殿内没人说话。
五个皇子盯着黑板上被圈起来的」宝钞」二字，各自在想。
朱标最先开口：」宝钞是纸。」
」对。」林远等着。
」其余四样——铜、银、金、布——都是实物，本身就有用处。铜能铸器，银金能打首饰，布能穿。但宝钞……」朱标的声音慢下来，斟酌着措辞，」宝钞本身只是一张纸。」
」说到点子上了。」林远在黑板上」宝钞」下面画了一条线，写了两个字——信用。
」刚才讲宋朝交子的时候，臣说过一句话——纸本身不值钱，但因为背后有铜钱撑着，所有人都认它。」
他转过身，扫了一眼五个人。
」那臣问第二个问题。大明宝钞，背后有什么撑着？」
殿内安静了两息。
朱樉脱口而出：」朝廷撑着啊。朝廷说它值一贯，它就值一贯。」
」好。」林远点头，」那臣再问——百姓拿着一贯宝钞，去户部，能换出一贯铜钱吗？」
朱樉张了张嘴，转头看朱标。
朱标没接他的目光。他低下头，指尖轻轻敲了两下案几，声音很轻：」不能。」
」对。」林远在黑板上写了一行字。
大明宝钞：只出不收，只发不兑。
」宋朝的交子，最初是商人之间的凭据。你存一百贯铜钱，柜坊给你一张一百贯的交子。你拿交子去另一家柜坊，能兑回一百贯铜钱。一进一出，数目对得上。」
他在黑板上画了个简图——左边写」铜钱」，右边写」交子」，中间一个双向箭头。
」这叫兑换。有兑换，纸就是钱。没有兑换——」
他把双向箭头擦掉一半，只留下从左到右的单箭头。
」纸就是纸。」
朱㭎的手指在案几边缘停住了。他听出了问题的严重性。
」先生的意思是……宝钞不能兑回铜钱和银子，所以……」他没把后半句说出口。
林远替他说了。
」所以，百姓拿到宝钞，第一件事就是想办法花掉。不是因为宝钞好用，是因为怕砸在手里。今天一贯宝钞能买一石米，明天可能只能买八斗，后天六斗。你不花，亏的是你自己。」
朱橚翻开册子，飞快地写着什么，头也不擡地问：」先生，这有个名字吗？」
」有。」林远在黑板上写了两个字。
贬值。
」钱越来越不值钱，叫贬值。」
朱棣一直没开口。他盯着黑板上那个被擦掉一半的箭头，目光在」只出不收」四个字上停了很久。然后他问了一个所有人都没想到的问题。
」朝廷为什么不让兑？」
林远看了他一眼。
」因为没有那么多铜钱给你兑。」
他在黑板上写了第三行字。
印钞无限，铜矿有限。