话虽这么说，但他还是随着德佑帝来到书房。
虽然不再临朝听政，但现在大部分的政务和奏折还是由他过目的，所以书房里放了各式文书和奏折，桌上还有一张打开的堪舆图。
德佑帝对他笑了笑，拿起书桌上的一封奏折：“工部给事中弹劾了户部右侍郎司裕安，千清，你怎么看？”
想起今早下朝时那个说要送自己美酒的中年官员，他只略微思索了片刻：“若司裕安确有过错，按律责罚便是。”
德佑帝垂眸笑了：“千清，你是否以为我安排耳目监视你？”
早上刚在乾清宫前跟他搭了话，下午就被德佑帝用奏折试探，哪里有这么巧合？
他冷笑了声：“难道不是吗？”
“随行营的人的确一直在你左右，是因为辅政亲王的安危不可忽视。”德佑帝笑着说，将那封奏折放下，“千清，自今日起，御前两营均归你调遣，一切事务，他们都不再向我禀告。”
他不由得愣住了，御前两营乃是帝王心腹，也是帝王手中最有力的两把利刃。当年德佑帝行踪不明时，御前两营尚且不服从他的命令，即使是督政多年的现今，他此前也从未曾有机会染指两营事务。
他微眯起一双浅黛的凤眼，口中的话就说了出来：“连御前两营都交予我手，皇兄真是不怕我谋权夺位啊。”
抬起眼对他微笑了下，丝毫没有因为他的话而动怒，还是语气温和：“千清，你明知道如果你想要皇位，只需要一句话便可……”
德佑帝还想说什么，眉头却突然蹙了起来，身体微晃了一下，抬手撑住一旁的书桌。
他倏然一惊，还未等神志清醒就已经伸出手臂，抱扶住那个青色的身影：“焕皇兄！”
德佑帝闭目将身体的大半重量都靠在他臂弯里，轻咳着，隔了片刻才摇头：“没什么，偶尔眩晕罢了，别告诉苍苍。”
与生俱来的寒毒和早年接连的伤痛，已经毁去了这具身体的健康。距离他在德佑十八年的那场大病，已经又过去了好几年，他们都知道这样羸弱的身体不可能再支撑很多年，却又都默契地保持了沉默和回避。
浅黛的凤眸中目光闪动，他笑了一笑，声音里带上了不常见的一丝恼怒：“所以你是又在对我托孤吗？”
“千清……”他的手背蓦然覆上了另一只微凉的手掌，德佑帝轻握着他的手，唇边是一如既往的笑容，“我想请你，替我去照看这个江山。”
他眼前浮现出一张和现在的炼无比相似的少年面容，张了张口，终是不能拒绝，有了点无力的恼怒：“你总以为所有的事情都会如你所愿！”
“哪里是……”知道他已然应下，德佑帝苍白的面容上，多出了些欣慰的笑意，还有丝戏谑，“我还想要和小清一起策马围场，可惜他不肯再陪我了。”
听到那声久违的“小清”，他心里居然浮上一丝羞赧，板了脸：“再说废话
，我就放开手。”
德佑帝低笑了声，不再继续说话。
这时皇后也回来了，手里的托盘上放着两个茶碗，看到他们两个，就大惊小怪地说起来：“萧大哥，千清……你们两个居然抱在一起！”
他低头一看，自己的手臂拦在德佑帝腰间，可不就是拥抱的姿势，想放开，又害怕他还在眩晕，只得勉强放冷了口气：“偶尔抱一抱，又不会坏！”
德佑帝已经好了些，就轻笑着扶住他的肩膀，自己站了起来，对皇后说：“苍苍，过来把茶放下吧。”
皇后可不会轻易放过这个揶揄辅政王的机会，还是连连咋舌：“千清，我知道你喜欢你皇兄，可这么抱着不放手也不行啊……”
他知道跟皇后拌嘴，多半没好果子吃，干脆冷着一语不发。
只是在德佑帝将要转身的时候，他低声说了句：“策马就策马，也没什么。”
皇后不知道这句话的前因后果，德佑帝却笑了起来，深黑的重瞳中满是笑意：“那么千清……我们一言为定。”
次日，恰好风和日丽，秋高气爽，德佑帝真的带着两位皇子，和他一起到海落围场中散心。
太子和二皇子当然不会闲着的，好不容易有个机会来到围场，他们早各自带了亲卫精兵去射杀猎物，暗自比拼。
久病的德佑帝，换上劲装后却仍旧挺拔飒爽，他不宜再策马奔驰，就任由胯下的骏马踩着细碎的步子，走在牧场的草地中。
辅政王驱马跟在他身侧，并不说话。
他们就这么一起走了一阵，德佑帝望着天边的一行秋雁，唇边添上了笑意：“小清，我们终究是回来了。”
看着身旁似曾相识的山丘和树木，他也勾唇笑了下：“也不算晚啊。”
是的，一切尚早……距离他们上一次在这个围场中分别，说着下次再见的日子，不过是过去了二十七年而已。
那还是在辅政亲王九岁的时候，他还不是尊贵的大武亲王，只不过是一个不得宠的皇子和一个卑贱的舞女生下的儿子。
那一年身为太子的德佑帝，也不过才十一岁。
深宫中世态炎凉，他又顶着一张过于妖艳的面容，人人疏远，人人畏惧。
在这冰冷的世界里，只有一个少年，从始至终对他温柔地微笑着，如同所有爱护幼弟的兄长。
他们一起溜到太液池边钓鱼，一起因为贪玩被太傅责罚，一起猫在假山中躲避寻找他们的侍卫。
他们少年时的最后一次相见，就在这个海落围场中，那天是他第一次参加秋猎，第一次亲手射杀了猎物。
他兴奋地将那只捕杀到的野兔带回来，交给那个因为体弱而不能参与狩猎的少年，拉着他的手说：“焕皇兄，明年我一定要猎一只鹿来给你补身子！”
少年笑起来说：“好啊，等明年我好一些，我们可以一起在围场里策马。”
九岁的他笑着，眼眸轻眯，那种成年后被他刻意利用的绝代芳华，那时还
如同璞玉般，不自觉地散发出天然的纯美。
可是就在那次围猎后，他还没有来得及再次进宫看望那个少年，他的父亲就接到了封王的圣旨。
亲王一旦获得封地，就要即刻离京，不得有片刻延误。
匆忙离开京师的那日，一向乖顺的他，破天荒挣扎了起来，年幼的他也知道此去经年，不知道什么时候才能再见到哥哥。他哭喊着要进宫去向他告别，却还是被押送他们离京的亲兵拦住，送进了马车。
这一别，是整整十年。十年来，大雁去了又来，海棠谢了又开。十年来，他一年年心思深沉，一步步倾倒天下。
十年后，他再次来到禁城，身份是居心叵测的篡位者。
德佑八年年末的那场叛乱，太过仓促与混乱，他们几次目光交错，却彼此都没有再提及少年时的情谊。
然而在危急关头，他却毫不犹豫地将那个红衣的少女推入他怀中，而他也毫不犹豫地接过来，拼死将她带出禁宫。
此后又是长达十年的彼此陪伴，从未过于亲近，却也从未过于疏远。
从围场中回到行宫，太子还想再逗留一天，他先行回了京师。
虽然政务繁重琐碎，但禁宫中需要一个人站在那里。
他到达内宫的时候，已经是深夜了。德佑九年遣散了后宫，帝后又移居到了行宫，如今的禁宫，日渐清冷。
他走在空旷的宫殿之间，四下一片黢黑，秋意刺骨。
高处不胜寒吗？站在帝国权力的顶端，他才明了那些无人可以倾诉的孤寒，无处可以排解的寂寥。
只是此刻，他却还是要站在这里，俯视着帝国的山水城郭，聆听着黎民的甘苦喜乐……就像此前的那么多年，那个男人曾经做过的一样。
这是他们萧氏子孙的职责，不可违背，亦不可放弃。
他想，也许等到很多年后，等他终于可以放下这些责任，等他终于可以放下那个爱笑的红衣女子，还有那个在记忆里对他微笑着，执起他手的少年，他会回到楚地去，回到那里，去度过只属于他的无涯岁月，去看一看楚地的千里澄江，漫天碧云。
###0###番外四
静落
萧焕离去在德新二年的冬天。
自德佑十九年后，帝国延续昌盛，直到德佑二十八年秋，萧焕在行宫中将血呕在了一封正在批阅的奏折上。
正坐在一旁陪他的苍苍看着他用手掩住了口，鲜红的血却仍然滑过他苍白的手指，一滴滴落在他面前的宣纸上，染上了那封关于辽东巡抚柳时安阵前擅斩大将的弹劾奏折。
像十年前惩处戚承亮一样，他惩处了这个他一手扶植起来的股肱重臣，却在亲临柳时安被斩首示众的刑场时再次咳出鲜血，倒在一旁的萧千清怀中。
紧急中，太子萧炼第一次独立接过监国大权，临朝听政。
多年的辛劳耗空了萧焕本就病弱的身体。德佑二十九年春，萧焕病情略微好转，他最后一次出现在禁宫
的乾清宫中，这一次，他将**于太子的诏书颁布于世，自此退隐行宫，不再亲自理政。
生命中的最后三年，他是在黛郁行宫中和同样隐居的苍苍一起度过的。
炼登基后并不顺畅，天灾四起，边界骚乱不断，他以不足弱冠的年龄挑起不逊于当年他父皇挑过的重担，虽然有王叔和首辅的帮助，但也并不轻松。
最初两年，萧焕还会像他未登基前那样，不时教导他。
直到有一天，炼像往常那样带着厚厚一沓奏折奔赴黛郁行宫，把最难料理的问题丢给父亲。萧焕倚在榻上细细替他批讲直至深夜，茅塞顿开的炼起身告辞，却迟迟听不到回应，这才发现父亲靠在软榻上脸色苍白，已然昏迷不醒。
炼焦急地抱起父亲呼唤着太医，终于明白为何郦铭觞坚持要父亲逊位休养，这一副身体的确已是衰竭至极。
也是从这一天起，萧炼真正成了一个帝王，他不再依靠父辈的力量，不再怀疑自己的判断，坚定刚毅，睿智果断。
等多年之后，他开创了属于自己的王朝，盛世升平之下，他想起了看着自己父亲昏倒的那一晚，突然潸然泪下，他知道，他的父亲不但将这个国家的未来交给了他，同样也对他交付了自己一生的心血。
然而在德新元年之后，萧焕的身体却仍旧不断衰弱下去，他开始突然昏睡不醒，上一刻还在同苍苍闲谈，下一刻就会失去知觉，直至几个时辰后才清醒。
这种情况在德新二年入秋后才不见，苍苍正为他病情好转而欢欣，却在一天清晨发现了他在床边压抑着声音掩唇咯血。
那种昏厥的症状每一次都有可能让他再也不会醒来，为了避免这种情况，他必须服用一种有毒的药物来压制。萧焕的每一天，都是用不断咳出的血和身体的剧痛换来的。
那天，苍苍抱着他的身子，两年来第一次哭出声音，萧焕却只无声浅笑，轻轻替她拭去眼泪：“苍苍，我只要能在你身边……”
苍苍摇头，抱着他默默流泪。
衰弱的心脉承受着药物的侵蚀，多年前就有的心悸症状频繁地复发。早就油尽灯枯的身子连郦铭觞都毫无办法，只能看着他自秋至冬，随着心脉的绞痛，咳出的鲜血越来越多，脸色苍白如雪。
终于，等第二场大雪落下，郦铭觞看了看阴沉的天色，说了一句：“让炼儿和清小子都来一趟吧。”
他说这句话的时候，苍苍正和他一起站在廊下，她眼中的天地突然就模糊了，半晌之后，轻声答应：“好。”
结果一天之后，来的不只有炼和萧千清，还有很多人：宏青和荧，新婚的石岩，花白头发的冯五福，内阁首辅张祝端，最后一个慢慢走进院中的，是一身素白的苏倩。
苏倩抬头看过来，笑了一笑：“我来替凤来阁的大伙，送送白阁主。”话音落下的同时，有晶莹的光芒从她眼角一闪而逝，隐入她的白
衣中。
苍苍笑了：“好，不过他精神不大好，你们慢慢来。”
外厅中也生起了火，娇妍奉上新烧开的茶水，苍苍撇下等待的人，走到内室去。
萧焕清晨才心悸过，正靠在锦垫上闭目休息，这时候听到门外的声音，睁开眼向苍苍笑了笑：“谁来了？”
苍苍故意做出生气的样子：“还不是那一帮老惦记着你的人，还不死心啊，真烦人！”
萧焕轻笑了起来，也为难般摇了摇头：“这样啊，我也没办法了。”
苍苍笑着走过去，坐在床边，抱起他的身子让他靠在自己肩头，让他说话能稍微舒服些。
最先进来的是宏青和荧，荧虽然懵懂，但是这次也知道是离别的时候了，她无声走过来，搂住萧焕的腰：“哥哥。”
萧焕抬手轻拍她的肩膀，轻笑了笑：“小荧。”
宏青在一旁拉住荧的手，努力微笑：“陛下，我会照顾好荧。”
此后石岩和苏倩单独进来，行宫中的孩子们也被叫到了外厅，冯五福带着他们进来。小焰尚且平静，小邪却顶了一双哭肿的眼，燃和灿还年幼，一起挤在床头含着眼泪。
萧焕轻咳着一一安慰他们，苍苍怕他太过辛苦，忙让小焰带着弟弟妹妹出去。
最后进来的是炼和张祝端，炼还穿着未来得及换下的朝服，走到床前，掀衣跪下：“父皇。”
萧焕冲他笑笑，看向跟在他身后的张祝端：“祝端，炼儿还年轻，此后江山社稷，还要烦劳你。”
张祝端端正跪在床前，叩首：“微臣知道。”
萧焕笑了笑，轻咳一声，苍苍听出他的疲倦，忙握住他的手：“萧大哥，要不要休息？”
萧焕轻摇了摇头，向炼笑笑，声音微弱，语气却坚定：“炼儿，要时刻记得，自己是大武帝王。”
炼自进来后一直跪着，咬唇忍住心中悲痛，用力点头。
萧焕嘉许地笑了，咳了一声，唇角涌出鲜血。
炼大惊，忙叫了声“爹爹”，扑过来举袖替他去擦，那血却怎么也擦不尽，萧焕侧头轻吸了口气：“炼儿，你出去吧……”
苍苍知道他早就累了，硬是忍着呕出的心血说了这么久的话，她示意一旁没有走开的冯五福扶起炼拉他出去，又让他把张祝端也请了出去。
冯五福擦了擦眼泪，走至门边躬身行礼，退出去把房门关上，屋内只剩下苍苍和萧焕两人。
萧焕把冰冷的手掌放在她手上，轻咳了咳，微笑着说：“苍苍，抱歉……”
苍苍握住他的手放在面颊旁蹭了蹭，笑笑：“说什么抱歉啊，原来你答应过我十年，现在都有十三年了……我早满足了。”
萧焕的目光眷恋地留在她的脸上，轻声咳嗽。
苍苍抬起手轻轻替他擦去唇边的血痕，低头在他沾血的薄唇上吻了一下，笑一笑：“萧大哥，我会跟你一起去。”
这句话她十三年前就说过，现在又说出来，却还是不带一丝犹豫，语气平静至极。
萧焕目
（本章完）