正如石越如果得不到士大夫阶层的支持，就算他功勋盖世，却连权臣都很难做成，赵煦也同样无法越过士大夫的障碍，去做非份之事。
从范仲淹的时代开始，士大夫就已经开始在自觉维护本阶层的整体利益了，除非士大夫发生激烈的内斗，最终自己破坏本阶层的利益，皇帝想从外部进行破坏，几乎不可能成功。
所有的诏令，最终都是需要人去执行的。
但执行诏令的内侍也好，班直侍卫将领也好，不会不知道他们事后的下场——他们会被当成出气筒，受到疯狂的报复。这甚至不是他们死就能解决的问题，他们的家人既便不被族诛，刺配流放也绝对逃不脱，而且永远都没有平反的可能。
反倒是违抗皇帝的命令，说不定还有一线生机。
人们效忠于皇帝，是为了功名利禄，服从于皇帝，是因为害怕皇帝的权威。但也因此，为了功名利禄，为了更让人畏惧的命运，人们会反抗皇帝。
赵煦知道自己的困境。
做为高高在上的皇帝，还是生于深宫的太平天子，他几乎没有机会与臣下之间有深厚的情感联系，更无法培养所谓的没有思想的“死士”。如果有臣子甘愿为了他而死，那肯定也不是因为对他的感情，他们真正为之付出生命的，是他们心中的伦理道德。
尤其是现在的大宋，不要说班直侍卫基本都出身良家，绝大部分都是名门勋贵或者忠臣烈士之后，就算是内侍伶官，他们进宫当差，要么是祖传的事业，要么也是为了生活安乐或者富贵荣华，赵煦连真正改变一个人命运的机会都很难有——他也只能锦上添花，没机会雪中送炭。
能在入内省做到一定身份的内侍，都有千丝万缕的关系与背景，不是某个前朝大内侍的养子，就是靠着某位后妃、乳母的抬举，甚至会有某些外戚功勋之家关系暖昧，他们身后牵扯的各种势力，并不比外朝大臣们的关系简单。想靠着自己的聪明才智和机伶得到赏识，然后一飞冲天，这样的事情是很罕见的。从一开始做小黄门得到读书识字的机会，到争夺能接近皇帝的差遣，哪一个环节，背后少得了贵人的帮助？
指望他们拿着一纸内降指挥，不顾自己的性命，不顾自己背后的关系势力，不顾自己需要照拂一整个家族，去逮捕乃至杀害一个兵权在握的左丞相？且不说他们有没有这样的能力，赵煦能不能找到那个肯办这个差遣的人选都两说。
够资格做石越监军的大内侍，必然需要押班、都知这一级别，这已是内侍的极限，内侍省、入内省，有这个阶级的内侍加起来都屈指可数，而且，因为赵煦亲政未久，这些内侍大部分也都是前朝旧人，很难想象他们中间会有人因为一纸内降指挥，就愿意无条件的执行赵煦的诏令。就算是赵煦最信任的庞天寿，也未必会这么做。
他们有勇气逮捕石越，将他送回汴京，将这个烫手山芋再次送到赵煦手中——赵煦就已经谢天谢地了。能做到这一点，他甚至都不介意事后将会面对的那个无法收拾的烂摊子。
但如果石越反抗呢？
他们斗志恐怕会轻易的瓦解。
因此，想要让这个计划成功，赵顼首先必须有一份真正合法的诏书，他不指望诏书上面会有范纯仁或者韩忠彦的画押，但最起码，他也得有一个以上的参知政事在上面署名，并盖上政事堂的大印，然后而秘密的争取到一个给事中的支持……
原本，这是一个毫无希望的计划。
但现在，赵煦突然看到了这个计划成为现实的可能。
他根本没有过多的去想计划倘若失败会发生什么，那毫无意义。如果没有把握在北伐之后迅速解除石越的兵权，没有把握在石越有异常举动时迅速解决掉石越本人，那他就不会再冒险启用石越。
而赵煦相信，他的计划足够周密，足以预防可能的风险。
头一次真正感觉到自己能掌控住石越的命运，赵煦整个人都变得自信起来。这甚至让他心里隐隐的有一丝兴奋！
他不耐烦再听宰执们的争执，决定自己来主导议题。
赵煦伸手做了个手势，打断了正在说话的许将，目光望向韩忠彦，问道：“韩枢密欲召回章惇，若朝廷用枢密之策，韩枢密以为何人可以代之？田烈武？蔡京？唐康？或是陈元凤？”
4
赵煦突如其来的发问，让崇政殿内的宰执大臣们，都吃了一惊。众人揣摸着赵煦的意思，似乎是决定采纳韩忠彦的主张，换掉章惇。一直反对换帅的许将和李清臣尤为惊讶，但二人都是胸有成府之人，并没有急着表态，而是决定先静观其变。
韩忠彦心中则是大喜，但他表面上，仍是波澜不惊面如平湖，老老实实实回答赵煦：“此四人或资历太浅，或才具不足，皆难当此任。”
这是预料之中的答案，赵煦又继续追问：“如此，何人可以代章惇为率臣？”他的目光扫视殿中，这一问，却是问所有人的。
吵了半天的崇政殿，顿时沉默了。
众宰执都低着头，在心里盘算着，揣摸着，不肯先开口。
过了一小会，才有人打破沉默。让赵煦稍有些意外的是，第一个开口的，竟是一直不怎么说话的范纯仁。
范纯仁在座位上朝赵煦欠了欠身，开口之前，先看了一眼石越，这才转过头来，清声说道：“臣忝为右相，亦曾任枢密使，朝廷有事，本当出外为率臣领兵，朝廷果欲召回章惇，臣愿当此任。”
顿时满殿皆惊，谁也没想到，范纯仁竟然会主动请缨。
一直沉默不语的石越，也忍不住抬头看向范纯仁。正好，范纯仁的目光也再次转向他，两人目光相交，在那一瞬间，石越明白了范纯仁这样做的原因。
赵煦也是大感意外，这可不是他想要的答案。他马上想要拒绝，但国家有事，宰相出外为率臣，本来也是宋朝的传统，想要否决也得找个好点的借口，正在心里搜肠刮肚，吏书吕大防已不客气的出声反对：“臣以为不妥，尧夫相公虽做过枢密使，但恕臣直言，以尧夫相公的性情，不适合做率臣。北伐事关重大，稍有差池，不惟有负陛下，亦累国家！”
吕大防此语一出，众皆侧目。他这番话，简直就是出言不逊，范纯仁还好，气度雍容，没有太过介意，但其他人却有点看不过去，尚书右丞张商英和翰林学士苏轼都有些蠢蠢欲动，想要为范纯仁打抱不平。
但赵煦哪容他们有机会开口，马上不轻不重的斥责吕大防：“吕大参此言差矣！朕以为尧夫相公若能为率臣，朕可安枕无忧矣。”
说完，又转头望向范纯仁，温声说道：“尧夫相公不辞王事，朕心颇慰，相公若能为朕分忧，更是美事。然相公为右丞相，朝中事务，多赖相公维持，方得井井有条，相公实乃国家之萧何，朕亦须臾不可离，北伐率臣，还望相公另荐他人。”
赵煦这番漂亮话一说，所有人便知道他也不希望范纯仁为率臣，众人便也不再轻易开口。范纯仁自然也听得懂赵煦的话中之意，他本来也不是特别想做率臣，皇帝既如此说了，又特意给了他台阶，他也不好再坚持，只能欠身回道：“蒙陛下信任，不以臣愚钝，委以右相之任，臣已不胜惶恐，兢兢业业，谨得无失，臣之才具，本不堪为率臣，既蒙陛下下问，臣以为师朴相公可当此任。”
范纯仁举荐韩忠彦，倒尚在赵煦意料之中。
平心而论，韩忠彦的确是一个人选。
甚至连范纯仁，在赵煦看来，原本也是一个人选——赵煦其实并不认同吕大防的看法，范纯仁右丞相的身份让他地位崇高，远非章惇可以比，他的品德、威望也都足够高，又做过枢密使，对军队的运作有相当的了解，在军中也有足够的威信。而且，范纯仁是范仲淹的儿子，不可能真的对军事毫无了解，范仲淹是大宋西军的两位缔造者之一，这会让西军出身占到绝对优势的宋军将领，对他有天然的亲近感与服从心……平心而论，在大多数时候，如果有范纯仁出任率臣，赵煦是真的可以安枕无忧的。
而韩忠彦则是比范纯仁更加合适的人选。他做过兵部尚书，现在又是枢密使，相比范纯仁，他的履历要更加完整，相应的，对军队的了解也更深，在军中的威望更远胜于章惇，在性格上，他比章惇更温和，比范纯仁更果决——至少熙宁十八年时，他面对突发事件时，经受过考验。韩忠彦的父亲韩琦是西军的另一位缔造者，范纯仁有的优势，他全都有，甚至更多，比如他还是石越之外，朝中硕果仅存的遗命辅政大臣，比如韩琦在河北禁军中，也有巨大的影响力，而石越的夫人在宗法上，是韩忠彦的妹妹，这让他处理和唐康、慕容谦的关系时，可以游刃有余。不过，他本来也是唐康现在在朝中最大的支持者……
然而，人世间最可怕的事情，就是比较。
如果没有石越的存在，韩忠彦，不，有范纯仁就够了，赵煦绝对会非常的满意。
但是，因为有了石越的存在，范纯仁被吕大防下意识的当成了一个不能做率臣的纯粹的文臣领袖，而韩忠彦原本无可挑剔的履历竟然让赵煦觉得也没太大的说服力……
而赵煦根本没觉得他的心态有问题，章惇此前的履历，也很漂亮！结果还不是搞得要临阵换帅？如今让任何人去替代章惇，赵煦都会下意识的在心里将之和石越做一下比较。在不知不觉中，赵煦给自己设置好一个陷阱，并且毫无觉察的就掉了进去。一方面，他也的确在努力寻找石越的替代者，以摆脱对石越的依赖，一方面在潜意识里又以石越做为标准，而且是以石越过往的辉煌功绩做为选人的标准……然后他就发现，除了石越，他无人可用！
但人类本就是离开了参照物便无法真正思考的一种生物，比较几乎是人类的一种本能。掉入类似陷阱的，不只是赵煦一个人。吕大防至少也陷进了一只脚，韩忠彦则陷得很彻底。
在此之前，韩忠彦还只是认为自己相比石越不是那个更合适的人选，但在章惇失败后，韩忠彦已经怀疑自己可能根本就不是合适的人选。这也是他没有主动请缨的原因，虽然明知道如果让石越再做率臣会有很复杂很麻烦的后果，但有石越在，主动请缨感觉根本不是在承担宰相的责任，而是在不负责任。
此时，突然间听到范纯仁推荐自己，韩忠彦的第一反应，竟是感觉莫名其妙。他看着范纯仁，又看了一眼皇帝，怔了一下，才苦笑摇头：“若说尧夫相公不合适做率臣，臣与尧夫相公，亦不过半斤八两而已。”说完，他才意识到自己有些失言，但此刻他也没太在意这些细节，反倒是下意识的看了一眼石越，嘴唇动了动，但终于还是忍住了推荐石越的冲动，反而说道：“但若是朝廷愿意采纳唐康、慕容谦的策略，臣虽不才，愿为朝廷勉当此任。”
“从幽州退兵么？”赵煦愣了一下，竟短暂的忘记了自己想要将话题引向石越再任率臣的初衷，有些犹豫的说道：“虽然章惇坚持继续攻城，的确风险极大，但朕以为，章惇最大的问题，还是无法真正统领诸军。放弃幽州，退兵涿州，也未见得是个好选择，当年曹彬歧沟关之败，就是在涿州与辽军对峙，可见即使退到涿州，该有的风险还是同样有……”