朱标蹲下来，撚了撚那些粉末。细得跟面粉似的，灰扑扑的，闻起来有股石灰味。
「就这东西……能修路？」
「殿下看好了。」
林远程过一只木盆，往里头倒了几铲粉末，又加了碎石子和河砂，最后加水搅拌。灰色粉末遇水迅速变稠，裹着石子搅成了一团黏糊的浆。
他把这团浆倒进旁边一个平板模子里，用木铲抹平。
「现在是软的，随便捏什么形状都行。殿下小时候玩过泥巴么？跟那玩意差不多，塑好型以后放七天，中间时不时洒点水，等他干透会变成跟那块试块一样硬的东西。」
朱标盯着模子里那摊灰浆看了好一会儿。
「不用凿石，也不用切割打磨，还不用一块一块往路上铺？」
「当然不用。」林远把木铲往桶里一插，「殿下想铺多长就倒多长，想铺多宽就倒多宽。支好模板，把浆往里一灌，抹平了等几天，拆板子就是一条现成的路。」
朱标慢慢站起来。
他拿着那块十四号试块，翻来覆去又看了一遍。然后走到架子前面，看那些碎掉的废品。再走回来，看那桶灰色粉末。
「原料是什么来着？」
「石灰石，黏土。」林远竖起两根手指，「大明从南到北哪儿都有的东西。再加一点石膏调凝固速度。」
「成本呢？」
「比开山凿石低十倍。」林远拍了拍那座竖窑的外壁，「关键是快。石板路一里得修几个月，用这东西，十来天就能铺完一里。」
朱标没说话。
他站在那儿，一只手攥着试块，另一只手垂在身侧，手指微攥紧又松开。
「先生。」
「嗯？」
「您确定这东西三五十年不会坏？」
「路基打扎实了，排水做好了，不会坏。」林远把剩下的半桶粉末盖上盖子，「当然了，具体能撑多久得看实际铺出来的效果。我打算先在试验场铺一段试验路面，走几趟大车看。效果好的话，应天府门口的路到是可以考虑改改。」
朱标点了点头，把手里的试块放回架子上。
「需要什么？」
「扩产。」林远擦着手走过来，「现在这两座窑一天出的量，也就铺个十丈路。要正经修路，起码得建二三十座窑同时烧。」
「地方呢？」
「沿着牛首山这一带往西，石灰石矿脉露头的地方多。就地取材，就地建窑，就地烧制。省了运石料的工夫。」
朱标转过身，面朝牛首山的方向看了一会儿。
「行，这事我回头报给父皇。」
「还有一件事。」
林远从怀里掏出一张折了好几道的纸，展开递过去。
「这是十四号配方的完整记录。原料比例、煅烧温度、研磨细度、石膏掺量，全在上面。」
朱标接过纸，扫了两眼，仔细折好揣进袖子里。
「先生，这东西叫什么？」
「水泥。」
「水泥……」朱标念了两遍，忽然笑了一声，「遇水成泥，干了成石？」