李茂方回到住处的时候，天还亮着。
他把门关上，坐到桌前，两只手搁在膝盖上，盯着桌面上的空白纸笺看了很久。
随从在外面轻轻敲了两下门。
「大人，要不要备饭？」
「不吃。研墨。」
随从推门进来，磨了一砚浓墨，又把笔架上的毛笔递到他手边，退了出去。
李茂方提起笔，蘸了墨，悬在纸面上方，停了三息。
落笔。
他写得极快，字迹不算工整，但每一笔都压得很重，墨迹浸透了纸背。
从大明北伐大捷之后的军事态势，到定远侯林远三次会面中透露的信息，再到大明对高丽王室血统的关注，以及李成桂拥兵自重可能引发的连锁反应。
每一条都写得清楚楚，没有含糊。
最后一段，他停了笔，闭了一下眼睛。
睁开之后落笔写道：臣以为，大明有意借平乱之名驻兵高丽，此事已成定局。若我朝拒绝，则大明将以王室血统为由否认册封，甚至出兵镇压，届时国内必乱。若我朝接受，则王室可保，但从此军政受制于大明。两害相权，臣恳请王上速做决断。
笔尖在纸上划出最后一个字，墨迹未干。
李茂方把笔搁回架上，从头到尾看了一遍。
短短一封信，把高丽现在的处境和大明给出的选择说得清清楚楚。
没有添油加醋，也没有替王上做决定。
他只陈述事实，把选择权交给开京。
吹干了墨，把信笺折成三折，装进一个牛皮封套里，用蜡封了口。
「金海！」
随从推门进来。
「大人。」
「你今晚跟我去一趟鸿胪寺，找主簿。」李茂方把封套递给他，「这封信必须以最快的速度送回开京，一天都不能耽搁。」
金海接过信，掂了掂分量，脸上露出几分为难。
「大人，从应天到开京，就算快马不停也得……」
「我知道。」李茂方站起身，把外衫重新整了整，「所以要借大明的驿路。八百里加急。」
金海愣住了。
八百里加急是大明传递军情用的，沿途驿站换马不换人，日夜不停。
高丽使臣要用这条路子，得大明官方点头才行。
「走」李茂方没给他多想的时间，擡脚往外走。
鸿胪寺离高丽使臣的住处不远，拐两条街就到。
门口的差役认得李茂方，通报了一声，主簿很快迎了出来。
「李大人，这么晚了有何贵干？」
李茂方拱了拱手，把来意说了。
措辞很直白：有急事回禀高丽王，事关两国邦交，恳请大明协助八百里加急传信。