在历史上我们中国有特别有名的一个同胞竞争的，就是曹植和曹丕，曹操的两个儿子，本是同根生，相煎何太急。所以在同胞竞争中，它实际上是非常的残酷的，因为对于中国古代来说的话，它就是涉及到是否能够继承王位。
我们说垂直的关系就是孩子和父亲以及母亲之间有一个所谓的俄狄浦斯的冲突。就是比如说儿子喜欢妈妈，因此他和父亲竞争。在神话传说中，俄狄浦斯的意思就是要杀死父亲。他是杀死了父亲，然后把自己的双眼给挖了出来，所以在西方他的精神上的象征就是年轻人要战胜年老的，哪怕是自己的这个亲人，神话中的象征就是父亲必须被杀死。
在垂直的竞争关系上，被杀的是，或者是输的一方是孩子，比如说孩子不能超过父母亲，孩子考试不及格，高考考不好更好的成绩，这个从另外一方方面来讲的话，也是在垂直竞争关系中他没有竞争赢父母亲。也许这是一种让他自己能够以另外的方式活下来一种方式，因为在水平的竞争关系中，就是我们刚才说的同胞竞争，它往往是在历史上，兄弟之间相残杀的例子是蛮多的，而且是要把所有的兄弟杀光。
比如说最有名的一个，我们中国最早期的，秦始皇他的大儿子叫扶苏，他经常是持相反意见，所以秦始皇就认为他性格比较软弱，于是就把他发配到边疆，跟大将蒙恬在一起。他的二儿子叫做胡亥，当时的赵高、李斯的，他们两个人担心扶苏回来以后在政策上他们不好控制，所以他们就怂恿胡亥，伪造诏书。不仅要赐扶苏死，也还要赐大将蒙恬，一起死掉。复苏就自刎自杀了。史书上对复苏的评价都很好，如果要是没有自杀的话，可能中国的历史就完全被改写。所以我们说同胞竞争，我在这边强调的是一个特别严苛的情况，就是你是我活的。
从另外一方面来讲，小孩同样的培养情况之下，如果年龄差别不是特别大，比如说十岁以内，那么他们在小时候的竞争基本上都是在同一个屋檐之下，相当于一个演习一样，他能够演练他今后到社会上的一些竞争的情况。另外一方面，我们也要强调，兄弟姐妹不仅仅是竞争，同时也是合作、互助以及接纳，所以有的兄弟姐妹之间，虽然可能以后会竞争特别的激烈，但是从另外一方面来讲，合作和妥协也是在这个过程中学会的。
这就回到了独生子女。独生子女的竞争，他的压力会更大，因为他既没有一个场所来学习竞争，他也没有一个对象来让他学习竞争。所以对独生子女来说，有的人说他的这个竞争是在想象之中，想象之中他既是一个战胜对手，因为他独自的活下来的，他又是一个不断地感觉到自己被挑战。父母亲会经常开玩笑说，你要有个弟弟妹妹你要不要？你会发现有一些独生子女，在十几岁的时候，父母亲跟他谈这个话题的时候，他真正的很愤怒地回答，只要你敢带一个孩子回来，我立马就死给你看，或者说我就生个孩子给你看，这是很年轻的孩子说的。还有的孩子他会很认真地去思考一晚上，第二天说，你们可以生。你可以看到独生子女在同胞竞争中，他的想象中的竞争可能会更加残酷和激烈。所以从这个意义上来说的话，因为人是一个群居社会，应该说同胞竞争的这个名词的话，不仅仅限于兄弟姐妹之间，也限于在一个想象之中。