次日中午，罗格一行人来到了风熄堡附近。登山阶梯两侧早有穿着灰色板甲的士兵夹道欢迎，风熄堡城主卡尔斯·梅尔顿和他的妻子玛嘉·雷诺早已在此恭候多时。
霍尔斯王子走在队伍的最前列，剑王茨格身披一件罩住全身的斗篷，坐在王子右手边的战马上，神色冷峻。王子的右手边是一个上了年纪的剑士，他同样身披斗篷，不过脸上却挂着若有若无的微笑。
霍尔斯王子的身后是一支训练有素的军队，士兵们的铠甲上还有磨损和染血的痕迹。
卡尔斯·梅尔顿和妻子来到霍尔斯的跟前行礼，随后卡尔斯伸手，搀扶王子下马。
“尊贵的王子殿下，您受苦了。”
卡尔斯说得很有礼貌。
罗格听到这话，脸色微微一变。按理说，卡尔斯本不该知道他们的到来，然而他却提前在山道口迎接，这就说明卡尔斯提前知晓了消息。
罗格的目光落在卡尔斯的身后，那些板甲士兵各个都精神抖擞，人数约莫有二三十人。从气息判断，不是什么好手。
这让罗格稍微放心下来。
他悄悄地拍马上前，对卡尔斯使用了记忆复刻。
几次记忆复刻下来，罗格从记忆碎片里，知晓了一位巴罗培的斥候托乌鸦给卡尔斯送来消息，并告知卡尔斯霍尔斯王子正在前往风熄堡的路上。
记忆画面里，知晓国王死讯的卡尔斯没有说什么，只是安排手下穿戴整齐，今日准备迎接贵客。
“他知道国王已经死了。”
可是，卡尔斯仍然称呼霍尔斯为王子。这说明，他没有承认霍尔斯的身份。
罗格不自觉警惕了几分。
“你知道我们要来？”
茨格冷冷地开口，以居高临下的态度质问卡尔斯。
卡尔斯略微慌张地回答：“方才知道，所以匆忙过来迎接。”
“那你知不知道，国王已经死了？”
“什么？”
卡尔斯瞪大双眼，不知从何而来的悲伤顷刻间爬满他的面颊，泪水在他眼眶里打转：“到底是怎么一回事？”
浮夸的演技没有博得霍尔斯的认可，反倒让王子感到疲惫。
霍尔斯翻身上马，对卡尔斯说：“侯爵，这些事以后再说。父亲的尸体在后面，劳烦您带我们进城堡，迅速命人准备好一口水晶棺材。这么热的天，尸体很快就会腐烂的。”
“听候您的差遣。”
卡尔斯唯命是从。他的妻子玛嘉·雷诺却摆出一副冷若冰霜的神色，那份对霍尔斯一行人不欢迎的态度，简直赤裸裸地写在脸上。
但在罗格一行人再次动身时，玛嘉·雷诺还是侧身腾出道路。
卡尔斯不满妻子的态度，他嘟囔了两句，玛嘉有些委屈地上马，垂首不知在思考什么。
走过了盘旋向上的崎岖山道，罗格很快就看到位于山巅之上的那座灰白色的城堡。
城堡耸立的部分像是国际象棋里的车棋。
秃鹫的旗帜插在最高处，正在迎风飘扬。
在通往城堡道路上，罗格他们先经过一片山田。然后穿过一条狭长的峡谷，峡谷两侧的石岩下面有许多用木头和油布搭建的雨篷，卡尔斯介绍说那是城外的居民，他们多住在山洞里。
来到风熄灭堡前，卡尔斯招呼城堡里的人将吊桥放下。
罗格骑马走在吊桥上，山涧里的冷风来回穿梭，脚边是深不见底的石涧，高空上有秃鹫盘旋。
为什么会有秃鹫？
菲娜似乎看出罗格的疑惑，小声解释道：“我听闻风熄堡的中央有一口风井，如果犯了死罪，就会被从风井里丢下。想必那些秃鹫以此为生。”
风熄堡的建筑规模没有巴罗培那般宏伟，城内的建筑密集，和匹克堡倒有几分相似。
街道上往来的居民，都穿着粗布麻衣。
大家的衣着非常朴素，过着清贫的生活。
街道很安静，人们默默地注视着这些外地来的士兵，脸上没有多少表情。
这种沉默的氛围，让罗格感觉非常不舒服。
受氛围感染，大家都不说话。在前头带路的卡尔斯从进城起就默不作声，只留给众人一个宽阔的背影。
反倒是他的妻子，时不时回眸，看下身后的队伍。
卡尔斯侯爵将霍尔斯一行人安排在侧边的宅邸。
那是三层楼高的灰色建筑，看起来上了年份。几个女佣正在用水冲刷墙壁，罗格站在门口，一股干燥的霉味扑面而来。
卡尔斯说，他们这里的条件简陋，希望王子不要见怪。只要收拾片刻，这栋古宅很快就会焕然一新。霍尔斯倒不嫌弃，他招呼众人将行李搬进去，事实上他们也没有多少东西。
等到卡尔斯说晚宴的事情时，有四个工人忽然抬着一口木制的棺材从门口进来。这些人将棺材放在卡尔斯的跟前，其中一人像是背台词一样说：“大人，暂时找不到水晶棺，只有一口木棺。”
“你这个废物！你可知……”
卡尔斯勃然大怒，正欲发作，霍尔斯摆手：“行了，想必你这地方，也没有水晶棺。先将国王的遗体装进去吧。”
卡尔斯向霍尔斯道歉，他说风熄堡地理位置偏僻，文化习俗和巴罗培有些差异。这里的居民很少用到棺材，至于水晶棺，卡尔斯保证他会想办法。
“这里的居民很少用到棺材？”
按照菲娜所说，估计这里的居民压根就用不到棺材吧。
罗格跟在霍尔斯后面走进屋子，这里采光不是特别好，大部分光线都被高处那宛若士兵棋子的建筑挡住了。
点了好几盏灯，众人勉强看清房间里陈旧的家具：一张长桌，几张凳子，还有一些木制的柜子。卡尔斯说睡觉的地方在二楼和三楼，大概能住下二三十人。
“士兵们有专门睡觉的地方。不在这里。”
无论卡尔斯如何解释，在霍尔斯一行人看来，这个地方实在是有够差劲。
“这就是你的待客之道吗？卡尔斯？”
一言不发的茨格开口问道。
卡尔斯没来得及解释，她的妻子抢着回答：“或许这里确实不如巴罗培的宫殿般恢弘，但也算是个落脚的好地方。如果你们不喜欢，就请……”
“住口！玛嘉！”
卡尔斯厉声打断妻子的说话。
他向霍尔斯赔不是，卑躬屈膝地跟茨格道歉：“如若王子不嫌弃，可以和我同住。”
“不必了。这里挺好的。”
霍尔斯拒绝道。