话说本因坊家的知伯、秀伯、伯元接二连三短命夭亡，坊门一时元气大伤，直到九世察元继位，情况才渐渐好转。
察元执掌本因坊门户时才22岁（公元1754年），棋力六段。此人生xìng腼腆，和生人说话都要脸红，故其余三家都未曾把他放在眼里。不料，察元对人虽怕羞，在棋上可是半点不含糊，他名为六段，棋力足有七段不止，比老师伯元强一大截，而且察元xiōng怀大志，感于坊门之衰败，一心要重振道策、道知时代的雄风，故发奋图强，苦研不已。
当时棋院四家门户之见颇深，除御城棋外，从来不与别家棋士对局。察元看出这一弊端，认为不利于发扬棋道，便首先提出消除门户之见，成立研究会，经常作些友谊比赛，共同研究棋艺。但三家表面赞同，暗地里都不大买账，结果研究会有名无实。察元大失所望。
过了两年，察元克服了井上家和林家的重重阻力，好不容易才升上七段。
经过这一番磨难，察元深知要想实现自己毕生的愿望，必须登上名人棋所宝座。为此，察元费尽了心机。
明和三年（公元1766年），察元羽翼丰满，便提出就任名人棋所的要求。
六世因硕当然不服，于是二雄依古例开始了二十番争棋。
察元对
六世因硕的百般掣肘，痛恨已极，出手再不留情。进行到第六局时，除了第一局为“协议”和棋外，察元五连胜。六世因硕被杀了个丢盔弃甲，狼狈不堪，自知再弈下去，只怕被降格丢脸都是轻的，于是倚老卖老，胡搅蛮缠，居然中途违约不下了。这一战，察元一举确立了名人资格。可是好事多磨，又过了四年（公元1770年），才正式当上了名人棋所。
察元前后经过近十五年的奋斗，39岁才如愿以偿，可谓千辛万苦。此时察元的棋力已达炉火纯青之地步，连七世井上春达（七段）都要被授二子（见图十五）。此局是明和五年（公元1768年）御城棋赛的对局，春达二目胜。
这让二子局，白棋弈得灵动无比，风轻云淡间便化解了黑先着二子的效力，故察元认为此局是其平生得意之作。
按说，以察元的见识与棋力，倘若他再把成立研究会的旧事重提，三家自然会俯首听命，棋界恢复道策时代的盛况想是不难。然而，察元历尽坎坷，反而对三家有了成见，故而“只扫自家门前雪”，在近十九年的棋所任期内，并无杰出贡献，连一本著述都未曾留给后人，不能不认为是一件憾事。
察元之后，十世烈元继承坊门。此人棋虽不错，后来也
升到八段准名人，但毕竟天资有限，故难有大成。倒是一直不景气的安井家，出了个七世仙知甚是厉害。
仙知在安永九年（公元1780年）继六世仙哲而成为安井家的掌门人，当时年仅17岁，棋力只有二段。但仙知说起来是二段，实力却远远不止，而棋风锐利，杀法狠辣，连察元名人都有些怕他。最初参加御城棋，察元授仙知二子（见图十六），结果，仙知演出一场精彩的“屠龙记”，杀得察元汗流浃背，中盘大败。于是，察元断言此子不凡，将来必为坊门劲敌。
果不其然，仙知19岁升四段，20岁升五段，三年后升六段。到了享和元年（公元1801年），与烈元同时升为八段准名人。
要说仙知棋力确实高强，与别家好手的战绩，仙知占绝对优势。烈元与别家好手虽也胜多负少，但碰上仙知便大觉头疼。二人有谱可查的共十四局，仙知十二胜二负，简直是一面倒。仙知有此棋力，察元既死，名人虚位，大可取而代之。但仙知为人颇有“闲云野鹤”的味道，功名心甚淡，平日除了专心授徒之外，就是游山玩水，并不对棋所动脑筋。如此一来，倒调教出一个青出于蓝的好徒弟，名唤中野知得，即八世安井知得。仙知见后继有人
，为及时给爱徒让路，索xìng退隐林下，落个逍遥自在去了。
二子井上春达~本因坊察元（名人）117手以下略图十五二子安井仙知~本因坊察元（名人）共154手图十六那八世安井知得着实了得，棋力更胜仙知，按理名人棋所非他莫属，但此人生不逢时，最后只升到八段准名人。原来，此时本因坊家偏也出了一个怪杰，即十一世元丈。这两位牛人的棋都强爷胜祖，大有名人资格。可惜偏偏生在同时，天无二日，棋坛又不能同时有两个名人，结果两败俱伤，彼此都只到八段而止，真是“既生瑜，何生亮”，也实在委屈了他们。
知得和元丈的对局，前后共七十七局，结果胜负大致相当，实难分优劣。
最难得的是二人棋枰上龙争虎斗，却丝毫不影响彼此的jiāo情。也许是英雄相惜之故，二人盘上是竞争对手，盘下却恭谦礼让，相谈甚欢，反而成为莫逆之jiāo。此二人的对局，实可谓君子之争。正因为双方都超脱了胜负之杂念，致力于棋技之最善，故而弈出了不少精妙的名局。后来十二世本因坊丈和名人将其中三十局，收录在自己的《收枰精思》一书中，并评道：“其中七局，双方没有一手棋不可，皆可谓名人之杰作。”其中有一局最为有名
（见图十七）。此棋弈于文化九年（公元1812年），知得执黑先行。弈于中盘，黑棋占优。白68拐头后，黑69突然自补一手，观者为之哗然，不明白知得为何走出这等“臭棋”来，因为白棋根本无法在69位断，却见元丈脸色大变。原来黑69自补后，不但确保了一只后手眼，而且同时防止了白在A位的搭断和73位的挖断，可谓一石三乌，再无后顾之忧。元丈识得厉害，黑又弈得滴水不漏，暗想取胜无望，心气一泄，黑155手后便草草认输了。于是这局棋便因黑69的“恶手”而一举成名，被称为“恶棋之妙手”的名局。