顺天府最底层的大牢内，此时已经乱作一团。值守的狱卒共四人，包括昨日那两名被指使开的狱卒，见华服玉带的达官贵人出出进进，顿觉这僻静阴冷的顺天府大狱瞬间蓬荜生辉，可又怕被责玩忽职守导致犯人自杀，一时惶恐至极。不过好在前来的这些贵人们都还算和气，知道人要是自己想死，别人怎么看也看不住，也不曾多加责怪二人。二人一面不住地引导一拨拨来人到最底层，一面一遍遍地纳闷为何不将那犯人高普沧救出牢去，即便是换到条件稍好的牢房也好啊。但好像贵人们丝毫没这个意思，只面带忧色，尽力抢救奄奄一息的犯人。
“陈太医，可还有救？”景王爷紧盯着高普沧毫无血色的面容，忧虑地问身边一名白发苍苍的老太医。
那陈太医紧皱的眉头拧成一团球，搭脉行针，许久后才一施礼，恭敬而谨慎地答道：“回禀王爷，下官斗胆说一句，是否有救不取决于下官，而取决于病人自己。他若是一味不愿求生，下官纵有起死回生之术，也救他不得啊。”
这话说得明白，人倒是可以救回来的，只是这寻死的人，若心意已决，再高明的医术也是无用。目前，最紧要的不是治伤，而是打开心结。景王爷望向静静躺在枯草堆上，鬓发散乱的高普沧，见其形容枯槁，面无血色，与五年前精神矍铄，满头乌发的形象判若两人，心头不禁一阵酸楚。他皱眉凝思片刻，对身边一圈的太医郎中下属说道：“各位都辛苦了，退下吧。”众人暗暗松了一口气，纷纷拱手行礼，收拾好药箱后便依次离开了，只余王妃珂玥和马凌云在身旁，刚才纷乱的囚室一下子便安静了下来。
景王爷撩起宽大的流云纹长袍，又招呼着王妃和马凌云也坐在一边。囚室地上阴湿脏污，王妃也毫不矫饰，半跪半坐着靠近高普沧，紧握着义父青筋根根突出的右手，满面愁容地盯着他的脸。按说，在高普沧面前的三人，都是身份极其尊贵的，一个是炙手可热的圣上面前的大红人郡王爷，一个是郡王爷千娇百宠的侧王妃，一个是一品大员刑部尚书的公子，哪一个不是极尽显贵，而现在，在一个垂死的平民面前，三人却仅仅如寻常人家普普通通的晚辈跪坐于长辈面前一般，望着一心求死的这位老者，三人几乎一筹莫展。
“高伯父，高伯父。”景王爷轻轻连唤两声，见高普沧仍然紧闭双目，抿紧的双唇看似牙关紧咬，知他去意已决，旁人恐怕很难改变他的心意。五年来，他多次探望这位老人，见他一次比一次衰颓，便知今日之事必定迟早便会发生。可谁知，现在局势已有所好转，高家似乎也有重新崛起的希望，高老爷子竟然要在这个节骨眼上寻死。若真是遂了老爷子的愿，他们的一切付出也便成徒劳了，毕竟，他才是高家的创始人，没有人比他更希望看到高家重获新生吧。
景王爷叹口气，继续说道：“高伯父，我知道您在听着。晚辈今日就想和您闲聊几句，不知您是否愿意听？“
见高普沧纹丝不动，景王爷稍停片刻，继续不紧不慢道：“伯父，您在这监牢里待得太久，恐怕不知道最近京城里最春风得意的人是谁吧？”
高普沧面无表情，好似已停止了呼吸一般。珂玥担心地望向王爷，准备起身去探老人的脉搏。王爷轻轻拉住她的衣袖，指指老爷子轻轻起伏的喉结，暗示她一切都好。
“是曾乘风曾大人。”景王爷紧盯着高普沧面如死灰的脸。那双紧闭的双目似乎眉睫轻轻跳动了一下，等了半晌，却依旧不曾见他将眼睛睁开。曾乘风与高普沧二十余年的旧交，这些年两家人相处得异常和睦，高普沧入狱后，曾乘风也曾携子多次前来探望。或许他不明白，此时此刻说起曾乘风春风得意的事有何用意，曾乘风凭借自己的本事在京城混得风生水起本也无可厚非。
“高伯父，这些年高家危机重重，一步步走向深渊，但与高家最交好的曾家却步步高升，您不觉得，这其中有什么异样吗？”景王爷试探地问道。他说的确是实情，但高普沧从未想过此节，也不觉得高家的败落与曾家的发达有丝毫联系。五年来他对外界的情形并不了解，高莽枝自然对他心中有气，不会对他透露半分，而曾氏父子更不会因为自己过的越来越好而专门到他面前来炫耀。他依旧一动不动，这种小事已无法在他的心中激起一丝涟漪。连生命都可以随时放弃，还会在乎这尘世间谁最落魄，谁最腾达吗？
这句话显然已点燃了凌云的满腹疑云，他用困惑的眼神望向景王爷，很想插嘴问两句，但又觉此地不宜发问，故只强自将疑问吞下，紧盯着高老爷子的脸，他想看看，这位当事人是否也和他们一样，也有过类似的怀疑。
“那您可知莽枝现在面临的最大危机是什么？”景王爷没有深入刚才的话题，而是换了一个可能令高普沧更为动容的话题。
“是曾乘风大人的儿子曾无庸。”
牢房里寂寂无声，连角落里的一只老鼠都以为无人活动，出来探头溜了一圈，高普沧轻轻一叹，那老鼠哧溜一下钻入了被枯草掩盖的洞中。他的嘴角稍微抽动了一下，仍是没有回话。
高莽枝三岁进入高家，并不是自己的亲生儿子，且这些年父子之情逐渐淡漠，但终究他的内心对莽枝是有愧疚之情的，正是因为这份愧疚，他才多年来愿意选择一种近乎于自残的方式来折磨自己。
“我已生无可恋，谁风光，谁落魄都早已与我无关。”在几乎要放弃让老爷子开口说话的希望之时，高普沧终于虚弱地开口了，嗓音低沉，语调冰冷，“王爷，何必救我，我高普沧已是罪孽满身，早就应该被处以极刑了。”
“义父，您不能这样，“珂玥眼睛红肿，一开口又是泪如雨下，”我的伯父还一直惦记着您，年前他还说要来看您呢，他还想喝您亲手调制的茶。。。您，您也不能这样丢下我，丢下攸乐啊。“纵是刚强洒脱如男子的珂玥，此时也已近意志崩溃，使劲捂住嘴才没让自己嚎啕大哭起来。
当年，八岁的小珂玥被一伙强人抢走，幸遇高普沧的茶队经过夜秦，路见不平救下她并带回家中养大至十三岁，小珂玥一直对高普沧以义父相称。直到小珂玥的伯父寻上门来，才将珂玥带回夜秦，之后每年高普沧的茶队到夜秦，要么是将珂玥带回京城住上小半个月，要么是将小女儿攸乐带到夜秦与珂玥同住，每次小姐妹俩都是难分难舍，直到珂玥长至十八岁嫁入景王府，与高宅更近，攸乐与珂玥更是形影不离。两个女子均是聪明至极，又极其潇洒，很少作娇羞女儿态，因此，景王爷，珂玥，攸乐，凌云四人时常在一起，静则吟诗作对抚琴描画，动则搭弓射箭纵马高歌。神仙般恣肆逍遥的日子尚历历在目，却又恍如隔世啊。
“珂玥，“高普沧苦笑一下，低低说道：”义父再无力庇护你，你好自珍重。“
“伯父，连我们都觉得这曾家似乎有诡异，难道您不想弄明白吗？”一直未开口的凌云此时终于忍不住了，憋了许久的话冲口而出。这些年他倒是未曾去调查过曾家，但在寻觅攸乐的过程中曾多次撞见曾无庸巧取豪夺高莽枝的生意，一开始他也丝毫不能理解，明明他们应该是一家人，但为何曾无庸似乎要将高莽枝置于死地，但后来这疑问几乎已在他心中形成一个固定的结论：曾家就是要搞垮高家！这位刑部尚书世家出身的孩子，虽然一天也未上过朝堂，但对于平静表面背后的波涛汹涌却有着超乎常人的抽丝剥茧的能力。
此时，尽管景王爷和凌云都极力想要引导高普沧的思维，但老爷子对此话却是毫不动容。
珂玥拉着高普沧枯瘦苍白的手使劲摇头，泪珠如断线珍珠般急急落下。
“高伯父，当年的案子，您虽然不愿意说，但我却去刑部查过卷宗。告状之人的状词满是漏洞，且那人纯粹是冲着赔偿而来的。即便您一句也不愿意多作解释便自请入狱，但您就没想过，时隔二十年，那人是如何找上门来的，又如何敢要求大额赔款，这背后难道没有人去指使，您不想去查明到底是何人在背后操纵吗？”景王爷望着死意已决的老人，不急不缓地问道。
“这些都已经不重要了。”老人貌似不为所动，声音也似从幽深的地底挤出似的令人头皮发麻。
“高伯父，自我认识您开始，便一直崇敬您。您多次救国救民于危难之中，今日之国士当非您莫属。您知道，大梁有多少百姓把您当救星，有多少青年才俊以您为楷模啊。。。”景王爷继续轻声劝慰着。
他说的确属实情，连皇上和已经薨逝的太上皇也是极度认可高普沧的，只是，此时此刻，这些便如浮云般缥缈，垂死的老人丝毫不觉与自己有半点干系。
“国士？”高普沧嘴角轻扯了一下：“一个杀人犯也配称国士？王爷再莫提这两字，羞煞我高某人。”
“伯父，我不相信您是真的杀了人，这件事您为何从不申辩呢？”凌云急道。他和景王爷一同查看卷宗时，满腹狐疑，明显那告状之人慌慌张张，前言不搭后语，如具体在何处行凶，行凶工具是什么，当时为何无人追究此事，为何这二十年始终不来告状等最基本的问题都不能自圆其说，很多说辞前后矛盾，可偏偏眼前这个执拗的老人就是认了，且无论如何也不肯再多说一句当年的情形。
景王爷瞟了一眼凌云，面色沉重地眨了下眼睛，暗示他不要再继续问下去了，既然老爷子从不开口提这件事，必然是有隐情。
“您当然配得上国士二字。您年年设十里粥铺，拯救黎民于困苦；您捐万贯家财，助大梁平危局；您广交挚友，创大梁外贸交易之窗口。无论为商还是为人，您都已时时处处做到了修身，齐家，治国，平天下，除孔孟之外，当推您为圣贤了。大梁不以这样的人为国士，难道还以奸诈虚伪的小人为国士不成？”说着，景王爷似有口闷气堵在胸口，不自觉地看向了珂玥。后者自然知道他说的奸诈虚伪之人是谁，心领神会地略点了点头。
“是啊，伯父，若您不是当世无双的国士，我父亲何以会如此推崇您，我们两家又如何会结成儿女亲家。“马凌云见老爷子似乎略吐了口气，已不似刚才那般坚硬如冰了，赶紧补充道：”革登兄与攸乐如今生死未卜，您难道就愿意舍他们而去吗？“凌云蹲下身子，这应该是高普沧最后的牵挂了。
“义父，攸乐她。。。她。。。”珂玥的话几欲冲口而出，景王爷却悄悄靠近她，不动声色地扯了扯她的衣袖，珂玥明白他的意思，强忍住没说下去。
“他们多年杳无音讯，要么早已不在人世，要么是对我这个一身罪孽的老父亲失望至极，宁愿逃离，也不愿回来了。凌云，你别苦了自己，忘了攸乐吧。”说着又闭上双目，不再多说一句。
景王爷望了一眼满面忧戚的马凌云，又转向高普沧道：“高伯父，这些年我们三人派出无数探子去打听革登和攸乐的下落，就在昨日，一名探子带来了新的消息。攸乐有着落了！”
这话从景王爷的嘴里说出来平平淡淡，但于马凌云而言却犹如平地惊雷一般。
“啊？”马凌云全身一震，脱口而出：“王爷，这，这是真的吗？您可是在安慰我们？”他落魄的眼神在昏黄的油灯下顿时熠熠生辉，浑身都似打了鸡血一般。说出这句话后又觉得似乎有些不妥，惊疑不定地望着景王爷。
景王爷却不看他，只是望着高普沧继续道：“本来，我是准备等攸乐回来之后再带她到您面前，给您一个大大惊喜的，可如今，我却不得不提前向您透露这个消息了。四年前，因家庭发生重大变故，攸乐到西山上去散步，不小心失足落入山崖。。。”
“啊？”凌云再次惊呼，这些年他到处打探攸乐的消息，虽也有时刻听到坏消息的准备，但一旦有确实的坏消息传来时，仍是无法控制自己的情绪。他并非一惊一乍轻浮之人，只是在攸乐生死攸关的大事上，他却无论如何也淡定不了。
高普沧却毫无动静，在他心里，早已做好了一双儿女不在人世的最坏打算，还能有比这更坏的消息吗？只是再如何做好思想准备，此时仍不免心中一阵剧痛。
“后来，攸乐被路过的洛神医所救，洛神医将她带回神医谷疗治。她之所以这几年都没能和我们联系，是因为她失忆了。。。”景王爷顿了一下，因为他看到高普沧脸上僵硬的表情终于有所松动了，知道已击中了这个老爷子心中最柔软的部分。
“但高伯父请放心，昨天接到探子来报后，本王就已安排最得力的太医跟随探子前往神医谷，相信很快就会有消息了。”
马凌云几欲喜极而泣，眼里波光流转，一扫刚才的阴霾，激动得双手直搓，跪行两步靠近王爷赶紧问道：“王爷，这么重要的事情，你如何没告诉我？”
景王爷望了望他热切的目光，片刻后才安静地答道：“昨日刚刚发生的事情，还未来得及说，本想等到神医谷的消息后再一并告诉你的。”
此时，三人都转脸望向地上毫无求生欲望的老者，他的嘴角稍微翕动了一下，算是勉强扯出的笑容。
“义父，我们找李深大人说个情，您到景王府去住吧，一来。。。”珂玥的话还未完，就见高普沧轻轻地摆头，她知道这是义父的底线，除非死，否则他是不会出这大牢半步的，他要用身体的折磨来赎回自己的罪孽，至于这罪孽到底是什么，他自己从未对三人细说过。
顺天府尹李深从前任府尹手中接下此职位时，高普沧已经入狱了，仅听其略略提起过，说是案子特殊，当时告状之人状告高普沧杀人，高普沧一听说此事便自承死罪，并自愿下入死牢。告状者却也是奇怪的很，竟然只为求财，高家付了一大笔钱给告状人后，他便自行离去了，至于高普沧是否被判刑，判何等样刑，他毫无心思关心。卷宗虽有记载，但也非常粗浅，景王爷曾经托关系找到那份卷宗，只记载了某年某月某日，某人状告高普沧于二十五年前行凶杀人，时间地点原因均不详，高普沧认罪伏法等寥寥数语。王爷记得告状之人叫巩是新，可惜后来他再派人去查找此人，却始终未寻到他的踪迹。
但高普沧在这些晚辈的心目中，从来都是仁德宽厚，饱受世人尊敬的形象，从未将他与行凶杀人联系在一起，且这件告状之事又如此扑朔迷离，使得小辈们均是百思不得其解。这几年高家变故实在太多太快，拨乱纷纷，整个高家就如陷在一团迷雾笼罩下的沼泽中，越是挣扎越是陷得深，所以高普沧早已存了寻死的心，但攸乐的消息明显还是给了他一丝希望，仿若暗沉沉的黑夜终于闪现了半点星光。
“您且耐心等待，待神医谷传来消息，攸乐身体康复后，我们自会带她来见您的。”景王爷靠近高普沧一点，伸出手去轻轻放在后者冰凉干枯的右手上。
高普沧点了点头，但仍闭着双眼，丝毫没有开口的意思，表情也相当淡然，不过此时三个年轻人已在心里暗暗舒了口气。
“王爷，我高普沧何德何能，劳您大驾前来探望，实感惭愧。你们都有各自的事情要忙，就不要再为老朽浪费时间了。“高普沧望着眼前的三个人，虽无一个是自己的血亲，心中却甚感温暖。
“高伯父，您何出此言呢？我应该跟着珂玥叫您一声义父才是，可是您总是不允。“
高普沧眼睛重新闭上，手臂稍抬，表示要送客，三人又交待了些事项给狱卒，才起身告辞。珂玥虽是极不放心义父的身体，但此时也别无他法，只能多塞给狱卒一些银子，请他们一定要悉心照看，千万不能再出任何岔子。