李茂方瘦了一圈。
五天的功夫，颧骨比来应天的时候更往外凸了，眼窝也陷了下去。
院子里那棵歪脖子枣树的叶子落了大半，他每天早起就坐在树底下发呆。
随从给他端饭，第一天还能勉强吃几口。
第二天开始，碗筷摆上来，他拿起筷子扒拉两下又放了回去。
粥凉了热，热了又凉，最后原封不动端走。
第三天递出去的拜帖，依旧石沉大海。
鸿胪寺那个年轻主簿倒是又来过一趟，带了些糕点和冬衣，说是按规矩给外使添置的。
李茂方问他拜帖的事，主簿笑着摇头。
「侯府那边没有回信，小人也不好催。大人再等。」
等？
等到什么时候？
李茂方攥着那盒糕点，差点没把木盒子摔了。
第四天夜里，他又去了周谊那。
两个人对坐着喝闷酒，谁也不说话。
周谊倒是想开了些，主动开了口。
「帖子退回来没有？」
「没退。」
「没退就是好事。」周谊给他倒了杯酒。
「退回来是彻底拒绝，不退回是还在晾着你。晾着你，说明他还没把高丽这件事从手里扔掉。」
李茂方灌了口酒，辣得直咧嘴。
「希望如此。」
周谊把酒壶放下，手指在桌面上画了个圈，「大明要是真不想搭理高丽，从一开始就不会让鸿胪寺接你进城。让你住下来，给你安排住处，又把事情交给定远侯处理，这一套流程走下来，说明大明对高丽是有想法的。」
「什么想法？」
「他在等你服软。」
李茂方闭了嘴。
他知道周谊说的对。
从第一天在侯府被晾一个半时辰开始，到后来被轰出门，再到这五天的不理不睬，全是一套连贯的手段。
目的只有一个：彻底打掉高丽使臣的底气和骄傲，让他心甘情愿地低头。
李茂方以前在开京的朝堂上，见过各种手腕。
但那些跟林远比起来，就像小孩子过家家。
「再递一份帖子。」李茂方把酒杯重搁在桌上。
「最后一份。如果还是不回，我就直接去侯府门口跪着等。」
周谊擡起眼皮看了他一眼。
「你是高丽正使。」