度关平原之上，王家军正独守一方。
近来跟西州老兵的战争僵持不下，虽是互有胜负，他们也成功地守住了乾元的西北边境。可连年大小战事不断，仍是让这些兵士从心底感到疲累。
疲累之余，他们心中升起几分惧意。
不是害怕战死沙场，既然入伍从军，早就有了马革裹尸的心理准备。他们所怕的，是最近两场战事，双方的两次交锋冲突不大，死伤较以往的几次拓跋军强冲来袭，更是算不得什么。可诡异的是，这次他们王家军被擒走的俘虏中，有逃回来的，说西州魔兵吃人!不仅吃人，更以人皮做鼓、人骨为锤，夜夜敲鼓喝人血!
虽然那逃回之人说的断断续续，可描绘的场景却是活灵活现，深深地印到了士兵们的心里。若是战死也就罢了，可要是被抓去做俘虏还要受这种苦，他们心里怎么会不害怕?想一想，便感觉看到了人间地狱。
王延年和王续才父子俩正在大殿之外，看着军中行刑手将那名逃回来的士兵枭首示众，以正军心!
罪名，便是他心生退意，且妖言惑众!
王延年看着那名士兵断颅处伤口溅出的血，先是碰到几尺高的半空，又落下来在地上聚成一滩，蜿蜒流动，快要流到了他的脚边时，王延年抬脚回账。掀开帐帘时他看了眼西南边，那里是苔瑟平原所在。
“原来你们曾经面对的就是这么一帮凶残的敌人吗？云家军，王某倒是要道一声敬佩了。”
他心里知道，这名被斩首的士兵说的不是假话，拓跋军为首的西州兵马，一直以来就被称作魔兵，更不用说里面还掺杂着大量的血狱之人，若说吃人之事，十有八九是真的。
可他身为一军之将，必须正军心，才能保士气!他王家军不能败，不能放西州兵马进入乾元地界，不能辜负了皇家厚望!
更不能输给云家军!云家军能够死扛，他们也能!
王延年狠狠地将帘子抛下，紧赶两步将腰间佩剑拔出，一剑挥下便削断了桌案的一角。
身后进账的王续才看着父亲大动肝火的样子，知道父亲是为战事心忧，没有劝说什么，只是默默地又走出了军帐。安抚军心的事，看来又要交给他了。
……
相隔百里开外，是西州兵马营地所在。
除了搭建好的木楼、瞭望台之外，大大小小的帐篷不下数千顶。
最中心的数十顶军帐，是军中最重要的人物所在。
有一顶军帐，外围包裹着兽皮，绘制有豺狼虎豹诸多猛兽图案。其余帐篷之外不时有巡逻士兵经过，单这顶帐篷却是没人敢于靠近。只因这帐中之人，皆是当初拓跋炎从大雪山借来的修行高手。他们出自思过崖，本是西州犯下诸多杀孽的罪人，虽然被大雪山囚禁了许多年，可仍然是难以掩饰身上凶戾之气，一个个的凶神恶煞。帐中账外都被这股子凶气笼罩，自然不惧有何不测之事发生。
帐中生着火，火上架着两三只羊，正烤的滋滋冒烟。
“近来拓跋将军身边突然多了的那个光头怪人，你可知是何来历?见拓跋统领跟他走得最近，可别让他抢了我们的功劳。”一个面似瘦虎、皮肤黝黑的人开口问自己身旁的人。