两个人一驴车晃晃悠悠往东江道的方向驶去。
徐晗玉将两人作田间农汉装扮，一路上只挑小路走，虽然慢了些，好在有惊无险。
淳于冉自小金尊玉贵的长大，便是逃亡在外也一路有人照料，哪里想到这番落难，跟着自己的梦中情人竟然如此落魄。不过徐晗玉一个娇滴滴的女郎都没抱怨，他自然咬牙忍了。
过了十来日，两人总算到了一处稍微繁华一些的镇子。淳于冉大喜，跳下驴车就打算往客栈里去。
徐晗玉连忙拉住他，“你就这么进去？”
淳于冉不解，“不然呢？”客栈不就是给人吃饭洗澡的地方吗，他都快发臭了。
徐晗玉忍住翻白眼的冲动，拍拍腰间的钱袋，“郎君，我们可是一个铜板都没有了。”
淳于冉灰扑扑的脸一红，以往他挥金如土，还从来没有为这些阿堵之物烦心过，现下竟只顾着自己，还需要顾女郎来操心这种事，实在是羞愧。
“顾女郎提醒的是，那我、我去找些工来做，也好赚点路费。”
这些天下来，徐晗玉早摸透了他这个太子爷天真幼稚的性子，自然知道指望不了他。
徐晗玉先带着他去了当铺，将仅剩的一根簪子换了二两银子，又用这二两银子买了上好的纸墨。
淳于冉有些纳闷，他们眼下填饱肚子才是要紧事，顾女郎买这些做什么，难不成还要和他切磋书画，若顾女郎真有这性质，他倒乐于奉陪，不过他一向疏于此道，顾女郎又是有名的才女，恐怕要献丑了。
徐晗玉找了处凉亭，铺好宣纸，回头看到淳于冉磨磨蹭蹭，有些不耐烦，“麻烦郎君帮我磨一下墨。”
“哦，好，好的。”
淳于冉在一旁磨墨，只见徐晗玉对着宣纸抱胸细思了不过片刻，便执起笔来，不多时，一幅上好的水墨丹青便跃然纸上。
淳于冉瞪大了眼睛，“这不是前朝画圣吴道子的笔意吗？”
徐晗玉放下画笔，不以为然地说，“仿作罢了，也就值几个银锭。”
一炷香的时间，就能将画圣的画仿作出来，胸中沟壑可见一斑。
淳于冉小心翼翼地将画纸捧起，痴痴赞叹，“气美如兰，才馥比仙。不愧是名满天下的顾子书。”
徐晗玉闻言只是微微一笑，也不解释。
这幅画果然换了不少银锭，徐晗玉领着他到了镇上最大的客栈，点了一桌佳肴。
淳于冉却皱着眉头，迟迟不下筷。
徐晗玉好久没吃到这么多美食了，食指大动，“你怎么不吃啊？”
“唉，”淳于冉叹了口气，心里还惦记着被徐晗玉贱卖掉的那幅画，若他还是昔日的太子冉，便是花上万金也要将此画收为己有，用最精美的匣子装着，日日观摩。
可惜他现在只是身无分文的乡野村夫。
“快到东江道了，等找到公孙先生，我一定不会再让你受苦了。”淳于冉忽然郑重其事地说。
“哦，”徐晗玉夹着菜的筷子没停，照淳于冉这个傻脑子看，公孙午值不值得信赖恐怕还有待商榷，不过这与她无关，谁叫她当初脑子一热救了这个傻子，这一路将他送到东江道她就算是仁至义尽了，自然不会去和他见什么公孙先生。
淳于冉却没听出她的敷衍，心里对东江道府满怀期待。
两人将驴车换了马车又行了几日，快到东江道时，却看见人流从东江道的方向四散出来。
徐晗玉朝一个过路的大嫂打听，只听这个大嫂吐了一肚子苦水，原来他们都是远处来的流民，听说东江道不拘哪里的百姓都收入城中，一视同仁，这才赶来投奔，谁想千里迢迢到了这里，东江道却关了城门，只准拿着南楚路引的百姓进去。
徐晗玉同淳于冉对视一眼，心里都觉得糟糕，他们俩都没有路引，恐怕连城门都进不去。
徐晗玉只好听了脚程，在附近的一处小镇上暂住一晚。
这小镇简陋，唯一的一家客栈饭食粗鄙，床榻也十分脏污，趁着徐晗玉出去打听消息，淳于冉给店家要了水，将屋子里里外外收拾了一遍。
徐晗玉有些洁癖，虽然这一路走来风餐露宿，但是遇到不干不净的落脚处，徐晗玉宁愿睡在驴车的稻草上。
淳于冉忙活了半天，总算将屋子收拾了出来，可是却迟迟不见徐晗玉归来，他不禁有些担心，正要出门去寻，就见她推门而入。
“你去哪里了，怎么这么久，可是遇见了什么麻烦？”
淳于冉见徐晗玉眉头紧锁，更是忧心不已。
徐晗玉见他连珠炮一般发问，压下心事，冲他安抚一笑，“没事，我已经弄到路引了。”
“真的？”淳于冉有些惊醒，虽然他一直觉得没有什么事情能难得了她。
徐晗玉坐在桌前，这才留意到桌椅全被擦过了，而淳于冉的身上还有污水的印记，她心里一暖，从怀里掏出路上买的两块饼，“快吃吧，好像都有些冷了。”
淳于冉拿起饼咬了一大口，“不冷，很好吃。”他乐呵呵地说。
徐晗玉看着他吃饼的样子，恍惚想起，似乎很久以前，也有一个人去为她买过饼，怕冷了塞在怀里带回来。
她摇摇头，将那些久远的回忆抛下，转而说起正事，“这路引是跟一个南楚的客商买的，刚好他们商队里路上有个伙计病死了，年纪和你也相仿，明日你拿着路引跟着他们进城。”
淳于冉听这话不对，“那你呢？”
徐晗玉原本就没打算和他一起进城，何况方才出去的时候竟在这小镇里发现了菡萏留下的记号，这记号不寻常，菡萏他们恐怕遇到了什么事，她自然要去找他们。
可是这话却不能直说，不然淳于冉肯定不会独自进城。
她故作轻松道，“我今日只找到一个合适的路引，你明日先同他们进城，我再寻一番，或者等你进了城找到公孙先生，再同他来接我亦可。”
“不，我同你一道。”淳于冉想都不想地说。
相处了这些日子，徐晗玉已经拿准了淳于冉的性子，知道该怎么哄他，“好了，怎么像个孩子一样，现下世道这么乱，今天我们运气好能搭上那些客商混进城，再等一等恐怕就没有这样的运气了，你到了城里立刻去找公孙先生，我就在客栈等你，到时候我们二人都能进城，可若是你耍小性子，错过了这次，我们还不知道等到什么时候，说不定到时候连南楚的路引都进不去了。”
淳于冉知道徐晗玉说的有道理，他的确不能再耍性子了，不能连累她，半晌他点点头，“好，我一进城便去找公孙先生，很快就来接你，”想了想，不放心他又郑重加了一句，“你一定要等我。”
徐晗玉笑着点点头。
翌日，淳于冉混在客商队伍里，果然很快便进了城，临进城门时，他不放心使劲往后面张望着。
徐晗玉看见他那扭头，远远朝他挥了挥手。
虽然徐晗玉戴着斗笠，他看不清面容，但是淳于冉知道，那个目送着他的女郎有这世间最美的容颜和最剔透的心肠。
有些人若从未遇见过还好，一旦遇见了，此生都不会忘。
送走淳于冉，徐晗玉心里总算松了口气，她最终还是没有告诉他她的真实身份，这样也很好，这应该是他们此生最后一面了，她是谁又有什么关系呢。
淳于冉前脚踏入城门，徐晗玉便想转身离开，正在此时，一行骑着高大骏马的男子疾驰而来。
这群男子虽然身着便装，但是一个个神色肃杀，骑术了得，一看便不是寻常之人，但最引人瞩目的还是为首的那个男子，一袭玄色骑装，头发高高束起，一张玉刻的脸浸着晨间的寒意，眨眼间，这几人便到了城门口。
徐晗玉只是怔了一瞬，便赶紧转过头去。
索性此刻排队进城的人很多，没有人注意到她。
守城的将领拦住了这几人，白谷从掏出腰牌，那守将赶紧躬身行礼，大开城门放行。
谢斐刚要进城，不知怎的，心神有些不宁，忽然他朝身后望去，似乎并无不寻常的地方。
“将军，怎么了？”身旁的人问道。
他垂下如寒星般的眸子，没答话，转过身来，朝城中疾行而去。
淳于冉进了城中便急急忙忙朝刺史府赶去，可他身上没有任何信物，无论如何，府兵都不让他进去。
“你们在吵什么，刺史大人今日有贵客，小心叨扰了。”一个板着脸的中年男子呵斥道。
淳于冉却是大喜，这是公孙午身旁的一位姓陈的幕僚，他是认得的。还不等他招呼，那幕僚显然也认出了他，面色一惊，“太——”话刚出口便被生生咽了回去，可不能再如此称呼了，特别是在此刻。
他神色紧张将淳于冉迎进府门，悄悄做了个噤声的手势，便将他往后院引去，淳于冉知道自己身份特殊，不得悬于身前，但是这位陈先生也太小心了，一路上似乎生怕遇到谁。
“冉郎君，我们大人正在前院待客，实在不便见人，你先在此稍待片刻，等大人忙完便来见你。”
陈先生将他请进一间装饰华美的厢房，淳于冉却无心休息，他心里还记挂着城外的徐晗玉。“公孙大人在待什么客，还需要多久？”
听见他的问话，陈先生心头一紧，好生安抚了一阵，才勉强劝住了淳于冉。
出得房来，陈先生出了一身薄汗，他朝府兵嘱咐了几句，让他们好好看着淳于冉，这才步履匆匆赶到前院。
议事厅中，谢斐高高坐在正首，正漫不经心地品着东江道新出的茶。
公孙午坐在下首，缓缓说着东江道目前的兵力和粮草情况。
一边说一边觑着谢斐，见他这副无所谓的模样，心里渐渐有些没底。
公孙午是西齐的旧臣，说起来还是淳于冉的表舅，不过他一向驻守东江道，拥兵自重，同西齐的政权中心牵连不大，所以西齐亡国后他也没有要为旧主报仇的意思，对于西齐死去的老皇帝来说，他绝对算不上一个好的臣子，但是对于东江道的百姓而言，他却是一个爱民如子的好官，这也是淳于冉信的过他为人的原因。
在这乱世中，他一直隔岸观火，只想尽力保下东江道，没想到南楚的战火这么快就烧到了此处，再三思量之下，他主动向谢虢投诚，愿意效仿播州，献出东江道。
谢斐的军队驻扎在不远的丰泽乡，今日过来便是接到了谢虢的密函来探探公孙午的底细。
但是谢斐有自己的打算，当初攻下播州，谢虢允诺他带兵攻打东江道，可惜一拖再拖，到了今日他才踏足此地。
公孙午的话说的差不多了，谢斐放下茶盏，从袖里抽出一张画纸。
“公孙刺史的意思斐听明白了，一定如实转告父亲，斐这里也有一事相求。”
公孙午听他这话，坐直了身子，连说不敢。
“这画像上的人很有可能正在东江道，还望公孙刺史调些人手务必尽快找到。”无论徐晗玉是不是数月前逃到东江道的蒙面女郎，谢斐都不会放过一点希望。
这些日子他顺着那个边境小镇不断搜寻，也顺着摸到了东江道处，刚好又接到了谢虢的密函，特来走这一遭。
不过他也没有时间耽误了，会盟一事没有及时破坏，让刘勋嗅出不对已经逃了，谢虢虽然信上未提，但之后还不定如何清算。
若他料想没错，谢虢最近待在金都，恐怕是要筹备登基了，谢腾守在金都，近水楼台，而他带兵在外，本就备受猜忌，东江道已经是板上钉钉的事并不急，他眼下还要回到丰泽带兵将东吴最后的守地曹州拿下才是。
谢斐将画像的事交代之后并不停留，带着随从匆匆便出城赶往丰泽。
公孙午却有些忐忑，东江道并不是易守难攻之地，虽然粮食丰产，百姓富足，但是兵力并不算强，若南楚强攻，他绝计抵挡不了多久，是以与其说他主动献降不如说是提前战败罢了，而谢斐显然也很清楚这一点，对于他打了多日的腹稿毫不在意。
他坐回书桌前，将谢斐给他的画像展开细看。
陈先生见谢斐一行人出了城门后，这才偷偷将淳于冉带到公孙午面前。
“见过公孙先生。”今时不同往日，淳于冉也不敢再循旧日的君臣之别，不卑不亢地朝公孙午行了个礼。
“冉郎君客气了。”公孙午赶紧将他扶起，但是称呼自然已经改了。
淳于冉知道公孙午对西齐皇室并没有特殊的感情，只是他年少时师从公孙午一段时日，还算知悉他的品性，他保不了太子冉，但是一个普通的冉郎君或许他是愿意庇护的。
淳于冉正要说话，余光一扫，忽然注意到公孙午书桌上的一张画像。
“顾女郎？”淳于冉脱口而出。
“顾女郎？”公孙午眼睛发亮，“冉郎君认识她?”
淳于冉却咬紧了嘴巴，平白无故，公孙午的书桌上怎会有她的画像，他还打算求公孙先生将她接进来，现下看来是不可能了，不仅如此，他还希望她走的远远的，千万不要因为他受了连累。
淳于冉摇摇头。
见他有防备，公孙午想了想说，“这女郎于我有恩，我这才绘了恩人的画像，希望有朝一日能找她报恩。”
这话不过是随意敷衍，在公孙午看来，淳于冉温良单纯，随意扯个谎就能敷衍过去。
但他没想到的事淳于冉经过这些时日的流亡，又被徐晗玉耳提面命了这些天，心思早没当初的单纯了，何况此事涉及到她，再怎么小心也不为过。
但是现下，公孙午既然这么说了，他若一口咬定不认识，公孙午绝不会相信，若立刻出城搜寻，反倒不妙。
淳于冉话到嘴边，转了一个弯，“这乃是北燕英国公府的顾濛顾女郎，我也是数年前有过一面之缘，这才有些印象，不过时间久了，我也不是很确定。”
他这话半真半假，公孙午倒是信了不少，当年他千里迢迢去北燕求娶顾濛的事情他也有所耳闻，这样看来，谢斐搜寻这个顾濛，多半也是英雄难过美人关。
而这个顾濛的下落，他还的确知道，公孙午心情不错，同淳于冉又寒暄了几句，见他心神不宁的样子，还以为他是一路逃亡成了惊弓之鸟，好生劝慰了他几句，让人把他带去休息了。
陈先生一直听着二人的对话，此刻他凑上前来，“这个顾濛不正同顾晏住在监军府上吗，若我们将此女献给谢斐，投诚之后，大人保下东江道更有望了。”
“话虽如此，可是顾子宁，唉，恐怕不会愿意将他妹妹献出去。”
顾子宁是个人才，就是性子宁直不弯。
“大人，这有何难，最近羌族作乱，将辽东一带扰的民不聊生，顾子宁已经多次请旨平息叛乱了，大人何不趁此机会将他调开。”
公孙午犹豫了片刻，咬咬牙还是准了。
顾晏接到调令并未多想，嘱咐了顾濛一番便匆匆出发了，顾濛却有些不安，她好不容易才到了东江道和兄长团聚，实在不想再次一人，可她也知道顾晏心在疆场，强忍住不舍目送他远去。
顾晏刚走，公孙午便迫不及待将顾濛的消息传到了丰泽。
不巧，谢斐带兵出去巡视，这信放到了他的帐中。
“少夫人，这是将军的营帐，没有将军的允许外人不得进入。”帐外的士兵尽职尽责拦住了一个身着红色戎装的女子。
孙锦儿冷笑一声，“既然知道我是少夫人，那又何来的外人。”
那兵士连呼不敢，身子却拦住依然未动。
孙锦儿心头火起，她自小被父亲捧在手心长大，播州的将士谁见了她不是恭敬有礼，偏偏嫁给谢斐之后，别说谢斐对她不假辞色，就连一个小小的士兵竟然也敢拦她。
若不是她孙锦儿，谢斐能不费一兵一卒就拿下播州吗？
她回想起方才探子报来的消息，谢斐前脚去东江道寻人，后脚公孙午就传来了信函，看来是他心心念念的狐狸精有了下落吧。
想到这里，孙锦儿长鞭一振，将那士兵抽倒一旁，带着随从冲了进去，那士兵不敢反抗，赶紧传令去报谢斐。
孙锦儿拿起桌上的信函便要拆开，她的心腹忽然拦住，“少夫人，我们若贸然拆了将军的信函恐怕不妥吧，等他回来怕是要和少夫人离心。”
“呵，离心？他谢斐什么时候和我同过心，大婚之夜他连我的房门都没进过，我还担心在他那里失了宠不成？有本事他就一剑杀了我。”
孙锦儿越想越气，拆开信函一目十行扫过，果然是有了那个狐狸精的下落。她将信纸捏在手心，带人立刻往东江道赶去，她倒是要看看，这个让谢斐着魔的女人是个什么样子！
公孙午没有等来谢斐，倒是等来了气势汹汹的孙锦儿。
孙达自从献了播州之后，便被谢虢奉为座上宾，还加封了一等国公的爵位，这也是公孙午决心献城的一个重要因素，而这个孙锦儿既是孙达的掌上明珠又是谢斐唯一的正妻，公孙午拿不准她的地位，自然也不敢怠慢，在她逼问之下，便说出了顾濛的下落。
孙锦儿一脚踢开了顾府的门，顾濛还未看清这个戎装女郎的面目，便被一鞭子抽打在地上。
“你就是顾濛？”孙锦儿居高临下的看着她，其实她并没有见过谢斐寻人的画像，只是最近听说谢斐在去匈奴王那里破坏结盟的路上，为了寻一个女郎竟然误了时间，她这才知晓谢斐从来不碰她的原因。想她孙锦儿金尊玉贵的长大何时受过这种羞辱，立即便从播州赶往丰泽，还动用了她父亲安插在谢斐身边的探子，这才知道原来谢斐走到哪里都带着一个女郎的画像，就连急着赶去东江道也是为了寻她。
顾濛被一鞭子抽在身上，伤口火辣辣地看，她抬头看着这个盛气凌人的女郎，再好的涵养也绷不住，“你是何人，为何不由分说便要伤人。”
孙锦儿以往也听过顾濛的名字，金都双姝，名满天下的才女，看着的确是一副柔弱无骨，我见犹怜的模样，原来谢斐喜欢的是这种娇滴滴的女郎，难怪对她不屑一顾。
“你同我的夫君是何关系？”
“你的夫君？”顾濛一脸惊诧。
“没错，我的夫君，名震天下的镇北将军谢斐，想来你不陌生吧？”孙锦儿傲然说道，这世上只有她能叫谢斐一声夫君。
顾濛彻底愣住了，原来她是谢斐的夫人，顾濛从兄长那里听说过谢斐娶妻的事情，顾晏原本是想说来让她死心，她初听闻时心里虽然有些钝痛，但是并不真切，眼下亲眼看见这个明媚骄傲的女郎，方才有绵密的酸疼在心中泛开，一时倒觉得身上的皮肉之痛不算什么了。
“我同少岐只是故友。”顾濛低着头涩然说道，他们之间的确只是故友。
可是这话落在孙锦儿耳朵里可不是这么回事，她竟然唤他叫少岐，多亲密的称呼，连她都没有这样叫过，妒火一下子涌上心头，孙锦儿立刻叫人将她绑了，冷笑道，“把她给我绑回播州，我要让这个狐狸精知道，什么叫做求生不得求死不能。”
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徐晗玉同淳于冉一别之后，顺着菡萏留下的记号到了曹州，这里距离南楚军队驻扎的丰泽并不远，目前还在东吴残将金兰君的手中，并且可以想见应当是南楚的下一个目标，若不是菡萏的记号，徐晗玉绝不会踏足此地。
曹州已经封闭了城门，全城戒严，徐晗玉费了一番功夫才跟着送粮的队伍混进城门。
城里的境况比她想的还要糟糕，家家户户紧锁门窗，走不了几步便能看见饿殍，徐晗玉心里的担忧越发真切，若非遇到了急事，菡萏绝不会困在这种地方。
徐晗玉从粮队中溜了出来，顺着菡萏留下的信息找到了一处陋巷。
刚拐进巷子，迎面便撞见一个妇人。
那妇人面色蜡黄，手里端着一碗稀粥，见到徐晗玉，差点忍不住哭出声来。
“慧娘，”徐晗玉有些惊讶，一别不过三月，怎么便成了这幅模样。
慧娘只是摇头，将徐晗玉带进巷子里的一个破屋子里。
屋子里鸿哥正坐在地上小声啼哭，小脸憋的通红，一看便是哭的劲都没了。慧娘却没理他，只将手里的稀粥端到屋里仅有的塌上。
徐晗玉走过去，塌上躺着的竟然是菡萏。
“自从和女郎一别，我们便和其他人走散了，原本想的是去江州汇合，没想到才行了没有几日就遇到一伙凶神恶煞的贼匪，有我们娘俩拖累着，菡萏寡不敌众受了伤，好不容易才逃出来，钱财被抢去大半，到了曹州原本想寻个郎中，哪里想到曹州的郎中全被征入军中，我们进来没多久，曹州的城门也关了，不许外出，天气炎热，菡萏的伤口不断溃烂，又发起高烧，这才拖成了这幅模样。”慧娘抽泣着说。
“都怪我没用，若不是我的拖累，菡萏本可以自己逃走的。”听见说话声，菡萏缓缓睁开眼皮，她已经许多时日没有清醒过了。
“女郎？”她有些疑心是自己出现了幻觉。
徐晗玉上前抓住她的手，双眼通红，菡萏现在已经单薄的只剩一层皮挂在身上了。
“是我，我来了，对不起我来晚了，没事的，我一定会找人治好你的，你一定要坚持住。”徐晗玉急切地宽慰她。
“真的是女郎来了，”菡萏勉强扯开干枯的嘴唇，用力以气声说道，“我一直记着女郎的嘱托，要护住鸿哥，现在终于可以把鸿哥交到女郎手上了，菡萏，幸、幸不辱命。”
徐晗玉哭着摇头，都怪她，若不是她让菡萏保护鸿哥，她也不会变成这样，她总是什么事情都交给菡萏，却忘了，她也不过只是个双十年华的女郎啊。
“对不起，对不起，”徐晗玉泣不成声，若不是她自私将菡萏留在身边，施以恩惠笼络住她，她又何至于此。
“女郎，切莫自责，我这一生卑微如草芥，最幸运的事情便是遇见了殿下和女郎，殿下弃了我，是女郎给了我容身之所，菡萏一直很感激。”
“不是的，傻子，当初刘琛并没有要除掉你，是我让引导他这么做的，不过是想要离间你二人罢了，我只是想要你忠心留在我身边，供我驱使，我才是那个自私自利的人，不值得你这样。”她将菡萏的手放在脸颊旁，泪水涟涟，她的忏悔来的太迟了，是她的自私害了他们。
“是这样么，”菡萏有些恍惚，眼前又浮现出当年那个嘴角含笑的少年郎君，原来他没有狠心到要了她的命么，真好，菡萏嘴角浮现出真心的笑容，“女郎，我不怪你，我想要去找殿下了，你要好好保重。”
菡萏缓缓合上了双眼，她撑了这些时日就是想要徐晗玉最后一面，现下心愿已了，这人世没有什么值得她留恋了。
“不，菡萏，你不要死，我不准你死，你不为你的太子殿下报仇了吗，是刘勋杀了他，还有谢斐，他们都还活的好好的呀，他们都没死，你凭什么要死！对了，还有我，是我故意纵容谢斐，我还将他放走了，我骗了你这么久，你怎么可以不怪我，你起来啊！”徐晗玉扑倒在她冰冷的身体上不断嚎哭，慧娘也跟着在一旁抹泪。
可惜，她的眼泪依旧无济于事，菡萏的尸身被放在一具薄薄的棺椁之中匆匆下葬了。
慧娘原以为徐晗玉还会难受一些日子，没想到菡萏下葬后的第二日，她便仿佛什么都没有发生过一般了。
徐晗玉将肉脯粥轻轻吹冷喂给鸿哥，这是她用身上仅剩的银钱换的。
鸿哥年纪还小，并不知道发生了什么，他许久没吃饱了，大口大口地吞咽着，全然不复以往挑食的娇气模样。
慧娘一脸担忧，“曹州已经闭城许久了，还不知道何时才能离开。”
“南楚的军队就在丰泽，想来应该快了。”曹州不过是负隅顽抗，过不了多久，南楚的军队便会攻进来，他们要做好的便是趁乱逃走的准备。
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徐晗玉料想的没错，谢斐刚刚埋伏了几日，将曹州的援军打了个措手不及，失去这只援军，曹州将陷入孤立无援的境地，他现在要做的便是佯装成援军，趁机将曹州攻下。
孙锦儿掳走人的消息谢斐隔了好几日才知道，还是公孙午见情况不对，派人通知的，而军营里的事则被竹灵截了下来。
谢斐凝眉片刻，便做了决定。
“明日行动暂缓，待我回来再做决定。”
“谢少岐，你疯了吗！”竹灵怕的就是这么个结果，毕竟匈奴那次，他就见识了谢斐为了那个女人能有多丧心病狂。
“为了儿女私情你便要将三万大军扔在前线？这是带兵打仗不是儿戏，你是大军主帅不是游手好闲的少年郎，你若作出这种决定，将万千将士的性命至于何处，将大司马的军令至于何处！”
谢斐抬眸，脸色微寒，“竹灵！你最好弄清楚你的身份，私瞒不报该当五十军棍，这账先记着，三日后我必回来。”
谢斐心意已决，仍由竹灵破口大骂，还是暂缓了行军，错过这次机会，或许还要多花一些精力攻下曹州，但是若孙锦儿掳走的人真是她，他不想赌。
“将军！”白谷拦在马前，哀求地望着他。
“连你也要拦我吗！”谢斐拉住马缰，冷冷地说。
“属下知道，只要事关那个人，将军就没法冷静，可这些日子她若心里面有将军早就寻来了！将军何苦呢，你将她视若珍宝，她又何曾将你放在心上，将军莫要为难自己了。若将军当真一走了之，传到大司马那里必然震怒，将军为她捱过的罚还不够吗！”
谢斐握住马缰的手越来越紧，脸色也越来越难看，可是并未出言反驳。
白谷咬咬牙，高声说道，“将军，她早已嫁为人妇，生儿育女了，她心里根本就没有你！”
“啪，”谢斐一鞭子抽到白谷身前，溅起一片黄沙，“滚！”
谢斐坐在马上，朝播州飞驰，脑海里又一次浮现出她冷冷地推开他的模样，白谷说的没错，只是他一直不愿承认，她的心里没有他，即便有，也只是微不足道的那一点点。
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孙锦儿将一盆冷水从顾濛的头上浇下去，趴在地上的身影总算动了动。
是个硬骨头，孙锦儿心想，即便顾濛已经被她的鞭子抽到浑身没有一块好皮了，一身的风骨竟然还在。
“怎么，还是不愿意落笔吗？”孙锦儿坐在软椅上，不悦地说。
顾濛将自己从地上撑起来，声音柔弱却坚定，“违心之语我顾子书写不了。”
孙锦儿也是可笑，非要逼顾濛写一封绝情信，要和谢斐断绝关系。
顾濛觉得荒唐，孙锦儿不知为何对她有如此大的妒火，好似谢斐心里只有她顾濛一人，“你不过是得不到夫君心意的可怜虫罢了，将火发在我身上又有何用，难道一封绝情信就能让谢斐爱上你吗。”顾濛语气故意带着怜悯。
果然又激怒了孙锦儿，“好，很好，敬酒不吃你要吃罚酒，若我将你扔到军营做了最下等的军妓，你觉得谢斐还会爱你吗？”
顾濛浑身微微颤抖，她害怕孙锦儿真的如此，可是她依旧不愿违背自己的心意，“你根本不懂他，若他心里有我，我便是经历了这世间一切的肮脏，他依旧会爱我如初。”顾濛丝毫不怀疑谢斐的为人，他比这世上绝大多数人都要有一颗赤子之心。
孙锦儿闻言一愣，她看着眼前这个奄奄一息的弱女子，没想到她心里的谢斐是这般光风霁月的人，原来她的夫君是这样的情深，只是这情全给了旁人吗。
正在孙锦儿愣神的时刻，她的手下匆匆来到狱房，附在她耳畔，惶恐地说，“少夫人，将军回来了。”
谢斐回来了？自从大婚之后，他就没回过府，现下匆匆而来，为了谁不言而喻。
孙锦儿神色复杂，她原本料准了他正在攻打曹州的关头，顾不上这个狐狸精，可是他竟还是来了。
“看着她。”孙锦儿瞥了一眼地上半死不活的顾濛，出去迎他。
见到谢斐，孙锦儿一句话都还未说，便被他将剑横在脖子上。
“人呢？”谢斐虽然一向对她冷淡，可是此刻他的语言冷的似乎能结成寒冰。
孙锦儿如坠冰窖，她原本还怀着一丝幻想，万一谢斐是为了她回来的呢。这两个冷冰冰的字让她明白自己是多么可笑。
“死了。”孙锦儿不顾脖子上的剑锋，同样冷冰冰地回答。
剑锋往前一偏，鲜血顺着她的脖子淌下，“我再给你一次机会，若你不想血溅当场，最好想清楚再回答。”
谢斐的脸色就像是地狱里走出来的恶鬼，让人望之胆寒。
孙锦儿立刻红了眼眶，她今年也不过是才刚刚及笄的少女，怀着满心欢喜嫁了父亲口中一等一的英雄儿郎，她也曾幻想过这个俊美的郎君会同父亲一般对她小意呵护，可她不仅没有得到过他半点温情，竟还要在他手上丢了性命。
泪水滴落在剑锋上，谢斐全无半点心软，他此生的柔情少的可怜，全在那人身上，旁人又哪里能得分毫。
孙锦儿的心腹赶紧扑上去跪在谢斐脚边，“将军不要，少夫人年少无知，不过是在赌气，那位女郎没有死，没有死。”
谢斐将剑放下，“带我去。”
那心腹立刻爬起来带路，此刻老爷不在播州，若是谢斐真的发起疯来，要杀孙锦儿，谁能拦得住他。不，便是老爷在播州，恐怕也拦不住这尊煞神。
谢斐站在门外，看着那个趴在地上的身子，目眦俱裂，他狠狠踢开一旁的守卫，小心将人扶起。
不过，看到的却不是他想的那张脸。
顾濛却很是高兴，原本她以为自己要死在此处了，没想到能看见他。
“少岐，”顾濛欣喜地说，“你又来救我了。”说完这句话，她便昏了过去。
谢斐不知道孙锦儿发的什么疯，将顾濛绑到此处来，不过事已至此他总不能见死不救。
但受伤的不是她，他心里又微微松了一口气。
谢斐将顾濛抱了起来，出来走过瘫坐在地上的孙锦儿，一个眼神都未给她。
孙锦儿望着他的背影，狠狠捶了捶地，右手被砂砾渣的鲜血淋漓。
她的心腹却松了口气，没想到谢斐重拿轻放，看样子孙锦儿是逃过一劫了。
“唉，少夫人以后不要再惹将军生气了，便是吃醋也不能如此明目张胆，毕竟少夫人才是少将军的正头夫人，何必自降身份和这些女人一般计较。”
“没错，我才是他的正头夫人，他再喜欢顾濛，也不过是个妾罢了。”孙锦儿咬牙切齿地说。
谢斐觉得自己真是可笑，多少次了，为了一个似是而非的消息，误了正事。
他将怀中的顾濛交给随行的手下，“把她带回金都交给顾善。”
金都现在是南楚的金都，顾善不日便要再次被谢虢封为国公爷了。
他顾家赌来的荣华富贵，总不能不分给女儿吧。
第三日才过一半，谢斐便赶回了军营，他只字未提播州的事情，白谷觑他面色，心想恐怕又是一场空。
这两日半军营里虽然没出什么大事，但是曹州已经得知了援军被伏击的消息，他们错过了这次进攻的时机，只能暂时按兵不动。
谢斐延误军情，果然立刻便被谢虢知道了，这一次直接夺了他的权，另派主帅接替大军。
白谷忧心忡忡，担心此次谢斐回金都述职凶多吉少，受了军棍趴在塌上养伤的竹灵却笑他杞人忧天。
“竹先生这是何意，难不成将军还要因祸得福不成。”
竹灵翻了个白眼，不敢有太大动作，害怕牵扯到伤口，谢斐身边的都是些蠢人，若不是他殚精竭虑，哪里能立下这些功劳。
帐中只有他二人，竹灵也不见外，“你这猪脑子，若大司马真要惩处将军，还能准许他带着精锐去金都吗？眼下大司马称帝在即，大郎君和三郎君都在金都，偏偏咱们将军在外领兵，你让大臣怎么想，大司马虽说是申斥将军，可到了金都少不了论功行赏，将军这些日子挣下的军功还忙着热气，便是功过相抵，也比大郎君好看吧。”
白谷被他这么一说，心里有些高兴，可是转念一想又觉得不对，“竹先生此言差矣，你不知道大司马，心眼偏得很，自小就对咱们将军十分严厉，一向是更宠爱大郎君和三郎君的。”
“说你笨你是真蠢，大司马面上是宠着大郎君，可是你看军权在谁手里？自从将军从北燕回来后，哪一场大战少了他，便是你们能活着从北燕这件事，大司马背后也没少出力吧？若不是对将军抱有期望，大司马何必如此严厉。你说的对，我瞧着大司马的确是个偏心的父亲，可这心眼却偏着咱们将军呐。”
白谷听闻此言十分震惊，他自小跟在谢斐身边，见惯了大司马的冷言冷语，今日竹灵这番话简直给他打开了新的视野，这么一想好像也说的通，大司马可真是不走寻常路。
“这就叫爱之深责之切呐，大司马的心思也就只有我这种聪明人看的明白。”看着白谷这蠢样，竹灵得意的说。
“看来五十军棍对先生来说竟不值一提。”谢斐撩开帐子走进来。
他不知在外面听到了多少，竹灵心里一激灵，害怕谢斐又治他个妄议朝政之罪，立刻闭紧嘴巴。
不过谢斐只是提了这么一句，转而又交代起明日出发的事宜，竹灵受了伤原本以为谢斐此次不会带他，没想到谢斐特意嘱咐给他备辆马车，虽然只是随口一提，竹灵心里还是有些澎湃。
“主公，”竹灵也不唤将军了，诚恳地说，“虽然我多嘴了些，但是我对主公绝对忠心耿耿，我也年少过，知道情之一字动人心魂，可是将军并非池中物，当以这天下为己任呐，播州孙达是员猛将，主公万万不可薄待了孙氏，寒了臣子的心。”
原以为谢斐会同往常一般出声呵斥，没想到他此次只是静静坐着，不发一言。
烛光在帐中摇曳着，军营里特有的号角声阵阵作响，谢斐低头看着身上的这幅铠甲，在刀光剑影中待久了，每日里见的全是断肢残骸，有时候对着烽火狼烟、漫天黄沙，他不禁怀疑那些低语呢喃、花海星河是不是只是一场前世的梦。
他真的得到过她的心吗。
夏夜的飞蛾往帐中仅有的烛火扑去，不一会儿便垂死在一旁。帐中无人再言语，白谷和竹灵静待着他们的将军收拾心绪。
良久，谢斐终于开口，“那些画像都烧了吧，不找了。”
他还没有可怜到强求一个不爱自己的女郎。
放过她，也放过自己。