李茂方回到院子的时候，天色已经暗了。
他在巷子口被风灌了一路，官服前襟皱成一团，乌纱帽歪了也没去扶。
随从跟在后面不敢开口，两个人的脚步声在青石板上踩得空荡的。
进了院门，李茂方径直穿过前厅，推开后头的房门。
周谊正坐在桌前就着油灯翻一本旧书，听见响动擡起头来。
一看李茂方那张脸，周谊把书合上了。
「谈崩了？」
李茂方没答话，走到桌边拉开椅子坐下。
他拿起桌上的茶壶往嘴里灌了一气，茶早就凉透了，入喉带着一股子苦涩的隔夜味。
周谊没催他，把油灯的芯挑了挑，屋里亮堂了些。
李茂方放下茶壶，盯着桌面上的木纹看了好一会儿，才把今天在侯府的经过说了一遍。
从一个半时辰的冷板凳，到林远那副睡醒吃点心的做派，再到最后被常威半推半送赶出门。
一字不漏。
周谊听完没吭声，手指在桌面上敲了几下。
「你提了高丽可以偏向大元的事？」
「提了。」
「他什么反应？」
李茂方苦笑。
「他让我偏。说我要是真把高丽拉去跟大元站一块，他就好好谢谢我，正好给他攒个灭国的军功，回来从侯爵升国公。」
周谊的眉头拧了起来。
屋里安静了一阵，只有灯芯烧得噼啪响。
「他这话，」周谊斟酌着开口，「你觉得是吓唬人，还是认真的？」
李茂方没有回答这个问题。
他反问了一句。
「周大人，难不成你觉得高丽只要不公开喊着跟大元共存亡，大明就不会动手？」
周谊把椅子往后挪了挪，靠在椅背上。
「按理说，确实不至于。咱们王上年往大明递国书，请求册封。面子上头大明捏得死的，高丽摆出一副恭顺的姿态，大明没道理主动撕破脸。」
「请求册封？」李茂方冷哼了一声，把声音压得更低。
「周大人，你在明待了这些日子，应该知道一件事。咱们王上的册封，大明皇帝从来没有点过头。」
周谊的手停了。
「王上的血统，大明皇帝一直有疑虑。」李茂方把身子往前探，盯着周谊的眼睛。
「国内那些流言你不是没听过。说王上不是恭愍王的亲生骨肉，是辛旽那个和尚的私生子。这个传言大明也知道。一个血统存疑的国王，大明凭什么给他正式册封？」
周谊的脸色难看起来。
「大明不册封王上，表面上是存疑。但你想深一层，这是什么意思？」
李茂方竖了根手指。