讲话是孩子在一岁以后，他逐渐开始具备的功能。人们把孩子讲话和不讲话进行了一个区分，给它一个名词叫做前语言期。就是孩子不能开口讲话的这个阶段的话，一般来说是一岁左右，到一岁以后这个孩子就开始能够连续地讲一些单词，然后再就是成句成句的话，有时候他讲话的速度会特别快，让人不由得想到，在他讲话之前，我们称之为前语言期，他实际上已经是在他的大脑内部反复地演练。
所以我们看到有这样的一些现象。一个现象就是这个孩子小时候是在一个地方去生养的，比如说到了一岁甚至到两三岁，过了一段时间就把他送到另外一个地方去养，他以后讲的话是完全没有他生养到两三岁的那个地方的痕迹的。
可是，有几个现象，第一个就是他听得懂；那么第二个，如果有一天他开始讲的时候，你突然发现他又是会讲的。那还有的时候，以我为例的话，我是武汉人，那因此我讲武汉话是非常流利的。可是在武汉周边，现在也属于武汉了，以前就有一个黄陂。我发现，我在学黄陂话的时候，我是学的惟妙惟肖，当然别人会说你是不是有某种语言天分。后来跟我妈去问的时候，我妈就说了一个事儿，就说你小时候一个保姆是黄陂人。她这样一说我马上恍然大悟，就是我的保姆肯定是用黄陂话在跟我对话，我是对这个保姆是一点记忆都没有的，应该是在三岁以前的记忆。所以什么意思？就是虽然你那个时候不会讲话，或者你以后你也没有这个记忆，但是那个语言它是在你的大脑内部是生了根的。所以我们给它一个名词叫做前语言期。
美国的一个著名的一个语言学家叫做罗姆·乔姆斯基，那么他的一个非常重要的一个发现就是语言生成法。他说所有的小孩子，语言体系都是共通的。他举了一个例子来说，就是很多小孩子，比如说你到三四岁的时候，你把他送到美国去，或者把三四岁的美国的孩子送到中国来，你就会发现小孩子的他的语言能力是特别强的，他很快他就能够学会一个他国异乡的一个语言，毫不费力，他们在一起沟通。可是，他在没有学会这个语言的时候，孩子与孩子之间的沟通也没有什么问题。
所以回到我们这个问题，不讲话的孩子，并不等于说他的内心，没有语言。所以我们要有足够的耐心去等待，当这个孩子两三岁不讲话的时候，父母亲的确有点着急，可是你要看这个孩子，第一个他能不能听懂你的讲话，第二个他能不能用类似的语言去跟你沟通，就他能够达到沟通的时候，就说明他对语言他是理解的，特别是他能够开始阅读。这是孩子不讲话的这样的一个情况。
那么对于孩子另外一种不讲话的情况，他是用舌，用喉咙，用胸腔一起来发音的。所以我们想孩子向外吐出的这个表达的话，是不是有某种心理的原因。比如说我们有个很有趣的观察，就是唠叨的母亲，她的孩子相对健康一些。这当然是指的比较早期的，这个唠叨也是打引号的。在孩子早期母亲的唠叨非常重要，你可以看到有的妈妈在抱着孩子的时候，我们可以看到很小的孩子，即便他不能讲话，可是他的妈妈是不停地在跟他讲话。
所以我说的第一点，这个孩子的前语言期有长有短，他不讲话并不等于说他内在没有语言。那么第二点就是，唠叨的母亲能够有助于孩子的语言的发展。所以唠叨的母亲，可能会导致孩子的心理上就很早地做了准备，这个孩子他需要有一个人陪伴他，跟他玩，跟他互动，然后把他当做一个能够对话的人来进行对话。
曾经提到一个丹尼尔·斯坦恩，他写了一本书里面，孩子和母亲的对话是这样的。妈妈在对孩子对话的时候，她是一个人在讲话，可是她中间留出的停顿的时间是很长的，大概的时间要长于成人的停顿的时间 1 到 2 倍。这就表明了就是，唠叨的母亲，即便在孩子没有讲话的时候，她已经把这个空间留出来了，她在内心中已经模拟这个孩子讲了话，所以这样的母亲培养出来的孩子，他讲话就讲得快一些，这就取决于母亲跟孩子的沟通能力。