林远看着朱元璋紧绷的背影，没有立刻接话。
他走到舆图前，手指从江南水网密布的区域划到北方大片旱地，停在了两个完全不同的气候区。
窗外的风吹进来，舆图的边角微微卷起，又被林远的手掌压住。
「陛下，殿下，极寒之世最要命的地方，不是它来了，而是不同的地方它用不同的方式来。」
林远转过身，面对朱元璋和朱标。
「北方旱，江南涝，或者反过来，北方暴雪，江南干到龟裂，这些情况会交替出现，没有规律可循。」
朱元璋从窗边转过身，脸上的表情沉得像结了冰的护城河。
「所以呢。」
「所以不能用一套法子应对所有地方。」
林远的手指在舆图上圈出大同、太原、北平三地，这三个地方在舆图上连成一片，全是土黄色的标注。
「北方的地，十年九旱，土层薄，保水差，风一吹就是一层土。」
朱标走到舆图前，盯着那三个圈。
「这些地方咱都知道难种，所以这些年朝廷一直在往北方调粮，但总不能一直调下去。」
「不用调。」
林远的语气平得没有起伏。
「北方有一种法子，能让旱地的产量提高三到五成，成本几乎为零。」
朱元璋的眼睛眯了起来。
「什么法子。」
「砂田。」
林远从袖子里抽出一张折好的纸，展开铺在御案上，上面画着简单的剖面图，一层土，一层薄薄的砂石覆盖在表面。
「在耕地表面铺一层砂石，厚度大概两寸到三寸，不能太厚也不能太薄。」
朱标凑过来看那张图，眉头皱着。
「地里舖石头，庄稼怎么长。」
「砂石不是石头，是风化的碎砂粒，拳头大小的石块要先砸碎。」
林远在图上指了指那层砂石的厚度标注。
「这层砂石白天吸热快，晚上散热慢，能让地温比普通农田高出两到三度，遇上倒春寒或者秋霜提前，这两三度就是能不能保住苗的区别。」
他的手指往下移到土层的位置。
「更重要的是锁水，北方最缺的就是水，砂石层盖在土上，能把土壤里的水分锁住，减少蒸发，雨水落下来也能顺着砂石缝隙渗进土里，不会被太阳直接晒干。」
朱元璋盯着那张图看了很久，手指在砂石层的位置来回蹭。
「砂石从哪来，百姓要是为了这个去山里凿石头，那还不如不种。」
林远早料到这个问题。
「北方河床和山沟里到处都是风化的砂石，尤其是大同、太原那些地方，黄土高原下面全是这种碎砂粒，组织流民去捡就行，不用凿，也不用买，成本就是人工搬运和铺设。」
朱标的眉头松了松。
「人工倒是不缺，北方这几年流民多，正愁没活给他们干。」
「还有一个好处。」