常顺被抢下来的同时，清议厅里也递来了刀。
裴砚书赶去灰门前，原本是韩公告知他：有人要借清议席问罪沈知微。
那边的明刀，已经架好。
这也是对方算准的时辰。
灰门在子初开，沈知微必去；清议厅里的问罪也在此时抛出，裴砚书若留在厅中，灰门那边便少一层明面照应；他若赶去灰门，厅中便有人说他夫妻二人擅闯旧司库，目无规矩。
两头都是刀。
只看他先挡哪一头。
等他带着常顺回到韩府外院时，厅中众人尚未散尽。许敬臣不在，魏廷山也不在，可他们留下的话已经在席上发酵。
这才是厉害处。
真正递刀的人不在席上。
留下来的，只是几个看似忧心朝纲的官员，几句听似公允的质问。等事情闹大，许敬臣可以说自己病退，魏廷山可以说自己从未到场，崔文衡更可以继续站在屏风后的干净处。
脏话由别人说。
恶名由别人担。
有人当众问：“裴编修妻族旧案未清，今日又纵妻夜闯户部旧司库后巷。此举究竟是为公义，还是为私情？”
裴砚书身上还带着夜露和血味。
他走进厅中，先看见那人，再看见坐在上首沉默的韩公。
韩公没有替他挡。
这一刀，必须他自己接。
韩公若替他挡，这场质问就会变成韩府偏袒裴砚书。
也会让裴砚书永远欠韩府一层情。
裴砚书明白。
所以他没有看韩公太久，只在厅中站定，任那些目光落到自己身上。
他身上的血味还没散。
那不是败相。
是他刚从灰门把人抢回来的证明。
裴砚书站定。
“私情。”
满座愕然。
他们大约等了许多种回答。
等他辩解不是私情，等他搬出沈家旧案，等他说自己只是奉韩公之命，也等他把一切推到沈知微身上。
可他偏偏先认了私情。
这反而让后头准备好的话，一时失了落处。
连发问的人都怔了一下。
裴砚书抬眼。
“也是公义。”