次年，晋国水旱不调，粮食收成锐减。晋惠公焚香祷告，拜祭风雨诸神，并号召晋国富户和海外晋侨踊跃捐纳余粮，共渡时艰。
余粮收了一些，粮荒稍得纾缓，但诸神受了晋惠公的香火，却个个麻木不仁，仍旧今年雨一直下，明年九个太阳，反正什么凶猛来什么，别提倒腾得有多欢畅了。
耗到第三年，晋国已是赤地千里，饿殍遍野，晋惠公一天到晚还勉强有个两干一稀，外面那些草根屁民吃什么？难不成叫他们学蝗虫啃树？你见过人那么大的蝗虫吗？
每天面对着一群饥肠辘辘眼光莹绿的臣工，晋惠公就心里发怵，恨不得化作一阵青烟逃到九霄云外，将那些个雷公电母乱刀砍翻，然后剁成一块一块扔到人间大地去饲育他的子民。
愁啊愁，愁啊愁，问君能有几多愁，恰似一群太监上青楼。
怎么办？当然不可能眼睁睁地看着自己饿死，只好找别国买粮去。找谁呢？当然是找存了隔夜粮的邻居。
晋惠公爬到楼顶四面八方一张望，傻眼了。
在晋国历任员外大刀阔斧的土地改革过程中，以前的邻居，要么变成了长工在晋国种地，正眼巴巴地等着晋惠公发返销粮；要么被赶到了某个穷山恶水建设新农村，你找他要吃的，除非你吃他。
晋惠公转了一圈，站在朝西的方向不动了——那边住着个大户人家，名字叫秦国。
不会吧，晋惠公，难不成你想找秦国买粮？你可真是贱人多忘事，你还欠他几亩地没给呢！
晋惠公哭丧着脸说我也没办法呀，失节事小，失身事大，现在不是讲面子的时候。
那你总得找个理由吧，即使你不要脸，秦国凭什么要卖粮给你。
晋惠公眼睛一转，吞吞吐吐地说理由其实不是没有，就前几年齐桓公在葵丘主盟那会，不是颁布了一个诸侯共同行为准则嘛，毋雍泉，毋讫籴（不准因别国灾荒而不卖给粮食），毋易树子，毋以妾为妻，毋使妇人于国事。既然齐桓公都说了要“毋讫籴”，难道秦国可以不顾江湖道义、不守游戏规则，厚颜无耻地不卖粮给晋国？
……你、你、你，别拉我，让我去shi！
晋国买粮的消息传来，秦国朝野都愤愤不平，特别是邳豹这个没了爹的孩子，声泪俱下地请求秦穆公趁晋国饿得东倒西歪之机，赶紧出兵攻打晋国，把晋惠公那个臭流氓给办了。
不过，秦穆公的主要谋士百里奚和公孙枝等人认为做大事者谋大局，仁者不乘危以邀利，智者不侥幸以成功，卖粮能体现秦国的人道主义精神，赢得天下诸侯乃至晋国人民的尊重；晋国倘若不知恩图报，将会更加失信于世人，到时候拿什么和秦国抗衡？
百里奚等人的这番见识发常人所未觉，确实是拨云见日、深谋远虑。秦穆公怦然心动，决定不计前嫌卖粮给晋国。
于是，中国历史上第一次有明确记载的内陆航道大运输开始了。
公元前647年冬，粮船从秦都雍城出发，沿渭水向东，进入黄河后逆流北上，然后进入汾水岔道直抵绛城。八百里航程中，水急滩多，变化无常，粮船首尾相连，络绎不绝，史称“泛舟之役”。
“泛舟之役”这个词汇的本意大概是用来形容航程艰险殊绝，不亚于一次劳师远征的军事行动。可是，假如我们真的就把它当成是一次含有军事意义的行动，也未尝不可。
因为，从渭水入河处（即秦国和晋国分界线的南端）往后两岸的地形地貌，基本上都是秦国未知的领域。藉由这次运粮，秦国可以熟悉这条水路上的重要渡口（如风陵渡和蒲津渡），观测沿岸可以用兵的场所，为日后的秦、晋争霸战做好准备。
战争目前看起来还比较虚无缥缈，填饱肚子却是实实在在的感觉。晋惠公吃着从秦国进口的粟米，大嚼特嚼，心里总算松了口气。
翻过年头，局势有了一个戏剧性的转变，撒泼的老天爷终于挪窝了，这一年晋国的粮食生产恢复正常，而秦国则遭遇了大荒。
本来以秦国的国力而言，储备的粮食足够应付这种意外情况，不过去年为了支援晋国，存粮都卖光了，秦国于是一下子陷入了窘境。
公元前646年冬，秦穆公本着互帮互助、礼尚往来的想法，派使者到晋国去买粮。
晋惠公召集群臣商议此事。
大夫庆郑认为“背施无亲，幸灾不仁，贪爱不祥，怒邻不义。四德皆失，何以守国？”所以应该卖粮给秦国。
晋惠公若有所思。如果说秦国对晋国有输粮之恩，所以晋国要输粮以回报的话，那当年秦国还有拥立之功呢！晋国是不是应该尽快履行承诺，割地以回报呢？
大夫虢射则认为不应该卖粮。因为不卖粮，秦国固然会怨恨晋国；卖粮而不割河西八城，秦国依然会怨恨晋国。既然卖不卖粮都无法从根本上消除秦国的怨恨，那又何必卖粮呢？再说了，去年晋国有难，秦国非但不趁势来攻，反而输粮救济，这简直是愚不可及，今年晋国可千万不能学秦国犯傻了。
晋惠公若有所悟。欠一个是欠，欠一把也是欠，我欠别人的总比别人欠我的要强。况且秦国现在饥寒交迫，力不从心，就算晋国欠了它的，它就能把晋国搓长了捏扁了？
这么一想，晋惠公的灵台就瞬间清澈，仿佛领悟到了人生的真谛，随即把秦国使者两手空空地打发走了。
秦穆公接到回报后气得两眼发黑，见过无耻的，没见过这么无耻的。要么忍，要么残忍，老子就不相信这世界上没天理了。
和秦穆公一样义愤填膺的还有他老婆秦穆夫人。
秦穆公当年送晋惠公回国的时候，秦穆夫人曾经再三叮嘱晋惠公善待亡弟申生的遗孀贾君，并且把被晋献公驱赶而流亡在外的重耳等公子都接回去。
晋惠公把迎接兄弟的话没当回事，对看觑兄弟老婆的话倒是上了心，有一天闲着没事就跑去看望贾君。谁知不看则已，一看就出事了。
原来，眼前这个叫贾君的寡妇徐娘半老，倒也风韵犹存，晋惠公淫心大动，立地干了一票东瀛小鬼子最喜欢的勾当……
晋惠公，你知道人和畜生的区别在哪里吗？告诉你，畜生永远都是畜生，人有时候却不是人。
第三十一章 三十年河东，四十年河西
公元前645年，秦国粮食丰产，民众安定，饥荒遂得解。入秋后，秦穆公即誓师伐晋。
秦军将士怒气塞胸，根本不用秦穆公颁布“八个严禁”、“五十二个不准”啥的，一路军纪严明，奋勇杀敌，继而三战三捷，横扫晋国河西之地，然后东渡黄河，往绛城方向迅速挺进。
晋惠公又慌又乱，问庆郑该咋办。
庆郑没好声气地说，这都是您自己惹的祸，我怎么知道该咋办。
晋惠公有些愠怒，说你的话也太没大没小了吧。
拌了几句嘴后，晋惠公自知亏欠秦国太多，秦穆公这次肯定不会善罢甘休，与其窝在家里浪费时间喋喋不休地争论，还不如赶紧抄家伙去堵住秦军来得实在。
于是用占卜来决定亲征的事宜。当卜到国君车右的人选时，庆郑得了吉卦。