可是，要成为一个优秀的辩论家并不容易。
他们起码要伶牙俐齿，巧舌如簧，熟练掌握多国多地方言；要脑筋灵活，工于心计，善于归纳重点并偷换逻辑；要阅历广泛，经验丰富，博古通今上知天文下知地理；要面厚心黑，恬不知耻，主动出击时穷追不舍，被动防守时百般抵赖。
大家千万别小看这些花脚乌龟。很多聪明的古代政治家都深知，人生处处皆战场，贤臣猛将固然多多益善，三教九流也要常备无患，说不定哪天陷入困厄，还得指望鸡鸣狗盗之辈来搭救一把呢。
吕相的雄文，虽然不乏无中生有、栽赃陷害的成分，但还是明显起到了在国际社会上置秦国于不仁不义境地的良好作用，颇有些中原诸侯踊跃报名组团征讨秦国。
当年五月，晋国联军（晋、齐、宋、卫、郑、曹、邾、滕）在麻隧大败秦军，随后深入秦境，跨过泾水直达侯丽而还。
经由麻隧之战，晋国不仅使秦国在很长一段时间内无力也不敢觊觎河东，而且重新在中原诸侯心中树立起了威望，以此为发端，又渐渐迎来了一个国势发展的高丨潮丨。
关于这一时期晋国的变化，还有个很好的事例可以作为证明。
当时，曹宣公也参加了麻隧之战，不过中途死在了军中。曹军班师后，守国的公子负刍发动政变，杀了曹宣公的世子而自立为君（号曹成公）。
刚和曹宣公在一个战壕里呆过的诸侯们激于义愤，联名请求晋国出面讨伐曹国。晋厉公说念在曹国参与伐秦有功，还是等到曹宣公入土为安后再说吧。
公元前576年，在晋厉公的号召下，中原诸侯纷纷奔赴卫国的戚地结盟，然后齐心协力把曹成公逮了起来。
从这个事例不难看出，中原诸侯在重大的外交事务上，集体遵循了晋国的意愿，即便用令行禁止来形容都不过分。
总之，在晋楚弭兵后的四年时间里，晋国的内政外交都是卓有成效的。
在国内事务上，对各大卿族的利益分配进行了优化组合，提升了行政效能；在国际事务上，一方面驱逐了后方的秦国和狄人，另一方面在巩固晋齐同盟的基础上，发展了与吴国的友好关系（公元前576年冬，晋国上军将范燮，在齐、鲁、卫、宋、郑五国代表的陪同下，与吴国举行了正式会晤）。就整个南北实力格局而言，晋国已经不动声色地占据了优势。
与晋国的捷音频传截然相反，这段时间里的楚国一直在梦游，非但没有与吴国签署停火协议，反而让竞争对手晋国与吴国进一步拉近了距离。
装着一肚子憋屈的楚国四下里一打量，晋国的势力范围已经对自己构成弧形包围圈了，要是自己继续无所作为，估计最后难逃温水煮青蛙的悲惨结局。
楚国决心寻找突破口，同样采取一种渐进的方式，把楚晋之间的中原缓冲地带一点一点扒拉到南边来。
楚国的第一个目标是郑国。公元前575年春，楚国公子成带着汝阴的地契到郑国求和。不就是割地嘛，咱楚国没什么特别，就是地多，拿去拿去，要是嫌少还可以再商量！
面对楚国的款款深情，郑国毫无悬念地、接受了；随即与楚国签订盟约，并于4月，在楚国的授意下，出兵击败宋国。
楚国决心寻找突破口，同样采取一种渐进的方式，把楚晋之间的中原缓冲地带一点一点扒拉到南边来。
楚国的第一个目标是郑国。公元前575年春，楚国公子成带着汝阴的地契到郑国求和。不就是割地嘛，咱楚国没什么特别，就是地多，拿去拿去，要是嫌少还可以再商量！
面对楚国的款款深情，郑国毫无悬念地、接受了；随即与楚国签订盟约，并于4月，在楚国的授意下，出兵击败宋国。
楚国借郑国之手搅乱中原局势的用意，晋国心知肚明，自然不肯让楚国轻易得逞，于是派大夫郤犨（郤克堂弟）联络齐、卫两国，派栾黶（栾书之子）联络鲁国，共同出兵攻打郑国。
郑国立即向楚国求救，楚国也爽快地答应了郑国的请求。
就这样，在形势的一步步引导下，在各自利益的驱动下，晋国和楚国这对和好了没几天的老冤家，终于又一次操起家伙，面对面地站在了宿命的对决场。
6月，晋军在没有和齐、鲁、卫三国军队会合的情况下，与楚郑联军在郑国的鄢陵遭遇。
双方的人员配置状况是这样的。
晋国方面：以晋厉公为统帅，四军出征将佐包括（较之三年前又有所变动）：中军将栾书，中军佐范燮，上军将郤锜，上军佐中行偃（中行庚之子，中行庚于公元前577年去世），下军将韩厥（下军佐智罃留守国内），新军佐郤至（新军将郤犨当时还在出使齐国）。
楚国方面：以楚共王为统帅，悉起三军，司马王子侧将中军（司马主管军政，故得以超越令尹而将中军），令尹王子婴齐将左军，右尹子革将右军，其余将佐还包括楚共王的车御彭名和车戎潘党，以及神射手养繇基（见到这个人的名字，我就感觉晋军那边要出事）；楚军的配属还有郑成公率领的郑军以及南方的蛮兵。
就在双方互相观望打探的当口，晋军高层就下一步的行动方案展开了一段耐人寻味的讨论。
一开始，范燮说不要同楚军交战。大家都很不理解。
郤至反驳道：“秦、晋韩原之战，惠公未能整军而归；晋、狄萁之战，先轸殒命战场；晋、楚邲之战，荀伯（指中行林父）兵败溃逃。这些晋国的耻辱你都知道，为何现在又主张躲避楚军呢？难道还想继续增加耻辱吗？”
这样的诘问，血泪斑斑，气势如虹，换作是你，你怎么回答？
范燮是这样答的，他说：“打仗的确要尽力而为，否则将会祸及子孙。可是，晋国最厉害的四个竞争对手中，秦、狄、齐都已顺服，只有楚国依然凶顽，我们为什么一定要把它也击倒呢？”
认同尽力而为于先，表示不必战胜楚国于后，与会的晋国精英们都被范燮诡异的逻辑搞晕了。
范燮进一步阐述道：“只有圣人才能做到使内部和外部都不存在祸患。如果不是圣人，在外部安宁的环境下，内部就必定会产生祸患。所以，为什么我们不暂时放过楚国，使晋国长期保持对外警惕，从而避免内部发生争斗呢？”
高论，实在是高论！观点独到，鞭辟入里。
对于任何一个国家来说，倘若没有来自外部的压力，内部的张力就会占据上风，从而导致分崩离析的后果。“出则无敌国外患者，国恒亡”这句名言，讲的就是这个道理。
对于任何一个团体来说，倘若没有需要相互扶持才能共同渡过的艰险，个人之间的性格矛盾与利益冲突就会浮出水面。“只可共患难，不可同安乐”这句名言，讲的也是这个道理。
范燮此人，才足以济世！