《左传》中的记载除了叙述孙叔敖立制明礼和选贤任能外，还介绍了孙叔敖在军事领域的改革。
孙叔敖把楚王的亲兵分为两部，名曰左广和右广，每广轮流值守半天，确保楚王安全无虞。
此外，孙叔敖为楚国制定了野战部队操典，具体法则为：右军紧随主将车辕，左军负责搜寻干草柴薪以资宿营，前军举旌旗开路以侦探敌情，后军作为预备队压阵且随时策应四方，中军综合处理各方情报并策划战术方针。同时，各级军官依据旌旗所代表的职级与职权按部就班展开行动，大大提高了部队的反应速度和协调能力。
《史记》中则简单罗列了三个事例。
第一个：孙叔敖劝导百姓利用秋冬农闲季节上山采伐竹木和冶炼矿产，到了春夏丰水季节再通过河道转运贩卖，进一步繁荣了楚国的市场经济。
第二个：楚證hong王嫌弃当时楚国流通的法定货币蚁鼻钱重量太轻，下令重新铸造一种体积更大的钱币来替代蚁鼻钱。谁知新币上市以后，老百姓们觉得携带很不方便，纷纷拒绝兑换，直接导致通货紧缩，商贾们损失惨重，不得不罢市歇业。后来孙叔敖劝说楚證hong王恢复流通蚁鼻钱，仅仅过了三天市场秩序就得到了恢复。
第三个：楚證hong王认为当时楚国普遍驾乘的车辆太矮，不便套马，遂下令全国统一改造更加高大的马车。孙叔敖劝谏说，倘若以行政命令强制执行，恐怕会招致百姓反感，不如号召国人把街头巷尾的门槛统统加高，让低小的马车无法顺利通行，因为坐得起马车的都是体面人，体面人一般不愿中途下车，自然而然就会选择乘坐更加高大的马车。半年后，楚国街头果然开始流行乘坐大车了。
相信大多数同学们读罢这三个故事的第一感觉是：就凭这点功劳，司马迁便把孙叔敖列为循吏第一，太言过其实了吧？
对于这种观点，老师我持50%的谨慎赞成态度。
首先说说50%不赞成的原因。
中国古文历来就有言简意赅的特点。这一方面受益于文字本身的内涵丰富、表达能力强；另一方面也与古人行文风格朴素，不喜欢铺陈辞藻有关。
具体到司马迁介绍孙叔敖时文字如此吝惜这个案例，有没有史迹久远难考、司马迁无从着笔的因素我不知道，但是如果我们仔细思考解读一下司马迁列举的三个事例，可以发现，其实它们分别反映了孙叔敖执政方式的三个显著特点。
一是因势导利，二是便民为要，三是循循善诱。
大概司马迁认为，窥一斑而知全豹，既然具备了机敏而务实的政务处理能力，那么就足以勾勒出孙叔敖一代名相的风貌了。
再说说50%赞成的原因。
司马迁巨笔如椽，寥寥百十来字确实蕴含了很大的信息量，但他惟独忘记了一件事。而假如没有了这件事，孙叔敖还算不上一位出类拔萃的政治家。
孙叔敖继任令尹时，楚国正处在发展的瓶颈期，守成固然无虞，若要进一步向北拓展传统的势力范围却殊为不易。为了应对与晋国的持久斗争，楚国显然还需要积聚更加雄厚的国力才行。
楚国盘亘在长江流域，得利于多江河湖泊的缘故，境内良田相望，沃土千里，农业经济十分活跃。
可是，优厚的自然条件并不总是给楚国人带来好的收成。因为大型土木工程技术的落后以及改造地理环境意识的缺失，楚国的农业生产基本上就是一场人水互掐的战争。
孙叔敖继任令尹时，楚国正处在发展的瓶颈期，守成固然无虞，若要进一步向北拓展传统的势力范围却殊为不易。为了应对与晋国的持久斗争，楚国显然还需要积聚更加雄厚的国力才行。
楚国盘亘在长江流域，得利于多江河湖泊的缘故，境内良田相望，沃土千里，农业经济十分活跃。
可是，优厚的自然条件并不总是给楚国人带来好的收成。因为大型土木工程技术的落后以及改造地理环境意识的缺失，楚国的农业生产基本上就是一场人水互掐的战争。
风调雨顺时五谷丰登，猪跟着人一起吃稻米；水旱不调时颗粒无收，人跟着猪一起刨野菜。
据我所知，要想使气象条件及地理条件与人类的农业生产和谐相处，办法只有两个。
一是主动法，从现在开始了断尘缘，跑到晋明香严山中潜心学道修真一百几十亿年，努力考取一个名叫“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”的职称，获取统领风雨雷电四神和山神河神土地公公等一众妖怪的资格，要风得风，要雨得雨，严格贯彻落实以人为本、执政为民的精神理念，有目的、有计划、有纪律、科学合理地把雨热均匀洒向人间大地。
二是被动法，动用海量人力挖渠筑坝，对自然界的地表水和地下水进行控制、治理、调配、保护和开发利用。老天爷若是尿频尿急尿不尽，俺们就找个凹地把多余的给乘着放那；等到老天爷火气旺盛泾溲不利的时候，俺们再把战略储备给放出来。
毋庸置疑，第一种方法既潇洒又帅气，问题是他娘的太耗时，而且即便修炼成功，还得防备下面那只民主意识觉醒的老妖猴，万一它以“玉帝轮流做，明年到我家”为由窜上界来实施打砸抢偷，办公秩序势必崩颓不堪，风雨雷电四人组根本无法正常作业。
第二种方法比较贴近群众，但是对工程设计者的专业水准以及施工方的组织协调能力是个巨大的考验。
春秋之前有明确记载的优秀水利工程师也唯独大禹一人。而大禹之所以能够战胜洪水，除了他本人精力旺盛，爱岗敬业外，还有三大关键要素。
一是他老爸鲧治水失败的血泪教训，证明了息壤那玩意不靠谱；二是他掌握了河图、开山斧和避水剑三件上古神器；三是得到了应龙、狂章、虞余、黄魔、大翳、庚辰和童律等天兵天将的鼎力襄助。
所以，对于楚国来说，要治理境内那套喜怒无常的水利系统，是一个势在必行但又难于登天的超级难题。
不过，这个令人望而止步的超级难题对于孙叔敖来说，却远没有人们想象中的那么可怕。
因为，他就是一名真正的水利专家，对于“宣导川谷，陂障源泉，灌溉沃泽，堤防湖浦以为池沼，钟天地之爱，收九泽之利，以殷润国家，家富人喜”之术有着精深的研究。
孙叔敖家道中落前，曾在家乡期思主持兴修了中国最早的大型引水灌溉工程——期思陂。
孙叔敖组织民工在史河东岸凿开石嘴头，引大别山上的来水向北，称为清河；又在史河下游东岸开渠，向东引水，称为堪河。
利用这两条引水河渠，既可灌溉史河、泉河上游之间的百里土地，又能防范史河、泉河下游的洪涝灾害，因此被时人称作“百里不求天灌区”。