晋国和楚国你一榔头过来我一榔头过去，互殴了几十百把年，彼此之间积怨太深，严重缺乏政治互信。虽然通过使者交流了几个回合，但都是蜻蜓点水，浅尝辄止。历史的惯性使得他们一时半会也找不到进一步提高和谈级别以及深化和谈内容的孔道。
双方就像一对第一次迎来春天的懵懂野猫，在焦躁而徒劳地相互摸索着，试探着。
就在晋楚两国血脉贲张，情不能自己之际，一位姓华的好心大姐适时出现了。她告诉他们，这个动作，应该是这样这样这样的。
好心大姐不是别人，正是宋国的右师华元。
华元于公元前594年入楚为质。公元前589年，宋文公病逝，宋共公继立。华元请求回去奔丧，才得以重返宋国。
羁縻在楚国期间，华元并没有闲着，他结识了令尹王子婴齐，双方引为至交。
楚国令尹是当时东周政坛上寥寥可数的几个炙手可热的大人物之一，多少人哭着喊着跪着求着不惜被潜规则也想和他攀上八竿子外的关系。
一个代表着屈辱的外国人质，却能够在短短六年的时间里，成为令尹家穿堂入室的座上宾。我想，那些还在跑部进京不懈追求的人们，应当先回去好好研究一下华元的成功之道。
有的同学或许会不服气：楚国令尹确实很威武，很霸气，你华元有本事把晋国执政也拿下看看。
不好意思，老师忘了说，晋国的现任执政大夫，就是叫栾书的那个伙计，也是华元的好朋友。
华元就是这样一个无所不能的人，那么接下来，他又将创造怎样的奇迹呢？
说是奇迹，还真不过分。
当听说晋楚两国欲拒还纳地互致秋波后，华元挺身而出，于公元前580年冬，先出访楚国，再出访晋国，一来二去，帮晋国和楚国初步达成了全面停战的共识。
次年5月，晋国上军佐范燮同楚国公子罢、许偃，在宋国的西门外结盟，并约法三章如下：
晋楚休战，任意一方遭受攻击，则视为同盟双方皆遭受攻击，另一方须及时救援；完全开放南北集团间的道路交通；共同讨伐背叛晋或楚的诸侯。
随后，晋国的郤至（郤锜堂弟）到楚国签约，楚国的公子罢到晋国签约。同年十二月，晋厉公和楚共王的特别代表公子罢在晋国的赤棘重申盟约。
至此，延绵半个多世纪的晋楚争霸战，终于划上了一个中止符。
晋楚弭兵，是双方基于国内外政治生态环境深刻变化所作出的务实选择，它有利于双方在一定时间内消除彼此之间的军事猜忌，从而集中精力处理一些以前看起来是次要矛盾、但实际上却让人无比蛋痛的问题。
譬如晋国急着回家驱赶老是翻他家后院的秦国和白狄，譬如楚国迫不及待地想要一回马枪搠倒老是捅他后门的吴国，等等等等。
可是，既然双方都为协议弭兵烙上了如此鲜明的功利性，那我们是不是可以换句话说，其实弭兵对于双方来说，根本就只是一种权宜之计呢？
至此，延绵半个多世纪的晋楚争霸战，终于划上了一个中止符。
晋楚弭兵，是双方基于国内外政治生态环境深刻变化所作出的务实选择，它有利于双方在一定时间内消除彼此之间的军事猜忌，从而集中精力处理一些以前看起来是次要矛盾、但实际上却让人无比蛋痛的问题。
譬如晋国急着回家驱赶老是翻他家后院的秦国和白狄，譬如楚国迫不及待地想要一回马枪搠倒老是捅他后门的吴国，等等等等。
可是，既然双方都为协议弭兵烙上了如此鲜明的功利性，那我们是不是可以换句话说，其实弭兵对于双方来说，根本就只是一种权宜之计呢？
为了保持悬念，老师这里暂且不公布答案，只简单说说不久前郤至去楚国签约的经过，然后请同学们据此作出自己的判断。
郤至在王子侧的陪同下觐见楚共王，刚步入会场，里面全套的乐器就钟鼓齐鸣。
春秋是中国古典礼仪发源且最为昌盛的年代，奏乐也是一种礼仪的载体。
有朋自远方来，不亦说乎，更何况是具有历史意义的晋国客人来了，突破八项规定的限制，把公务接待搞得奢侈隆重一点，倒也无可厚非。
谁知郤至一看这架势，大吃一惊，当即扭头就走了出去。
王子侧很不痛快，却也不能当众数落贵宾，就催促郤至说，时间不早了，楚王还在里面迎候，快进去吧。
其实，郤至也不是故意给楚国难堪，要怪就怪楚国的司仪出了问题。为啥呢？
春秋时代的奏乐就和今日的鸣礼炮一样，讲究的是根据来宾身份确定相应的规格。以鸣礼炮为例，最高规格是21响，专为迎接国家元首和政府首脑而设；次之19响，专为迎接省部级军政要员而设；再次之17响……
“海棠老师，这个我知道，以此类推，应该是专为迎接我邻居表姑父的堂侄女婿的舅岳父那种高级干部而设。”
“少打岔！什么，唧唧你说的那位啥啊啥的岳父，不会就是你暗恋的隔壁班有“中国小威廉姆斯”美誉的那位女生的干爹吧？他什么级别？”
“他退休前是省城官中心的助理巡视员，享受副厅级待遇，一直特别关照我。怎么样？够资格了吧！”
“当然够，不过，如此尊贵的人来了，鸣礼炮反倒又显得不那么上档次，最好是拿野战炮对准他直接轰！”
奏乐也有类似的规矩，像全套乐器一起鸣奏的做法，依据周礼的诠释，是专为迎接诸侯而设的。郤至只是个大夫，又如何消受得起？
说来说去，楚国作为一个长期脱离中原文明体系的国度，对于主流的外交礼仪知之甚少，因此才闹了笑话。
面对王子侧的催促，郤至耐着性子说：楚王搞这么客气，我心里很感激；可是，如果上天降福，使两国国君有朝一日能够相见，届时又用什么更加隆重的礼仪来代替眼下这个呢？
王子侧这才发现己方礼节的疏漏，或许是慌乱之余真情流露，他竟然张口来了句：如果上天降福，使两国国君相见，肯定会彼此送一只箭给对方，哪里还用得着奏乐？说完再次催促郤至快点进去。
郤至面色凝重地说：用一只箭来款待对方君主，这是天大的祸患，又有什么福音可言；您的话是动乱之道，当不得真，不过您是主人，我也不敢不从。
说完，郤至这才再次步入会场。