一下，反倒把众人整不会了。
因为正常人遇到这种话，要么恼羞成怒，要么强行辩解。
可顾长安居然直接认了。
一时间，反倒没人知道该怎么接。
那白衣青年沉默片刻后，最终还是拱了拱手。
「在下周泓启。」
「方才言语冒犯，还望见谅。」
顾长安笑笑微一拱手：
「顾长安。」
「幸会。」