而凡是不能骑马作战的人，都有义务为此牺牲。
哪怕这些人中间有姚古！在守城之时，姚古不慎被一枚震天雷炸伤——这是常有之事，在混乱的战场上，总有些原本该往城下扔的震天雷，最后却莫名其妙的在城头爆炸了。
事实上，他必须抛弃他的大部分将校，包括他所喜爱的荆离。如今他的麾下，还能够骑马作战的将校，已只有三人：李浑、刘延庆、田宗铠！
在大雨与夜色的掩护下，姚兕率领着仅余的不足九百名将士，牵着战马，悄没声息的穿过了土墙，越过壕沟与北城的断垣残墙。远处，辽军的营地一片寂静，营中刁斗之声，也全被淅淅沥沥的雨声所掩盖，隔得远些，便几乎全然听不到；望楼上的哨探，举着昏暗的灯笼，四处张望，但他们所能看见的区域，不过方圆数十步，也就能勉强防备下敌人偷袭而已；便是巡逻的士兵，也没有人愿意冒着大雨，离开自己的营地太远，谁都明白，在这样的天气里，若你离敌人太近，便意味着离死亡更近。实际上，也没有人想过宋军可能从北边突围——深州的北面，到处都是辽军，姚兕若是脑子正常一点，便应该往南边逃跑，而在那儿，有一条早就挖好的大沟等着他们。至于北面，做了防范宋军偷袭的部署，便已经是萧岚过份的谨慎了。
为了不让辽军觉察，姚兕亦是不顾一切的孤注一掷。他的八百余骑，全都偃旗裹甲，钳马衔枚，直到快要接近辽军北营与西营的结合部不到五十步，众人几乎能听到辽军营中的口令声，姚兕才突然跃身上马，鞭马疾驰。
辽军立即便发现了这支宋军，两面大营之中，立时喊声大作，鼓角齐响。辽军皆以为宋军是要偷营，未得号令，不敢轻举妄动，只是各自把住寨门，一队队的兵丁迅速地冲到木栅后面，朝宋军放箭。宋军早得号令，并不还击，只是用手盾遮挡着箭雨，拼命鞭打着战马，只是低头跟着姚兕向前疾冲，虽然一路之上，又有数十人中箭落马，但待到辽军发现宋军原来是要突围，众人早已冲过了辽军营寨。
这时候把守结合部的突吕不部详稳娑固才被从睡梦中叫醒，披挂整齐出来，突吕不部与他部不同，它是契丹诸部之一，并且是耶律氏胞族，对大辽忠心，自远非室韦、阻卜、女直诸部可比，娑固见着宋军是往西北突围，一面着人通报萧岚，自己却点齐本部兵马，穷追不舍。
姚兕冒险突围，全是死马当作活马医，他连日来发现辽军不断往西北调兵，便推测西北方面可能会有友军，况且往南突围，仓促之间无人接应，他也难以渡过苦河，终究还是只能向赵州逃跑，倒不如干脆搏上一把，求个出其不意。冲过辽军营寨之后，一来雨夜难辨道路，二来本也不知该往何处跑，只是粗辨方向，转而向西。他自以为是向西，但雨夜又无星月，怀中又没有指南针——便有也无暇停下来看清楚，结果却跑了个南辕北辙，眼见天色渐明，大雨也慢慢停了下来，他却发现，自己竟然跑到了一条绝路上。
拼命跑了四五十里路，横在姚兕面前的，竟然是一条大河！
他们跑到了北面的滹沱河边！
此时才真是人疲马乏，八百余骑一夜疾驰，掉队掉得已只剩下五百多人马，胯下战马，全都累得口吐白沫。回头南顾，辽国追兵渐近，喊杀之声，清晰可闻。
姚兕狠狠的朝着滹沱河啐了一口，跳下马来，让战马歇息片刻。众人也纷纷下马，聚拢过来，姚兕这时清点人马，才发现刘延庆、李浑皆已不知去向，也不知是生是死，身边只有田宗铠犹在。
“太尉，拼了罢！”田宗铠一手提枪，一手持弓，大步走到姚兕跟前，高声道。
姚兕环顾众人，见五百余人，虽是疲惫不堪，但望着自己的眼神中，皆无惧色，方缓缓点头，沉声道：“好儿郎，好儿郎！算是没白跟俺姚兕一场。咱们今日便死在这滹沱河边，亦不算葬身异乡……”
他正要开口说“忠烈祠见”，忽听有人指着西边喊道：“太尉，那是什么？”姚兕便将这四个字到了嘴边的字又吞回了肚子里，他循声望去，却见沿着滹沱河的上游，一队人马，正缓缓而来，这些人皆打着辽军旗号，穿着辽军服饰，队伍中还跟着数十驾马车，有人斜卧在马车上，口里叨着乐器，吹着悠扬的曲子，细听旋律，绝非汉音。实是象极了一支外出打草谷的辽军分队。
田宗铠不屑的冷笑道：“反正都是死，来多少辽狗都是来，有甚好惧！”
却听那队人马中，有人已然看见众人，一人站在马上，用带着浓重绥德口音的官话高声喊道：“前面的却是哪路人马？”
田宗铠却听不出这口音，怒声骂道：“你家爷爷大宋拱圣军姚太尉在此！”
他话音刚落，便听那边人马中，有数骑骑士飞驰而出，跑在最前面的那人一面挥鞭疾驰一面高声喊道：“果然是爹爹在么？”
田宗铠一愣，又听那边有人高声喊道：“那边的拱圣军将士毋惊，俺们是横山蕃骑！奉慕容总管之命，前来援救深州。”
第二十八章 圣主如天万物春
1
三天后，大名府。
对于大名府的宣抚使司众人来说，他们经历了自开府以来，最为紧张抑郁的三天。七月八日，冀州急报，深州城失守，拱圣军被全歼，辽军屠城，姚兕生死不明。没晚多久，从汴京的使者，带来了一个让石越与他的谟臣们皆寝食难安的噩耗——高太后驾崩了！
当此大战之际，古往今来，在外面统军的方面之臣，最担心、最惧怕的，便是中枢的政治剧变。而这世界上，还有哪种政治剧变，大得过最高统治者的更替？！况且，这还是由一个老谋深算的政治家，换成一个乳臭未干的小毛孩？
依照惯例，石越一面下令诸军戴孝，一面立即上表请求回京奔丧。
这算是大宋朝制度的一个优越性，当皇帝换人的时候，宰相也罢，在外统兵的方面之臣也罢，都有一系列的制度，让他们自动交出权力，留任与否，则取决于下任皇帝。从负面的角度来说，这是为了强化君权；而从积极的角度来说，这有利于政权的稳固。每个皇帝都有他亲近宠信的人，他登基或亲政之后，反正是要换人的，与其让皇帝在这方面绞尽脑汁，甚至做出许多令人心寒的事情，倒不如将之制度化。宰执大臣们在诸如山陵使这样的位置上各有一席之地，而这些差使，总要花费至少几个月的时间，这几个月的时间，表面上是宰相们在营建山陵，办理丧事，实际上却是进行政权的交接过渡。几个月后，丧事办完，宰相们便请辞，新皇帝以办丧事有功为名，加以厚赏，然后便可以任用自己的宰相……
太皇太后高滔滔的地位，与皇帝是一样的。这一点，从皇帝已经下诏她的陵寝为“山陵”，便已可确证，这是对皇帝陵墓的称呼。
但也有不一样的地方，平时皇帝如果大举换人，宰执们有条不紊的过渡权力，将重心转移到山陵的营造上，那没什么不好。但如今却在战争之中！
倘若中枢大举换人，后果不堪设想。
虽然石越相信皇帝年纪再小也不会这么蠢，他相信就算他想这么干，朝中也一定有人会阻止他。但是，谁又能肯定皇帝会做什么？这个世界上，惟一比女人更不可预料的，便只有皇帝这种生物了。而无论大宋朝的制度多么完善，文官势力多么强大，大宋朝始终都是一个君主制国家。皇帝若真要干点什么，就算最后被阻止了，那也是在造成了混乱之后。
平日混乱一点也就罢了。
但此时……
而七月九日接到的诏旨，让石越证实了自己的担忧，绝非杞人忧天。
亲政才一天的小皇帝，竟然给他下了一道“内降指挥”！
如今大宋朝的制度，凡是不经过学士院、两府、门下后省的诏旨，皆是非法的。任何官员在理论上都可以封还诏令，拒不执行。但是，却仍有一个很大的弊政，可以突破这种制度，那便是“内降指挥”，亦即是“手诏”、“御批”，此类似于唐代所谓的“墨敕斜封”。所不同的是，唐代的“墨敕斜封”，只是皇帝不经过门下省任命官员，而宋朝的“内降指挥”，却是事无不预。
这种弊政，是由宋仁宗时开始泛滥的，宋仁宗天性柔弱仁厚，凡是身边的人说情请求，他性格上不能当面拒绝，完全没有皇帝的威严可言，于是往往却于情面答应他们的要求，但是他更害怕宰相们的拒绝，便滥批手诏，可他心里也明白这种行为不对，便又告诉宰相们，凡是他的内降指挥，都不能马上执行，让宰相们来把关做恶人。所以仁宗之朝，内降指挥的弊病倒并不明显。至熙宁朝，赵顼乃是一个英主，凡是英主，便不免对于一个个的命令都要经过层层讨论审议而不耐烦，他倒不是因为耳根软，而是为了追求效率，于是也经常内降指挥。然而，赵顼毕竟是一个英主，他心里也明白这种行为是不对的，自官制改革，便厉行限制“内降指挥”，但赵顼与石越也并不能彻底杜绝这种弊政，虽然熙宁朝政局渐趋稳定之后，除了一些小事，凡是军国大事，赵顼便没怎么动用过手诏。
石越心里也明白，在君主制下，想要从制度上完全去除这种弊政是不可能的。制度规定得再如何完善，照样都会被突破。如内降指挥这种东西的效力，更多的是取决于政治传统、外朝与中朝的博弈，以及整个文官阶层的觉悟。
在绍圣间，高太后执政七年，所有内降指挥，便是全都局限于礼仪制度上的烦琐小事，但凡涉及官员任免、军国之事，从无一事不经两府。
七年了，石越几乎已经忘记“内降指挥”原来还可以直接干涉军国大事。
小皇帝的这道手诏，是催促石越尽快进兵，救援深州。
而石越的回复是，令使者将手诏送回京师，并且给小皇帝上了一道奏章，告诉他：“不经凤阁鸾台，焉得为敕？！陛下既以河北之事委臣，便当任臣信臣，凡诸军赏罚进退，皆当断于宣台，否则，臣不敢受此任。”
但是，石越可以不客气的拒受皇帝手诏，他却不能不担心，大部分武将可没有这个心理素质。大宋朝大部分的文臣敢于毫不客气的把内降指挥丢到皇帝的脸上，但是，有这个本事的武将，那是百中无一。
因为武官们的地位，远比文臣们要敏感。
皇帝不会跟一个拒绝他手诏的文臣计较，因为那危害不大，事实上中主以上，都明白这是对他的统治有好处的，而秋后算账成本太高。但是，对于敢于拒不听从他命令的统兵将领，那在皇帝的心中，便是与谋反之臣无异。
将领们会宁可听从皇帝的指挥打败仗，也不会拒绝执行皇帝的手诏。
这一点，大宋朝已经有不少先例在前了。
石越不怕皇帝给自己下手诏，却不能不怕皇帝绕过自己，直接去指挥军队。但他也不能下令诸军将领不得听从皇帝的指挥，只得给汴京的两府诸公写了一封信，严厉的指责他们失职，没有好好规劝皇帝。