翌日天明, 雾霭沉沉，漏窗外的雕栏上透过几缕灰蒙。
孟清禾坐于妆奁前，摆弄着各隔层的耳铛钗环, 铜镜上映出一张芙蓉娇面，雪腮不染豆蔻，仍旧着了一点自然绯意。
谢殊鸡鸣时分便携了书卷宗典，往宫里太学上值去了。适逢会考临近, 翰林院又要涌入一批新人。
傅翊御极之时, 大刀阔斧的革职罢免了不少璟王于谢家羽翼下的朝廷要员, 如今朝堂正值用人之际, 此次科举兴考，对稳定朝堂、制衡世家至关重要。
拢枝手执牛角玉梳, 一下一下的梳理着如瀑般散落在腰际的墨发, 不知为何今日孟清禾发尾末端的交缠成结之处, 比往日里多了不少。
感受到拢枝俯在自己身后那极为费劲的动作, 又因怕弄疼自己，而小心翼翼的控制着的力道。
孟清禾倏尔思及昨日夜间谢殊挑起自己的一缕墨发，将其缠绕于指尖玩弄的轻佻模样，脸颊燥热不已，立时止了她的动作，将人遣去里屋整理衣物。
从拢枝手中接过玉梳, 复又将墨发穿过白皙的颈侧拢于身前, 发上的好几处结系已被梳至下端, 只细枝末端的发丝旋绕其间, 一时变得尤为难解。
窕枝打帘进入内里, 乍见自家主子神色恹恹, 一脸困倦。玉案上半开的铅华粉瓷盒上沾染了白色的指印, 而孟清禾用食指抹了一小块，正往自己乌青的眼睑下涂抹着。
“这两日绫华公主那里的动向如何？”
孟清禾的视线仍尽数停留在铜镜上，只铅华粉抹的太过厚重，将自己原有的肤色遮盖了大半，又拿了铜盆里的湿帕，将其完全擦去了。
窕枝倏一低头，正巧瞥见孟清禾脚边那几簇遗落下的墨发，桌案旁的小银剪刃上还残留着小段乌发。
“近日入秋天凉，发丝生结，索性便剪去了几处。”
注意到窕枝的逡巡生疑的眸光，孟清禾转身单手支颐，半靠在妆奁案旁，手上的金钗尚未来得及簪入发髻，只盘了朱钗上长长的银坠流苏，在耳后轻漾。
“绫华公主近些日子往容府跑得十分频繁，只容将军称旧疾发作需静养些时日，一直闭门不见。”
最近朝堂上的文官们纷纷上奏举荐会试监考一职，武将避嫌尚在情理之中。可容景衍那厮老奸巨猾，分明就是借故变相阻止绫华与泠朝姐妹相见。
“罢了，他暂时不会有什么大动作，傅曜旧部那边被关押的俘虏，可要看紧了些，失了主人的狗最是听话好用。”
孟清禾眼底青黛未褪，着了件素色衣袍，整个人看上去颇为憔悴。不多时沛文依着少夫人吩咐，将谢殊的文房送至内厢櫊扇内的主家私寝。
窕枝不常在相府，与沛文不大熟悉，故而并不知这个年轻小仆从，方才路过自己身边时，那欲言又止的眼神，究竟为何意？
恰在这时拢枝拿了罗裙襦袖朝里走来，一眼便看穿了沛文在窕枝面前的所作所为，心下憋着的火气，瞬间找到了发泄口。
“沛文，敢在主子面前使脸子，看我皮不揭了你的。”
说罢，撸起袖子就要上前拿人，两人在内屋里头打打闹闹，追逐了一圈下来，又跑到院子外头去了。
窕枝看得一头雾水，心下担忧，是不是要追出去看看，刚要动身，旋即就被孟清禾抬手拦下。
“你瞧拢枝现在比之前在宫里那会儿，活泼自在多了。倒是你平日里心思藏得深，喜怒哀乐不常放在脸上。”
比起拢枝，孟清禾对窕枝的近况更为担忧，傅翊时常会给她派些刀口舔血的活，窕枝一个人承担惯了，时日一长，反倒渐渐少了很多与旁人之间的联系。
“主子，属下无事，圣上说只要助他除了容景衍，就会为我与拢枝的父兄翻案。”
比起平日里无忧无虑的拢枝，窕枝俨然要背负的更多，她们的父兄家人皆已化作黄土，因担着罪臣之名，骨灰永远不能入土为安。
“窕枝，有时候你们不应被过去所束缚住，大燕历代谍司所依仗的并不是宣誓报国的赤胆忠心，而是……”你们急于为家人脱罪的不甘和仇恨。
孟清禾自知这样的劝慰于他们而言无甚多用，可到底心下不忍，其实在谍司里，能像拢枝这样乐天知命的人可以说是凤毛麟角，他们背负的仇恨之深，往往压得人喘不过气来。
“罢了，往后行动多要留心，凡事以自己的性命为先。”
素手搭在窕枝肩侧轻拍两下，孟清禾微叹了口气，目送她离去后，脑海中不由划过一丝怅然，谍司与其说是忠于皇帝，倒不如说是忠于今上手中的权力。
有心人若是得知其中关窍，策反他们轻而易举。皇位上坐的那个人是谁，相信整个皇城谍司内除了她与沈尧安，根本无人会在意。
随手捻起不远处沛文拿过来的文房，那支松木细毫是谢殊平日惯用的，昨夜央求着他割爱于自己添妆亦是磨了好一番功夫。
孟清禾冷白的指节折握笔杆，毫末笔尖处在豆蔻脂上润染了一番，随之笔落唇瓣，姝染晶莹，铜镜里原本素白的面孔，瞬间多了一丝俏丽颜色。
皇城内廷——