公元前592年春，晋国尝试着向楚国霸权发动反攻，具体行动方式是筹划召开断道（地名）诸侯大会，重整晋国在中原的影响力。
既然要开会，肯定就得有人传达会议通知，而负责给齐国传达通知的人是中军佐郤克。
以堂堂中军佐为使，说明晋国极为重视这个东方传统大国，希望拉拢它以显著改善晋国的地缘政治环境。
郤克在去往临淄的路上，遇见了同样出使齐国的鲁国正卿季孙行父（即“三桓”三祖之一季友的孙子，初税亩就是他搞的）和卫国上卿孙良夫。三位大夫结伴而行抵达临淄，一起觐见齐顷公。
这次见面仪式本身并没有特异之处，但除了齐顷公之外，谁也没有料到，它将会成为一个拙劣的恶作剧。
会见之前，齐顷公对母亲萧同叔子说，带她去看个好玩的东西，太后欣然应允。
会见之时，齐顷公在会场上设置了一道帷幕，让萧同叔子躲在帷幕后偷偷观看。
不一会，郤克、季孙行父和孙良夫在齐国内侍的引导下，步入会场。现场迎候的齐国工作人员不禁目瞪口呆。
因为，因为郤克、季孙行父和孙良夫恰好都有身体缺陷。郤克是个驼子、季孙行父是个跛子，孙良夫是个独眼龙。这也就罢了，给他们领路的三个内侍，竟然也分别是驼子，跛子和独眼龙，就跟玩连连看似的。
此情此景，令萧同叔子忍俊不禁，笑出声来。
郤克等三人这才意识到自己被齐顷公恶搞，俱各羞愤难当。
会面一结束，郤克就把使齐未竟的事宜丢给副手乐京庐处理，自己怒气冲冲地先期归国，并指天发誓：“所不此报，无能涉河”。
回到晋国后，郤克向晋景公汇报了在齐国遭受羞辱的情景，并态度坚决地再三要求出兵攻打齐国。
晋景公也很愤怒，然而他婉拒了郤克的要求，因为齐国目前是晋国争取的对象，虽然与楚国保持了暧昧关系，但不到万不得已，最好不要把齐国彻底推到楚国的怀抱去。
范会认为晋景公言之有理。大丈夫成就功名，要能屈能伸。齐顷公对郤克不敬，固然与其谋求从晋国影子里走出来的外交政策有关，却也难免有应景而生戏谑之心的可能。晋国暂时还是采取隐忍的方针为佳。
同年夏，断道大会召开，约以建立军事同盟。受邀的鲁、卫、曹、邾四国都是国君亲自出席，唯独齐顷公害怕出席会议时遭受晋国的羞辱，所以只选派了四位大夫前往。
可这四位大夫也提心吊胆，生怕晋国因旧隙拿他们撒气，于是有一个走到半路就逃了回去，余下的仨硬着头皮赴会，结果被晋国统统逮捕。
想必这一次，非但郤克对齐国的怨恨更进了一层，连晋景公也怒不可遏了。
范会感受到了这种氛围的变化，他敏锐地意识到，“郤子之怒甚矣，不逞于齐，必发诸晋国”，其“不得政，何以逞怒”？
此时的范会原本也垂垂老矣，自知攻伐齐国这样的剧烈运动对于他来说的确有点勉为其难，倒不如将事权交给郤克，一者避免郤克气塞于胸反致内乱，二者此时伐齐名正言顺，可趁势经略中原东部。
于是，范会主动请辞正卿，以郤克自代。
公元前591年，楚證hong王去世，晋景公抓住时机，会同卫世子臧伐齐，兵进阳谷。齐顷公被迫在缯地与晋景公结盟。
范会感受到了这种氛围的变化，他敏锐地意识到，“郤子之怒甚矣，不逞于齐，必发诸晋国”，其“不得政，何以逞怒”？
此时的范会原本也垂垂老矣，自知攻伐齐国这样的剧烈运动对于他来说的确有点勉为其难，倒不如将事权交给郤克，一者避免郤克气塞于胸反致内乱，二者此时伐齐名正言顺，可趁势经略中原东部。
于是，范会主动请辞正卿，以郤克自代。
公元前591年，楚證hong王去世，晋景公抓住时机，会同卫世子臧伐齐，兵进阳谷。齐顷公被迫在缯地与晋景公结盟。
公元前590年，晋国帮周王室驱逐茅戎，奏凯而还，原本形势一片大好，然而齐顷公却背叛了缯地之盟，且有联楚进犯鲁国之意。
随即，鲁国派臧孙许（臧孙辰之子）入晋，与晋景公在赤棘重温盟誓，以抵挡齐国和楚国的军事威胁。
公元前589年春，齐顷公亲征鲁国，直至巢丘。
接着，卫国孙良夫领军攻击齐国以策应鲁国。
齐顷公闻讯，移师截住卫军，将其击退，并尾随至卫国的新筑。
于是鲁、卫皆向晋国求援。
晋景公令正卿郤克、上军佐范燮（范会之子）、下军将栾书、三军司马韩厥，率兵车700乘驰援。
700乘兵车足以组建超级军团，郤克却仍不满足，他说这个数目相当于城濮之战时晋国的兵力（题外话：城濮之战时，晋国三军尽出，兵力为700乘。而此时晋国三军仅出其半，兵力亦为700乘。可见，晋国三军的兵力比以往翻了一番），但他郤克没有当年晋文公和一众先辈良将的英武神明，恐怕不能一举击败齐国，所以请求再增加兵车100乘。
晋景公也是志在必得，毫不犹豫地一口答应了。
晋国大军在鲁军的接应下进入卫国后，有军士犯法，韩厥准备依律杀之。
主帅郤克大概是这名军士的关系户，听闻此事赶紧亲自驱车疾驰往救。然待赶到时，军士已经伏法。
郤克看着血淋淋的尸身，感觉有一腔无名怒火在心头升腾，可再看一眼不怒自威、正气凛然的韩厥，他又觉得自己这把火来得很虚弱，于是转换一副面孔，将尸身在全军示众，以彰军纪。
时齐军已凯旋，晋、鲁、卫遂联军追击齐军，并于卫国的莘地发现了齐军主力的动向。
6月16日，晋国联军机动至齐国的靡笄山下，将要与齐军接触。
先于阵仗发生的，是双方的口水战。
齐顷公派人对郤克说，我们的军队很少，怕得要命，明天早上勉强陪你们玩一玩。
郤克回话说，讨厌，咱走着瞧。
齐顷公再说，是嘛，那太好了，我还以为你们不敢来呢。
齐国大夫高固也凑了一把热闹，他率领小股部队突袭晋营，先是捡起地上的石头扔向晋军，接着生擒了一个晋军俘虏，然后挟着俘虏驾车撤退。
安全返回后，高固在军营里大夸海口，说假使谁想像他那般勇猛，可以到他那里去购买他多余的勇气，引得满营将士轰然喝彩。
遭受高固突袭后，晋国联军并没有发动反击，而是迅速机动到鞍地。结合后续的事态发展来看，这一举动当时给齐军造成了一种联军心怯的印象。