甚至连远在霸州的蔡京，也不辞辛劳，借口向石越汇报军情，冒着风雪赶到了河间府。
蔡京此人，是最令陈元凤警惕的一个对手。因为从某个方面来说，蔡京与他可说是“英雄”所见略同。只不过，蔡京所处的位置不如陈元凤，被他拨了头筹——当得知辽军退出宋境之后，蔡京也是立即气势汹汹的杀到雄州，收复了雄、莫二州之地，然后，蔡京更是迅速的向朝廷与石越分别进呈了他的“取幽蓟十策”！
蔡京的不幸，在于他因为所处位置，“追击”耶律信时，比陈元凤慢了一步。而且他麾下的兵力，也不如陈元凤的南面行营因为下辖两只殿前司禁军，显得极有份量。所以，他被陈元凤占了先机。但是蔡京显然不甘于此，他另辟蹊径，极力的推销他的“取幽蓟十策”。
这让陈元凤暗中既妒且忌。
陈元凤知道皇帝想要趁势规复幽蓟，不仅是皇帝，整个大宋的士气民心亦是如此想法——虽然朝中的稳重保守派依然有庞大的势力，但是，安平大捷全歼辽军四万铁骑，便仿若给一个饥饿已久的人，吃了世间最美味的开胃菜，又在他的面前摆上一桌山珍海味——这个时候，你去苦口婆心的劝他，要他不要急着吃那桌美味佳肴？
陈元凤知道大势所趋，亦知道要顺时而动。但是，无论是他，还是王襄，真正要谈到规复燕云的具体方略，就不免有些力有不逮之处。
但蔡京却能一条一条的，说得条条是道。
不管他的那些方略是否是纸上谈兵，是否真正可行，但他的确能拿得出来，还能说服不少人，甚至连陈元凤读过之后，也觉得按蔡京所倡，多半真能顺利收复幽蓟。
但正因如此，陈元凤才格外的忌惮蔡京，因为只有蔡京，才是他最可怕的竞争者。
他心里也清楚，除了蔡京，河间府的那些人，自石越以下，章惇、王厚、唐康……没有一个是好对付的。他和蔡京急急忙忙的先跳出来，是因为有自己的理由，谈不上失策。但是，若以为这些此时闷声不表态的人已被自己玩弄于股掌之间，那总有一日，他会发现自己不知何时已被人吃得连骨头都不剩一根。
所谓“善战者无赫赫之功”，这个道理陈元凤是懂的。在前台表演得最卖力的，往往是形势最不好的。但是，无奈归无奈，每个人皆只能就着自己的米做自己的饭。每每想到这些，陈元凤心中都有些嫉恨，尤其是对他那位此时名望功勋几至最顶点的故交。
两度出任率臣，先破西夏，后败契丹。如今功业，休说大宋，自古以来，亦属罕见。
不管心里有多不甘，陈元凤也知道，此时他根本无法与石越争锋。这时的石越，有如炽热的太阳，而他连一颗冷星都算不上。一个“争”字，说出来都是笑话。
他只能暂且安慰自己，石越并非没有弱点，相反，他的光芒越是灼人，他的弱点便越是致命。而自己，终有让全天下瞩目的一刻。
他现在需要的，是先把握住眼前的机会。
2
两天后，十一月廿一日。
北望镇。
漫天的风雪中，一列绵延两三里的车队，顺着官道逶迤而来。这列车队中，仅仅马车便多达四五百辆，每辆马车上都插着几面赤红的旗帜，只是在风雪之中，看不清具体的旗号。车队的前后两侧，到处都是骑着高头大马的骑兵。这些骑兵身材之高大，令沿途无意中看见这车队的当地居民，都暗暗咋舌。
半年多来，冀州的百姓看惯了各色军队，但这些骑兵都裹着绛红色大氅，头上并没有戴作战的兜鍪，在遮风雪的席帽之下是黑色的长脚幞头，甚至还有不少人扎着罕见的紫绣抹额，这可是只有在宣台石相公的卫队身上才会看到的装扮。不少冀州百姓早就听说过紫绣抹额代表的意义——这是班直侍卫与卫尉寺部队特有的饰物，因此，不用多想，许多人便已经猜到了这只车队的来头。
这多半便是汴京来的那位李相公的车队了。有好事的人甚至冒着风雪，跑到北望镇去给镇里的监税官报信。不过这显然有些多此一举，在北望镇的镇口的一座亭子里，早就有十几位官员，正迎着风雪，翘首等待着这只车队的到来。而站在这些官员最中间的，赫然是横塞军都指挥使王襄。
这种风雪交加的天气，站在外面等人的滋味并不好受，王襄虽是习武之人，但一生大部分时间都是在汴京养尊处优，此时一张脸冻成了酱紫色，早有些耐受不住，只是心里想着李清臣与庞天寿的身份，才强自忍耐。
此时的一举一动，都关系到自己的前途。
在宋朝的武将当中，王襄素来自认为是数一数二的名将之资。他出身将门，文武双全，熟读兵书，精通韬略，而且与一般武将不同，他还是一个雅士，往来达官显贵之间，也如鱼得水，他对于大宋的宫廷与朝廷十分熟悉，对朝局政局的变化，更是十分敏锐。这些资质，休说一般的武将，便是现在声名如日中天的王厚王处道，也及不上他。同代人中能勉强与他相提并论的，也就只有唐康一人，但唐康到底出身商贾之家，哪比得上他是名门之后。而且，若论真材实学，他二十余岁时便曾单骑说走萧禧，这样的风采，恐怕也只有秦汉甚至战国时那些名将才有。
他所欠缺的，只是一个机会而已。
在统率横塞军随南面行营北上之初，王襄还曾经抱持过一些幻想，他以为凭他的才华，到了河北，那就好象是将一把尖锐的锥子放在一个纸袋中，不冒头都不可能，他一定会受到宣相石越的器重，在河北大放异彩，从此名动天下。但是，现实却是如此冷酷，在汴京声名极好的宣相石越，竟然是见面不如闻名，对于非嫡系的军队与将领，休说重用，便连一视同仁也做不到，只是一味的排斥打压。几个月来，他与横塞军都被石越看得死死的，得不到半点机会，只能眼睁睁的看着别人立下泼天的功劳，封万户侯、名垂青史。
这让王襄无论如何都不能甘心！
但是，见识过田烈武与耶律信的血战之后，王襄心里也明白，他的横塞军太弱，统率这样一支军队，根本不可能建立什么功勋。原本王襄已经万念俱灰，他只能感叹命运的不公——象苗履那种莽夫，却能统率宣武一军这样的天下精兵，最后落个惨败的下场，而自己胸中谋略胜苗履万倍，却只能带横塞军这种鱼腩……
但便在他已绝望之时，陈元凤给他打开了一扇窗户，让他看到一个机会。
他心里面回想着陈元凤给他所做的分析。
北伐！一想到这两个字，王襄立即热血沸腾。这两个字，具有偌大的魔力，连眼前的寒冷，仿佛也可以被这两个字驱散。
北伐！只要朝廷真的决意北伐，那么，王厚的安平大捷又算什么？
王襄眼中甚至闪过一丝不屑。那并非一场完美的大捷，甚至可以说，王厚因为失察，还造成了严重的损失。只是这个时候，举国都被全歼四万辽国铁骑而震惊，一片欢欣鼓舞，无人愿意去计较那些损失而已。
若然朝廷决意趁胜北伐，有的是不世之功，等待王襄去建立。
而且，最要紧的是，便如陈元凤所言，倘若朝廷要趁胜北伐的话，那一定会重新布局。如今的几个行营，是为抵御辽军入侵而设，一旦攻守易势，重新调整也是势在必行。只要能得到皇帝的信任，他王襄便也有机会得到更重要的职位。
这一点，陈元凤绝没有骗他，对于朝局颇为熟悉的王襄，经陈元凤点破之后，自己便已想明白这一层。他心里很清楚，他不仅有机会去统率更好的部队，而且机会还很大。因为皇帝也好，枢密院也好，只要手里有可靠的人选，他们就一定会尽可能平衡军中各派系的势力。
倘若手里只有那几位优秀的将领，其余的将领不堪重用，那皇帝与密院的相公们，自然不会为了平衡去冒风险做傻事。但只要他们认定还有其余的将领也是可靠的，那这种平衡便势在必行。
而他王襄，在此之前，已经成功的在皇帝与朝廷诸公心中留了不错的印象。接下来，就要看李清臣与庞天寿对他的印象了。尤其是参政李清臣，在众多宰执相公之中，他几乎是突然之间获得皇帝的信任而崛起的。这种信任并不牢靠，亲政还不算太久的皇帝很可能只是想利用他来影响两府，李清臣不可能不明白这个道理，要想获得皇帝真正的信任，他需要向皇帝展现他的能力。一般来说，向皇帝提供与众不同的政见是一条捷径，但如今已经不是熙宁之时，朝中有声望之隆甚至超过当年的司马光与王安石的石越，还有强大的旧党存在，想靠着新奇的政见获得赏识，恐怕一不小心，反而会将自己弄得粉身碎骨。他这样的宰执，想要稳固君宠，现在只能依靠三样法宝：或是替皇帝游说两府，帮助皇帝在两府中推行他的政见；或是有出色的执行力将皇帝的想法执行好；或是能够经常向皇帝举荐受到皇帝认可的人材。
因此，为了稳固自己的地位，李清臣一定会抓住每一个机会。而他这一次的差遣，皇帝也肯定会让他暗中留意军中的人材，简拨重用，以平衡军中势力。
这位李参政，会是决定自己命运的人。
在这个时候，别说是些些风雪，便是刮刀子下震天雷，王襄也只好先忍耐着。
“来了！”
人群之中，不知道有谁大喊了一声，众人忙朝着西边踮脚望去，便见视野的尽头，冒出几个黑影来，渐渐的，黑影越来越多，骑兵、车队、旗帜，皆渐渐清晰起来。王襄心中一喜，朝亲兵招了招手，令亲兵牵马过来，跃身上马，向车队那边驰去。身后，王襄的幼弟王禀与几名亲信将领，也上马跟上。留下一群文官在亭中干瞪双眼，面面相觑。
未多时，王襄与众将便驰至车队之前，车队在前方开路的骑兵见有人靠近，也分出几骑上前拦阻，王襄不待他们喝问，便高声喊道：“前面可是李参政、庞供奉车驾？下官横塞军都指挥使王襄，奉宣抚判官陈公履善之命，在此恭候多时。”
“原来是王将军。”上前的几骑当中，一名校尉装扮的骑将朝着王襄抱拳拱了拱手，王襄听他口气，似是认得自己，王襄在天武一军做副将也有些时日了，京师禁军将校，认得他的人不少，但他定睛望去，却对那校尉一点印象都没有，但他却也不敢怠慢，连忙抱拳回礼，笑道：“这位兄弟好生面熟，未知是哪一军的？”
“不敢。”那校尉阶级与王襄相差甚远，不料对方如此平易近人，心中大生好感，连忙又是欠身一礼，说道：“末将御武校尉鱼元任，在兵部当差。”
“兵部？”王襄眼中闪过一丝疑惑，这时却不容多想，笑着说道：“原来是鱼兄弟，还请鱼兄弟代为通传一声。”
“好说。请王将军稍候。”那鱼元任不卑不亢的朝他又欠了欠身，转身策马朝车队中跑去。
王襄等人也不下马，只骑在马上，勒马耐心等候，他等得无聊，因随口向另外那几名骑士问道：“进兵部不是都要转文阶的么？如何这位鱼兄弟竟然是御武校尉？”
他这么一问，却见那几人皆似笑非笑的望着自己，既不作答，但神色之间，却也无一般禁军士兵见到自己时的那种敬畏。他正纳闷，身边的王禀脸色却是变了一下，策马过来在他身边轻声说道：“哥哥好糊涂，这些分明是职方司的人。”