丞相府。
胡惟庸坐在书房里，面前摊着一份名册。名册上密密麻麻列着大本堂近半个月的点卯记录。
空的。
全是空的。
从十天前开始，太子朱标没来。燕王朱棣没来。晋王朱㭎没来。秦王朱樉没来。连那个只知道翻草药书的周王朱橚都没来。
大本堂是朱元璋亲自设立的皇家学堂，里面坐镇的是大明最顶尖的大儒——宋濂的弟子、刘三吾的同门、方孝孺的师兄。这些人负责教皇子们读经史、习礼法、通治道。
十天没来一个学生。
胡惟庸的手指在名册上慢慢划过，指甲刮在纸面上发出细微的沙沙声。
他不是因为大儒们受了冷落而生气。大儒们的死活他不在乎。他在乎的是——皇子们去了哪里？
「相爷。」
书房门被推开一条缝，一个穿青衫的幕僚闪进来。此人姓涂，是胡惟庸养了六年的私人耳目，专门负责盯宫里的动静。
「查到了？」
涂先生的脸色不太好看。
「查到了。但属下不太敢信。」
「说。」
「皇子们这十天，全窝在承华殿的耳房里。」涂先生压低了声音，「里面有一个人，在给他们上课。」
胡惟庸的手指停住了。
「谁？」
「查不到来历。宫里没有此人的腰牌记录，内侍省没有备案，锦衣卫那边也问过了，没有任何登记。像是凭空冒出来的。」
涂先生从袖中抽出一张纸条递过去。
「但属下从伺候耳房的小太监嘴里套了些话。那人姓林，很年轻，用一块黑板和粉笔讲课。讲的内容……」
他犹豫了一下。
「讲什么？」
「小太监说听不太懂。但有几个词记下来了。」
胡惟庸展开纸条。
纸条上歪歪扭扭写了几个词：士农工商。周期律。分配权。新税法。
胡惟庸盯着纸条看了五息。
五息之后，他的手开始抖。
不是害怕。是一种动物本能的警觉——就像一条在河里游了几十年的老鳄鱼，突然感觉到水面上飘来了一股不属于这条河的气味。
「新税法」三个字。
他看到了。
胡惟庸做了十二年丞相，从六部的一个主事一路爬到中书省的头把交椅。他比谁都清楚大明官场的命脉在哪里——不在那颗玉玺上，不在那把龙椅上。
在税法上。
谁定税，谁收税，谁免税，谁查税——这条链上的每一个环节，都是文官的饭碗。
现在有人要改税法？