清议帖在天亮时正式送到。
来人衣冠整齐，声音也客气，仿佛昨夜撞裴家后门的私手从未出现过。
裴家后门的裂缝还没补。
常妈妈用一条旧板临时顶住门，木屑落了一地。柳氏被扶回屋里后仍咳个不停，阿满蹲在井边洗带血的布，洗了三遍，水还是淡红。
就在这样的院子里，送帖人站得干干净净。
他靴底没有泥，袖口没有皱，脸上的笑也恰到好处。仿佛裴家昨夜不是被人撞门，只是晨起风大，吹坏了一块旧木板。
沈知微看着他，忽然觉得许敬臣最会做的事，就是把血擦干净以后，再递上一盏茶。
“韩公设席，邀裴编修论河工旧策。”
河工旧策。
四个字落在裴家院中，像一把洗得很干净的刀。
沈知微接过帖子，指尖扫过帖尾。
礼部右侍郎，许敬臣。
名字写得端正，笔画舒展，像从未沾过血。
她想起范敬川夜里说那三个字时的样子。
一个快死的老人，说出许敬臣，像从喉咙里吐出一根生锈的钉子。
而这张帖子上的许敬臣，却端方、舒展、毫无破绽。
这便是他们要面对的人。
他能让人半夜撞门，也能在天亮后邀人入席；能把一个六岁孩子推到祖父面前，也能在清议场上谈礼法、谈风骨、谈朝廷体面。
沈知微把帖子捏紧了一瞬，又松开。
不能撕。
撕了，便成了她恼羞成怒。
她要让这张帖子自己变成许敬臣手里的烫铁。
送帖人笑道：“许侍郎说，裴编修初入京中清议，若愿先去许府问礼，入席会稳些。”
裴砚书站在门前。
他身后的门板还没修好，裂缝处能看见昨夜撞门留下的痕迹。
裴砚书也看了一眼那道裂缝。
“替我回许侍郎。”
送帖人拱手。
裴砚书道：“我读书入仕，不是为了先学拜哪扇门。”
送帖人的笑僵在脸上。
“裴编修，许侍郎是好意。”
“昨夜来撞我家门的人，也说自己是官。”
裴砚书看向他。
“许家的好意，我不敢收。”
送帖人脸上的血色退了退。