“行，行。”石越哪里敢说半个不字，“现在先让我见见沈括，还有学格物的学生，行不行？”
桑充国狐疑的看了石越一眼，“你见他们做什么？又打什么主意？”
“嘿嘿……”石越不自觉的出现潘照临式的笑容。
13
当天晚上，石府灯火通明，大摆宴席。石越从产业越做越大的桑家借了许多的仆人，省掉了去张八家包场的开销，又直接从张八家、长庆楼借来了厨子。而酒则是京师最好的酒家仁和的美酒；跳舞的女孩子，都是从有名的碧月轩请来，一个个国色天香，让人心醉神迷。
格物系二百多学生，都是第一次来到石府，虽然这宅子看起来简朴，但是门口“御赐石府”四个字，就足以让他们激动半天了。被自己所敬仰的石越请到家里，如此隆重的招待，真是做梦都想不到。
微微有点发福的沈括坐在石越身旁，眯着小眼睛暗暗猜测石越的用意。所谓“礼下于人，必有所求”，沈括对于这个道理还是懂。不过自从进入白水潭学院第一天起，沈括就已经打定主意把自己的前途系在石越身上了——实际上也是不得不如此，进了白水潭，往往就会被人认为是“石越派”的，他毕竟比不上叶祖洽可以八面玲珑，到处讨好，王安石把他当自己人，石越和他关系也不错。他与石越的关系越深，在王安石那边，就隐隐的感觉到越受排斥。不过沈括并不后悔这个决定，石越前途无量，跟着他必有前途；而最重要的，却是他平时所喜欢的算术、物理之类的东西，在白水潭能真正得到认可，这一点是除了石越别人谁都不能给的。
石越微笑着不停的敬酒，潘照临用一惯的笑容和蒋周[33]说着话，侍剑被安排专门服侍卫朴这个盲人，桑充国则招待别的教授……
宴会进行到一半，酒酣耳热之际，石越突然轻轻击掌，歌妓们闻声全部退下，便是连仆人也走了个一干二净，侍剑离开筵席，带着几个桑家过来的家丁去外面巡视。
众人尽皆愕然，石越站起身来，沉声说道：“皇上手诏……”
没有人想到这个时候石越来传什么皇上手诏，顿时二百多人全部跪倒，屏声听石越说道：“诏秘阁校理、著作佐郎石越权提举虞部胄案公事，凡虞部、三司胄案、国子监、白水潭学院吏民学员，皆听调拨，无须请旨。”
众人还没有回过神来，就听石越笑道：“大家请起。”
“在下奉皇命，提举虞部、胄案事，正好给了各位一个为国效力的机会……”
“山长尽管吩咐，我等敢不从命？”
“诸位都是国家栋梁之材，皇上亲口答应我，如果诸位能够完成此事，皇上不吝爵赏，封妻荫子也罢，恩及先人也罢，并不是难事。”想起自己和皇帝的造膝密谈，石越嘴角不禁流露出狡狯的微笑。
沈括有些不解的问道：“不知秘校是要我们做什么事？”他这一句话说出了众人的心声。
“很简单，帮助我和虞部、胄案的铁匠、军器匠一起，提高钢的产量与质量、降低生产钢的成本；研究威力更大的火药，实现火药大规模生产，研究改良火器。”石越说的事情其实并不简单。
“此事并不强迫大家参加，但是凡是参加了研究的，若是泄露机密，特别是火药配方，那就是死罪。大家都要想清楚了。”石越严厉的说道。
这二百多学生，倒足足有二百人不知道火器有什么用处，下面立时交头接耳的议论起来。
潘照临知道石越并不很明白这些人的心理，便补充道：“改良的火器研究成功，契丹指日可破，诸位便都是国家的功臣。”其实这话他自己也不太相信。
对宋代的年轻人来说，击败契丹，收复燕云，是许多人都做过的梦，他这句话的作用，比起爵赏来，却要有用得多。因为进入格物院的学生，大部分都是有钱人家的子弟，出于兴趣来学这些，对于爵赏不是说不在乎，但也不会是很在乎。因此，听到潘照临的话，马上就有不少学生高声答应。
但是依然有不少人有疑惑，而赴席的老师当中，却是卫朴率先站了出来，淡然说道：“兵者凶器也，我不愿意研究杀人之术。”
石越见他公开反对，也不生气，如果科学家变成统治者的工具，那才是他要感到悲哀的。当下诚恳地说道：“人各有志，在下早就说过，此事绝不强求。”
沈括看看卫朴，又看看石越，也跟着站了起来，道：“我是皇上的臣子，自然要为皇上分忧，此事我定然参加。”对于战争器械，沈括一直有着非常大的兴趣，而且，直觉的，他感觉到自己眼前有一个巨大的机会，让他无法拒绝。
随着二人的表态，所有的学生与老师都一个个表态，最终，同意参加的约有百余人。
桑充国一直默默旁观着，忍了半天，终于还是忍不住说道：“子明，你把格物系的学生和老师一下子带走一大半，我以后怎么开课？”他是实际上的“常务校长”，白水潭学院也是他心血所系，他不能不为学校的利益考虑。
这一点石越却是早有考虑，笑道：“无妨，离白水潭学院五里处，将新建一处建筑，叫白水潭兵器研究院，这些参加的学生和老师依然在学院上课，不过没有课的时间则要去研究院，那里有保密资料，会有禁军步兵守卫，旁人不得进入。所有进入研究院的人，领八品到七品俸禄。以后想进入研究院的学生，就要经过严格的考试才行了。”
桑充国稍稍放心，他知道石越故意搞得这么戏剧化，这件事情肯定会添油加醋的传扬出去，只怕将来格物院毕业的学生，首选就是想方设法进他那个什么兵器研究院。桑充国瞧石越是越来越像唐甘南了。
对于自己天才般的主意，石越表面上不动声色，心里却是洋洋得意。说服皇帝创办兵器研究院，从白水潭学院招揽菁英，再加上有沈括这样站在当时科学顶端的人协助，聚集了大宋最优良的铁匠与兵器工匠，皇帝亲口答应的奖赏，随时可以调用的虞部与胄案的资源，还有皇家图书馆的资料，再加上自己这个来自未来的人在大的发展方向上的提示——虽然自己对炼铁和造火器一无所知，但是帮助他们少走弯路还是可以的——如果这种状态下，这些人还研究不出成绩来，石越也无可奈何了——总之自己尽力了。
14
潘照临却没有石越那样的乐观，宴会结束后，他与石越独处时，便忍不住向石越泼冷水，他对石越没有和自己商议亦是有些不满，“公子，你有没有想过，如果兵器研究院在一年之内没有成绩，最多一年，便会成为别人攻击你的把柄。这个研究院是要花掉国库不少钱的，还要平白送出一堆官职，肯定有人盯着这里。”
但石越却是不以为意，“潜光兄所言虽是，但这是对国家大有好处的事情，我亦不能太计较个人的得失。”
潘照临不禁摇头，“智者先保身后为国，公子是大有为之人，有朝一日宣麻拜相，再做这些事也不迟。如今之计，也只有尽量在一年内做出成绩来，这样坏事就会变成好事，兵器研究院亦能成为公子的重要政绩。”
石越点了点头，却没有多说什么。他心里面对于即将成立的兵器研究院的信心，是潘照临所想像不到的。潘照临虽然聪明多智，但也不是什么事都懂。
瞧见石越的神色，潘照临知道自己是白操心了，但仍是忍不住又叹道：“公子倒是厉害，说实话，我是想不到公子竟然能说服王安石从国库拿钱出来支持兵器院的研究！”
其实王安石对国库的开销并不小气，他的财政政策的特点就是开源而不节流，但是毕竟石越和王安石是隐隐的对手，特别是王雱对石越颇有戒心，能够说服兵器研究院的拨款，潘照临还是挺吃惊的。
说到这个，石越却是有些得意的笑了起来，“潜光兄可是高看我了，要从国库拿钱出来，虽然不是那么难，也不是那么容易的，如果王安石想为难我，两府三司讨论十几天，朝议又十几天，搞得沸沸扬扬，几个月后我也拿不到一文钱。这次的钱，却是皇上的内库里出的。”
“啊？”
石越笑道：“皇上也和我一样，以为多一事不如少一事。我说研究经费可以由我自己想办法筹集，皇上说那太不成体统，结果他出了这笔钱。国库出的不过是研究院的俸禄。虽说靠内库的钱不是长久之计，迟早还是要另想办法……”
潘照临却是突然高兴起来，笑道：“看来皇上倒是对公子不错，否则的话这种事情断难如意。”他总算是放下这桩心事，又想起一件事情，又问道：“公子，第一期《白水潭学刊》付印了，你可读过了？”
“哦，终于出来了么？”石越也是有些惊讶，这倒是一个惊喜，笑道：“这些天我差不多都是在兵器作坊——潜光兄是觉得有何不妥么？”
“我放了一本在公子书房，公子得空可看一下，我略略觉得某些地方似乎有点不妥……”
“当然要看，等下叫侍剑送到我卧室。”
潘照临告辞后，石越又处理了一些琐事，眼见已近深夜，方才准备就寝，到了卧室，便见侍剑已将一本崭新《白水潭学刊》放在了床头，他信手拿起，靠在床上翻看着这大宋的第一本学术期刊。这第一期的《白水潭学刊》，《明理卷》主要是对经义的解释与阐述，有很大部分的文章是桑充国等人所著，引经据典证明《三代之治》是怎么样符合圣人经义，如何用《论语正义》的思想来解释其他儒家经典，让他看得哑然失笑，除此之外主要谈论“性理”、“义利”、“王霸”[34]以及历史事件得失；而《格物卷》则多半是一些数学题，也有一些尝试对石越提出的数学理论进行讨论与证明的文章，另外则是一些物理试验与地理地形的分析……他一目十行的随手翻过，看着看着，眼皮开始打架，终于撑不过去，头一歪就睡着了，手中的杂志掉到了地上。一直在外面侍候的侍剑轻轻走进来，帮他把被子掖好，捡起地上的杂志，只见翻开的一页赫然印着几个大字：“圣世宜讲求先王之法，不当取疑文虚说以图治”，那是议论王莽改制的一篇文章。他也不以为意，随手把书收好，吹灭蜡烛，轻轻掩上门回房了。
15
第二天一早起来，忙碌的石越几乎把《白水潭学刊》的事情忘得一干二净。提举虞部胄案事并不是一个清闲的职位。三司使、盐铁使等官员因为石越是皇帝的宠臣，也是当今的名臣，因此干脆就把胄案之事交给石越处置，他们不想为了这些得罪石越；工部本来就是个空架子，自石越来了之后，虞部的事情他们根本就是不敢管。胄案和虞部的判官、长史们，也是事事都要请示石越，让石越几乎一刻不得闲暇。两个部门中，虞部管的事包括了几乎整个大宋的采矿业和许多的手工业；而胄案是三司盐铁司的下属机构，管理全国军器事宜。石越不想被人看了笑话，只好打点精神，好好办差，好在潘照临处置公务也颇为出色，帮他分担不少事情。
而筹建兵器研究院也在同时进行。因为研究院还没有盖好，石越就要求沈括将要进研究院的学生组成几批，轮流到冶铁坊和军器作坊观摩实习。格物院的教室本来就有多，又专门腾出一些房子，给他们讨论学习，然后来冶铁坊和军器作坊试验。让石越略感沮丧的是，才开始的时间里，学生懂的东西比工匠少得多。石越费了点心思，将关于平炉、鼓风、与中国龙骨水车不同的西式水车、车床以及他能了解的火药配方，甚至硝化甘油和火棉等等东西，写成了一本小册子，取名叫《新作篇》[35]，他把这本小册子交给沈括，只待研究院稳定运作，便会分发给所有的人一起研究。此后，石越唯一能做的，就是定下赏格，以上任何发明，只要能过他的认可，发明一项，即赏钱三千贯，赐勋阶一级。
此时的石越，绝没有想到，熙宁四年的冬天，竟是一个多事的冬天。
胄案办公厅内的火炉很暖和，石越叫了几个同僚一起围着火炉取暖，一面说着朝廷里的趣谈秩事，有个叫沈归田的小吏很是健谈，摇头晃脑的把大宋朝的趣闻从太祖开国起一直讲到本朝为止，逗得石越等人捧腹大笑。
“老沈，说什么呢，这么开心？”一个叫赵规的小吏从外面走进来，笑着问道。突然发现石越也在，连忙叉手行礼。