第二十三章 息妫的救赎（一）
基督教义里有一个原罪的概念，它是指人类与生俱来、洗脱不掉、注定要遭受惩罚的罪行。就像教义所宣称的，自私和贪欲就是人的原罪。大而化之，天底下的任何一样物事都带有原罪。
例如，腐朽糜烂的管理运作体制是兔朝足球的原罪，极度自卑与猥琐的民族性格是日本鬼子的原罪，没有历史是美国牛仔的原罪。
与原罪概念接近的还有一种罪，叫匹夫无罪怀璧其罪，它们俩具有相同的来源，相似的结果。区别在于，前者以假恶丑为罪，后者以真善美为罪。
例如，肥沃的土地和丰富的物产是印第安人的怀璧之罪，斑斓的虎皮和悠长的虎鞭是老虎的怀璧之罪，妩媚姣好的容颜是女人的怀璧之罪。
是的，女人只要长得好看，基本上都有罪。
天生丽质本是一个女人行走江湖，活出精彩的有利条件，但是当这个女人与家族以及国家的命运直接联系起来时，她的容颜却往往成为了诱发犯罪的原动力。
中国人对此有一个特定的称谓，叫“红颜祸水”。
中国向来不缺乏祸水红颜。往后的不说，先前就有夏之妹喜、商之妲己、周之褒姒、甚至是鲁之文姜，等等。
这些女人至美近妖，视觉效果上令人目眩神怡，然人品低劣、行事不端，免不了让人背地里以“贱人”相谓，哪还有半点恭敬与怜惜之情。
可是，中国的美女并非都是此等德性，前面曾讲过卫前庄公的老婆庄姜，就是一位德智体美劳全面发展的素质型美女。
下面即将登场的也是一位美女，她忍辱负重、情深义长，堪称中国几千年传统妇女形象的典范。她叫息妫，又因容颜绝代，目如秋水，脸似桃花，故别号桃花夫人。
只是很不幸，息妫那令人垂涎的美丽，最终导致了一幕国破家亡的悲剧。
故事发生在楚国日益强大、兼吞并纳的时空背景下。
楚文王迁都于郢后，秉承楚武王“观中国之政”的遗训，进一步向北方武力扩张。
扼守楚国北上要道的是邓国，早在楚武王执政期间就已经被迫臣服于楚。所以楚文王于公元前688年冬派人通知邓国，要求借道攻打南申国。
邓祁候显然不想得罪这位横主，因此不但同意了楚文王的要求，而且热情洋溢地设享礼款待他，同时还公开说：“他是我的姨侄”，仿佛两人彼此很亲近的样子。
有几位大臣对楚国深怀戒惧，私下里劝邓祁候就在筵席之上刺杀楚文王。邓祁候不允，于是楚军顺利通关。
让邓祁候失望的是，楚文王大败南申国凯旋而回时，毫不留情地趁势进攻了邓国。
在楚文王各种手段的打击下，楚国初步建立了一条经由邓国和南申国到达蔡国的通道（时邓国已奄奄一息，南申国或已灭亡）。而蔡国是郑国的南邻，一旦控制了蔡国，楚国就将拥有便捷干涉郑国的能力。
第二十三章 息妫的救赎（二）
在楚文王各种手段的打击下，楚国初步建立了一条经由邓国和南申国到达蔡国的通道（时邓国已奄奄一息，南申国或已灭亡）。而蔡国是郑国的南邻，一旦控制了蔡国，楚国就将拥有便捷干涉郑国的能力。
按照正常的战略规划，楚国本应步步为营，先彻底霸占邓国和南申国，吞并南阳盆地，建立起进军中原的桥头堡，然后再行非礼蔡国。
可是，计划赶不上变化。就在楚国对邓国虎视眈眈之际，一个意外的小插曲打乱了楚文王的部署，提前将蔡国拉进了楚国的即时打击名单，并牵引出一段千百年来令墨客骚人文思泉涌的爱恨情仇。
话说蔡国的东边紧挨着两个不大的诸侯国，分别为陈国和息国。
陈国的宗室人家生有一对姐妹花，姐姐嫁给了蔡哀侯，妹妹息妫嫁给了息侯。
女人长得好看，效果就等同于硬通货，放之古今中外皆可使用，息妫姐妹能嫁入豪门，凭的就是那张秀色可餐的脸蛋。
可是，长得太漂亮有时也很麻烦，因为美女总是稀缺资源，保不准围观的群众里突然就会伸出一只躁动的咸猪手狠狠捏她一把。
公元前684年夏息妫出嫁之时，路过蔡国。蔡哀侯听说小姨子来了，自然要盛情款待。
古时候没有姐姐结婚、妹妹送亲的习俗，所以蔡哀侯和息妫还是初次见面。
以蔡哀侯贵为国君的身份来判断，美女这方面他应该是阅人无数，出现审美疲劳已久。可当他见到息妫时，忽然有了五雷轰顶、经脉逆转的感觉。因为，息妫实在是太美了。
蔡哀侯并没有表现出眼神迷离、口水泛滥等死流氓的典型症状，他实现了对自己语言和行为的完全控制，异常亲热地招呼息妫。亲热到了说话不三不四、举止动手动脚的程度，一点也不把息妫当别人的老婆看。
息妫受辱而归（古代出嫁曰“归”），当然要向老公息侯控诉蔡哀侯的无耻勾当。
息侯拍案而起，却又怏怏坐下。以息国的块头而言，显然不是蔡国的对手，所谓的兴师问罪或者你欺负我老婆我也欺负你老婆的方案在脑袋里演练一下可以，实际操作的可能性几乎不存在。
所以，息侯要将帽子洗白的最佳办法，就是找一个比蔡国块头更大的帮手来收拾蔡哀侯。这个帮手的破坏能力越大越好，因为息侯的心情是如此的急迫，对于一个男人来说，老婆的名节比自己的名节重要到哪里去了。
息侯选中的帮手叫楚国，有足够强大。
息侯给楚文王发短信说： 贵国不妨假装伐我，我再向蔡国求救；等蔡军行至中途，您就可以趁机攻打它了。
楚文王收到短信后很高兴。
因为楚国尽管财大气粗，但由于出身蛮夷之地，业务范围也基本局限于江汉流域，所以在中原诸侯眼里不过是一个暴发户、山大王之类的角色，要跻身社会名流还很难。
现在，堂堂姬姓诸侯息国竟然主动向自己求援，而且还是邀请自己到中原的舞台上去耍枪弄棒，这对于楚国江湖地位的提升具有显著的作用。