对于任何一个国家来说，倘若没有来自外部的压力，内部的张力就会占据上风，从而导致分崩离析的后果。“出则无敌国外患者，国恒亡”这句名言，讲的就是这个道理。
对于任何一个团体来说，倘若没有需要相互扶持才能共同渡过的艰险，个人之间的性格矛盾与利益冲突就会浮出水面。“只可共患难，不可同安乐”这句名言，讲的也是这个道理。
范燮此人，才足以济世！
两军在鄢陵超视距对峙，寻觅最佳战机。晋国并不急于开战，因为它的盟军依然没有赶到。
转眼到了6月29日，已是月末的最后一天。
这天拂晓，晨雾弥漫，晋国值班的前哨忽然感受到脚下大地有异样的震动。他警觉地极目远眺，透过茫茫白雾，只见一个巨大的军团正在慢慢迫近晋军大营并结成阵势。
是楚军！楚军要发起攻击了！
中军接报，火速召集众卿商讨对策。
栾书认为应该加固营垒，坚守不出，等楚军力竭而退时再随后掩杀，以收取全功。
郤至力主出战，他列举了楚军的六大破绽：一、王子婴齐与王子侧互相排斥；二、楚王的亲兵老旧而不精良；三、郑军军容不整；四、蛮兵阵型松散；五、楚国用兵不避晦日（晦日是指旧历中的月末之日，古人认为此日不宜用兵）；六、楚军布阵后，阵中士卒喧哗不静，秩序混乱。
郤至认为，楚军有此六间，必败无疑。
晋厉公和众卿认为郤至言之有理，便传令出战。
两军摆好阵型准备交战。这时，我们发现了一对有趣的现象。
紧挨着楚共王而站的，不是令尹，也不是司马，而是一个晋国人，他叫伯州犁，就是那个直口大夫伯宗的儿子。
晋大夫的儿子，怎么会在楚国？难不成是伯宗年少轻狂时干下了风流事而留在异国的野种？
非也非也。
公元前575年，以郤犨入主新军将为标志，晋国政坛上形成了三郤（郤锜、郤犨、郤至）并立的局面。
自公元前633年晋文公设立军卿制度以来，郤氏大家族先后出现过三位中军将（郤榖、郤缺、郤克）和一位中军佐（郤溱），若论人才鼎盛、历久不衰，只怕比起另两个显赫的世家——赵氏和先氏来说还要有过之而无不及。
等到三郤成型时，郤氏大家族的财富与权势经过长期积累，已是枝繁叶茂，树大根深。四军之中，八卿有其三，而且郤至的弟弟郤毅还担任了晋厉公的车御（春秋时代国君的车御和车戎都是高级官职），真正达到了“其富半公室，其家半三军”的程度，成为了晋国自赵氏以后，最大的军政势力集团。
公元前575年，以郤犨入主新军将为标志，晋国政坛上形成了三郤（郤锜、郤犨、郤至）并立的局面。
自公元前633年晋文公设立军卿制度以来，郤氏大家族先后出现过三位中军将（郤榖、郤缺、郤克）和一位中军佐（郤溱），若论人才鼎盛、历久不衰，只怕比起另两个显赫的世家——赵氏和先氏来说还要有过之而无不及。
等到三郤成型时，郤氏大家族的财富与权势经过长期积累，已是枝繁叶茂，树大根深。四军之中，八卿有其三，而且郤至的弟弟郤毅还担任了晋厉公的车御（春秋时代国君的车御和车戎都是高级官职），真正达到了“其富半公室，其家半三军”的程度，成为了晋国自赵氏以后，最大的军政势力集团。
对于这种趋势（当时三郤尚未正式成型），伯宗深深地感到忧虑，便屡次向晋厉公进言，说郤氏族大势盛，应该稍抑其权。
为了国家和公室的长治久安，敢于和权势滔天的三郤对着干，伯宗不愧是条光明磊落的硬汉子。
可问题是，伯宗不怕三郤打击报复，难道三郤就真的不去打击报复他了吗？那是不可能的。
很快，三郤反咬一口，在晋厉公面前诬陷伯宗，并杀害了他。伯州犁满腔怨愤，仓惶投奔楚国，被楚共王任命为太宰。
伯宗的冤死，为楚国造就了一位坚定的反晋战士伯州犁。伯州犁久居晋国，对于晋国的人情世故和用兵之道肯定知之甚详，因此楚證hong王这次出征，特意让伯州犁担任随军参谋，随时为自己解读晋军的一举一动。
反观晋军这边，紧挨着晋厉公站的人，也不是四军八卿，而是一个楚国人。
是谁？就是在斗椒之乱后逃到晋国的苗贲皇。至于他为什么会在此时此地现身，当然是扮演与伯州犁类似的角色。
不过，苗贲皇显然比伯州犁发挥的作用更大。
因为伯州犁仅仅只是帮楚共王解读了一下晋军战前例行动作的含义，譬如车辆左右奔驰表示晋军在召集军校，军校毕集中军表示晋军在召开战前紧急会议等等。
而苗贲皇不但做到了这一点，还为晋厉公指明了一条击败楚军的有效途径，即：先分兵两路击溃楚军实力较弱的左军和右军，然后再集中兵力合击楚军最为强悍的中军（需要指出一点，当时晋军阵前是一片泥淖地，甚难直接通过，客观上也必须经由两边侧翼出击）。
晋厉公以苗贲皇之言问卜于天，卦象大吉，遂驱动全军，依计展开了攻击。
双方从晨曦乍现一直激战到星辰满天，晋军占据了上风。《左传》中记录的几个战斗细节反映了战况的惨烈。
当时，楚共王被晋将魏锜射中了眼睛，伤势非常严重，又气又急，于是召来养繇基，给了他两支箭，让他为自己报这一箭之仇。
养繇基暗自冷笑，他江湖人称“养一箭”，素来都是一箭一命，例无虚发，射一个区区魏锜，要那么多箭干嘛？
徒说无益，养繇基领命而去，一箭贯穿魏锜的脖子。魏锜血溅五步，养繇基则以余矢向楚共王复命。
后来，郑成公的车戎战死了，楚国的公子茷被俘虏了，楚军主力亦被晋军逼迫至一处险阻之地，形势十分危急。楚军将士俱各拼死作战，以求脱困。
楚将叔山冉“搏人以投，中车，折轼”（抓起一名晋军士兵掷向晋军，结果把一辆晋国战车的轼都砸断了）。养繇基则远程狙击敌人，箭矢所指，晋军尽殪。
晋军俱被二人的神威所慑，不敢继续向前，双方这才逐渐收止。