严秋是在一个很寻常的午后，发现周大娘的秘密的。
那天严冬和虎子蹲在院子里看蚂蚁搬家，小花在一旁安静翻小人书。
严秋则是闲得发慌，于是自告奋勇帮着周大娘收拾杂物间。
说是杂物间，其实是周大娘已故儿子住过的屋子，收拾得很干净，只是角落堆着几只落了薄灰的老旧木箱。
周大娘开箱子找冬天的厚被褥，严秋眼尖，看见箱底压着几本泛黄的线装书，封皮上竖排写着字，不是印刷体，是工整的毛笔小楷。
因为古书的原因，她自此以后对于老对象有了兴趣，在现代时花大价钱学了辨别古董的手艺，与相面算命风水一样，这些东西学深了之后会发现有迹可循的规律。
甚至还偷偷跟着「民间考古队」的下过几次墓。
她没吭声，只多看了两眼。
后来她帮着周大娘晾晒被褥时，又在发现院子角落那几株不起眼的，她一直以为是杂草的植物。
细细看去，那分明是白芷和黄芩。
灶房窗台上晒着的干草，也不是普通野菜，是益母草。
看来周奶奶很可能是个手艺人。
她准备试探一下。
「周奶奶。」
她选了院里其他孩子还没醒来的午睡时间，坐在周大娘身边的小马扎上，声音压得很低。
「箱子里那些书，我能看看吗？」
周大娘手里正纳着鞋底，针脚顿了顿。
「当然可以。」她略带惊讶，但很快笑了：「秋秋，你很聪明，最近也学了不少字，但周奶奶必须提醒你，这些书可是很难看懂的，是更高深的学问。」
教导聪明孩子很有成就感，但有时候也会苦恼该如何引导她。
严秋点点头，「我会认真学的！」
过了一会儿，小小的声音又响起来。
「周奶奶，院子里那些草，就是白芷吗？」
周宁澜擡起头，微微一怔。
说来也巧，小严秋翻开的那本书上，第一页就描述的白芷的大致模样与特征。
只是这仍然无法解释这么小的孩子是怎么如此轻易就辨别出来这一点的
院子里种的白芷，每一株都是经过周宁澜仔细处理过的。
那些她塑造出的差异，足够迷惑大多数普通人了。
周宁澜：「那是白芷，不过你可以告诉我，你是怎么发现它的吗？」
书里那些药材的画像其实都很抽象潦草。
周宁澜问得很轻，像在问今天吃什么一样寻常。
但严秋听出来了，这不是闲聊。
她低头看了看自己的手指，上面还沾着翻书时蹭的一点薄灰。
「因为……」她顿了顿，没有编谎，「我看过类似的画。」
周宁澜没说话。
「以前在老家，有个走街串巷收老对象的人，在我家歇过脚。」严秋说得慢，像是在回忆，「他随身带几本破书，翻给我看过。我记性好，记住了几样。」