朱元璋没理会两个儿子的打闹，他盯着黑板，眉头依然皱着。
「林远，你这帐算得确实明白。」朱元璋开口，「修路能带动商贸，能让地方富裕。但咱大明现在最重的是农，是兵。商人赚再多，那也是末业。」
朱元璋手指敲击着扶手。
「为了让商人好走路，花朝廷几百万甚至上千万两银子去修路。这买卖，咱还是觉得有些偏了。」
林远没觉得意外。老朱重农抑商的思想根深蒂固，单靠经济帐是说不服他的。
林远转过身，拿起黑板擦，把甲乙两个圈全擦了。
然后，他在黑板正中央画了一个大大的方块，写上「京城」。在最上方画了一条长线，写上「九边」。
「陛下觉得修路是为了商人？」林远扔下黑板擦，拿起教鞭，点在「九边」那条在线。
「那咱们就来算算军事帐。」
林远看着朱元璋，语气变得极其严肃。
「洪武三年，北元齐王扩廓帖木儿进犯雁门关。陛下派徐达大将军率兵十万北伐。十万大军的粮草，需要多少民夫运送？」
朱元璋对这些数字烂熟于心，脱口而出：「三十万民夫。前线将士吃一口粮，路上民夫要吃掉三口。」
「没错。」林远教鞭顺着京城往九边划了一条线，「那三十万民夫，推着独轮车，挑着担子，走在坑坑洼洼的泥路上。遇上大雨，车轮陷进泥里，一天走不到十里地。粮食全耗在路上了。」
林远教鞭重重敲在黑板上。
「如果从京城到九边，有一条能跑八匹马的青石官道呢？」
朱元璋的眼神瞬间变了。
「如果路是平的，一辆四轮大马车，两匹马拉着，能装几千斤粮食。原本需要三十万民夫，现在只需要五万人，甚至更少。」林远盯着朱元璋，「省下来的那二十五万人的口粮，能让前线的将士多打几个月的仗？」
朱元璋猛地站了起来。
他带兵打仗出身，太清楚后勤补给的要命之处了。
路不好走，粮草运不上去，多少次眼看着能全歼敌军，最后只能因为缺粮无奈撤军。
「还有兵力调动。」林远没有停顿，「九边如果遇袭，八百里加急把军情传回京城。朝廷发兵救援，走泥路，大军要走一个月才能到。等到了，黄花菜都凉了，城池早被蒙古人攻破了。」
林远教鞭直指朱元璋。
「但如果有一条直通九边的宽阔官道，骑兵全速前进，十天就能抵达战场。步兵急行军，半个月也能赶到。兵贵神速，这修出来的路，就是大明将士的命！」
承华殿正屋里，安静得落针可闻。
只有朱元璋粗重的呼吸声在回荡。
他的双手死死按在太师椅的扶手上，手背上青筋暴起。
林远这番话，句句戳中了他的肺管子。
商贸能不能赚钱，他朱元璋可以不在乎。但军队能不能打胜仗，边关能不能守住，这是大明的命根子。
林远转过身，捏起粉笔，在黑板上写下四个大字。
疆域极限。
粉笔敲在木板上，发出沉闷的笃笃声。
「陛下觉得修路不着急。」林远把粉笔扔进盒子里，「那咱们就谈谈大明朝廷对疆土的掌控力。」
朱元璋原本靠在太师椅上，听到「大明疆土掌控力」几个字，腰背瞬间挺直了。
「前几朝中，汉、唐、元，疆域不可谓不大。汉唐打通了西域，前元就更别提了，疆域大的离谱。」
林远指着黑板上的四个字，「但为什么这些朝代鼎盛的时候还好，只要衰弱，边疆必然失控？汉唐终究丢掉了西域，前元又到处都是反叛，这个问题的根本原因，就是触及了当时交通条件下的疆域极限。」