周灵王说话虽唧歪，但语意却再明显不过了，中心思想就两条：第一，齐国当年可是下不得地的赫赫大国哟；第二，快点去夺回原本就属于齐国的荣耀吧，老子不顶死你誓不罢休。
周灵王不遗余力的连番挑逗，无异于在齐灵公的心头火上浇油，于是齐国在国际事务中与晋国貌合神离的迹象越来越明显。
因为感受到了这种趋势，所以晋悼公不愿看到齐国借收留卫献公之机干涉卫国事务、进而扩大齐国在中原的影响力。
基于这种考虑，晋悼公改变谴责和制裁卫国的初衷，转而采取了不反对卫殇公即位的态度。公元前559年冬，范匄与孙林父以及鲁、宋、郑、莒、邾诸国代表在戚地会晤，以示对卫国现政权的正式承认。
公元前558年春，周灵王派刘夏与单靖公赴齐迎接王后，这标志着周王室与齐国深化双边关系的努力取得了阶段性成果。
综观此时的中原局势，秦国在一心一意闭门疗伤；楚、吴在锲而不舍地互殴，继吴国伐楚大败于庸浦后，楚国伐吴又大败于皋舟，双方算是扯平了；郑、宋、鲁三国在友情互动以增进彼此的关系。
晋国领导的中原联盟的主体是稳固的，唯一的变数就是齐国。而且齐国在背弃晋国的进程中，胆子越来越大，步伐越来越快，举措也越来越狂放。
同年夏，齐国终于突破了自鞍之战三十三年来晋唱齐随的两国关系模式，开始公然挑战晋国的盟主权威，其具体表现形式就是兴兵伐鲁。
齐军深入鲁国北境，包围了曲阜以北的成地。
鲁国朝野震动，赶紧派正卿季孙宿和卿士叔孙豹率师驰援，赶在齐军破城之前堪堪解围（注：季孙宿于公元前562年把鲁国的二军扩充为三军，约定三桓各掌一军。由季孙宿和叔孙豹率军可以推断，为了救援成邑，鲁国出动了三分之二的中央军，则齐军兵力之厚重，亦可见一斑）。
齐军退去，但鲁国的危险并没有完全解除，因为入秋后邾国又攻打了鲁国的南境。
邾国的这次军事行动不可谓不诡异。作为一个多年来依附于鲁国的区区子爵国，竟敢反插大哥一刀，难道它吃了熊心豹子胆吗？
当然，同学们只要看清楚邾国跳梁的时机，就不难揣测它以小犯大的动机了。
齐国伐鲁，鲁军主力北调；齐军退去，鲁军固守北方；邾国随即攻打鲁国南境。对于这种南北呼应、轮番出手的做法，如果邾国说它和齐国没有地下协议，同学们觉得可能吗？
不管你们觉得可不可能，反正鲁国觉得不可能。从地缘分布上看，齐国位于鲁国头上，邾国位于鲁国脚下，倘若齐国和邾国联合起来，对鲁国上下其手，那鲁国还不得被立地玩残啊？
有鉴于形势危急，鲁襄公没有选择硬挺，而是迅速派使者向晋国求救。
晋悼公意识到，齐国伐鲁绝非起于两国的龃龉难入，事态的后续发展也绝不会仅限于两国的拔刀相向，这是要变天的前兆，万万疏忽不得，于是筹划召集诸侯拿邾国和莒国开刀（注：莒国曾在公元前561年伐鲁，且与楚国有暧昧关系，晋国欲扁之久矣）。
齐国伐鲁，鲁军主力北调；齐军退去，鲁军固守北方；邾国随即攻打鲁国南境。对于这种南北呼应、轮番出手的做法，如果邾国说它和齐国没有地下协议，同学们觉得可能吗？
不管你们觉得可不可能，反正鲁国觉得不可能。从地缘分布上看，齐国位于鲁国头上，邾国位于鲁国脚下，倘若齐国和邾国联合起来，对鲁国上下其手，那鲁国还不得被立地玩残啊？
有鉴于形势危急，鲁襄公没有选择硬挺，而是迅速派使者向晋国求救。
晋悼公意识到，齐国伐鲁绝非起于两国的龃龉难入，事态的后续发展也绝不会仅限于两国的拔刀相向，这是要变天的前兆，万万疏忽不得，于是筹划召集诸侯拿邾国和莒国开刀（注：莒国曾在公元前561年伐鲁，且与楚国有暧昧关系，晋国欲扁之久矣）。
准备工作紧锣密鼓地开展着，晋悼公的脑海里，一定在考虑如何先平定邾、莒，扫清齐国的外围势力，然后集中力量，直捣临淄，给齐国未来三十年的外交政策定下基调。
思路很明晰，盘算也很科学，以楚国被吴国死死纠缠和鲁、宋、郑等中原诸侯固附的有利形势，晋国要想惩治齐国并不难。
可晋悼公却不合时宜地病倒了。晋悼公大概没有想到，他此生中最大的敌手已张牙舞爪地扑面而来。这个敌手不是楚国，也不是齐国，而是他自己的寿数。
公元前558年冬，晋悼公时年三十岁，一个世人追求“而立”而他本人追求“平天下”的年纪。晋国从一个辉煌走向另一个辉煌的势头，随着晋悼公的生命一起，戛然而止。
关于晋悼公生前的功绩，似乎已无需赘言。
从周王室东迁至此，春秋时期的争霸舞台上相继活跃着郑、齐、晋、秦、楚五国，其中以晋国的霸业最为长久（而且春秋后期也无人能够望其项背）。
晋文公创霸、晋襄公续霸和晋悼公复霸同为这份伟业的结构性组成部分，但晋悼公在与楚国角力的过程中，对于地缘政治的理解更加透彻，对于中原诸侯的驾驭也更加得心应手，其三驾制楚的招牌动作体现了极为高超的战略运筹能力，堪称当世罕见的恢弘巨作。
关于晋悼公身故的影响，也绝不是着眼未来几年就能说得清。
历史的发展有其必然规律，但关键人物具备在特定时段改变历史局部的能力。
晋悼公之死对晋国而言，不仅意味着丧失了一位杰出的领袖，晋国的迅猛发展有陷入困顿之虞；而且晋悼公英年早逝，其子晋平公以冲龄践位，不可能指望他也如晋悼公即位之初那般成熟与稳健。
在晋国萎缩的背景下，中原联盟难免有所松散。蠢蠢欲动的齐国必然会更加明目张胆地追求自己的独特个性，努力实现本国的复兴梦想，反过来又进一步加速中原联盟的瓦解。
而楚国因为来自北方的压力骤减，也终于可以作出反击的举动。
整个中原渐渐呈现出诸强并峙的格局，数百年后战国七雄割据之势实源于此。
因此，对于晋悼公之死，我们除了唏嘘便只有感叹。假如天意眷顾，能够再借晋悼公三纪光阴，他必定会还老天一个井然有序的中原吧？
晋悼公，我与你一样，心中满满的都是恨！