再说秀和三败幻庵因硕，一时名声大盛，很快便升为八段准名人，也属名至实归。那十二世本因坊丈策因自己的迹目了得，乐得“看儿辈颠倒乾坤”，自己整天闭门做学问，故而他棋力不过七段上手，但学识之渊博堪称棋坛第一。此人原本体弱多病，治学又过于用功，只活了45岁，弘化四年（公元1847年）十二月十七日便病死了。三天后，隐居的丈和也去世了。于是，秀和闪亮登场，继任十四世本因坊。
当时秀和年仅27岁，出落得一表人才，而且是唯一的八段准名人，对空位已久的名人棋所，当然不作第二人想。何况坊门正值盛势，门中好手如云，由秀和来当棋所，料想问题不大。令人不解的是，秀和却迟迟不敢申请名人棋所。
原来，秀和的死敌幻庵因硕隐退后，井上家倒是衰败了，安井家却又东山再起。安井家的九世掌门人算知，乃是安井知得的儿子，原名俊哲，当年算知xiōng中并无大志，也不思用功苦学，全凭一点小聪明，棋力倒也马马虎虎。
有一次，算知在御城棋赛时碰上了本因坊丈和。彼时正是乃父知得与丈和为了名人棋所之事，闹得不可开jiāo之际。算知当时名为四段，实有六段实力，但比赛按规矩丈和要让他二子。赛前，老父知得再三叮嘱他要小心应战，务必杀败丈和。算知却不以为然，
自觉必胜无疑。开始，算知弈得确实不错，虽然中盘走出了几步缓手，但直到进入官子，局面仍稍稍领先。不料算知紧张过度，收小官子时连连吃亏，最后反输了一目。回到家中，被安井知得痛骂“弱虫奴”（类似汉语中的“熊包蛋”）。直至今日，日本棋士下棋不争气，常常自称“弱虫”，便出于此典。不过经此挫败，算知痛改前非，不但棋力大进，连人也变得豪爽起来。
算知继任家督后，更是兢兢业业，一心想重振安井家的雄风。他原本聪明，苦心经营之下，果然将安井家治理得井井有条，日趋繁荣。帐下有坂口仙得、太田雄藏之左右元帅，还有号称“安井四天王”的鬼冢源治、奈良林仓吉、中村正平、海老泽健造（后称严崎健造，是个大大有名的人物），个个凶神恶煞，其实力足以和坊门抗衡。
对秀和来说，别人倒还罢了，唯有九世安井算知最让他头痛。原来，算知被知得痛斥“弱虫奴”后，发愤图强，棋风也跟着大变，完全重力不重形，真刀真qiāng地大杀大砍，偏他又心细如发，专会在别人意想不到的地方动手，常收奇效。在御城棋中，二人曾九次jiāo手，算知执黑棋五局全胜，执白棋四局一胜三败，可谓占压倒优势。有此“克星”在，故而秀和踌躇不前。
好容易苦挨到文政五年（公元1858年），49
岁的算知和海老泽健造到关西去旅游，途中算知突然暴卒。经检验，似是被人dú害。消息传出，棋坛为之震惊，但因毫无线索可查，只得不了了之，逐成不解之谜。第二年，退隐的幻庵因硕也去世了。这两个死对头一死，秀和再无顾虑，是年正好他将满40岁，待生日一过，终于打起名人棋所的主意来。
秀和以为，林家十二世柏荣与他情同手足，而且是儿女亲家；井上家松本因硕只有五段，不足为虑；安井家新任掌门人算英只有13岁，还是个rǔ臭未干的毛孩子。如在此时申请棋所，谁敢反对？于是把林柏荣请来商议。
果然林柏荣不但满口答应，还自告奋勇去井上家当说客。秀和大喜，便准备亲自出马对付安井家。他也知道安井家的算英虽不懂事，但手下的元老重臣实不好惹，必须擒贼先擒王，以迅雷不及掩耳之势，立bī算英就范才行。于是秀和把算英召来，软硬兼施bī着他在推荐书上盖章。算英年纪不大，却也知厉害，犹豫不肯。秀和厉声喝道：“你的棋力我让三子尚且不够，还想和我作对吗？”算英吃吓不过，只得同意盖章。
回到家中，算英自觉不妥，便将此事告诉门下众人。顿时安井家上下群情激愤，但家督已同意盖章，众人除了大骂秀和无耻外，也别无良策。还是大将坂口仙得有心计，连忙赶到井
上家去商量挽救之策。
其实井上家的松本因硕已然听到风声，知道自家与坊门势同水火，秀和当上棋所还有自家好果子吃？当然是万万答应不得。但若不答应，只有提出争棋一途可行，无奈自己棋力低微，又怎能敌得过秀和？是时，松本正在家中左右为难之际，没想到坂口风风火火闯了进来。坂口先对松本晓以厉害，然后义正严辞说道：“秀和使诈，已骗得家督算英盖章，现下只有您出面反对，此事才有转机。您只管放心，一旦争棋，我当全力应战，万死不辞！”这真是打瞌睡有人送枕头。松本因硕一听大喜，于是二人一拍即合，达成协议。
秀和那边还在做好梦，满以为松本区区五段，又曾是林家的人，由林家掌门人出面游说，自然万无一失。哪知道松本得到坂口这支救兵，已然xiōng有成竹，虽是林柏荣亲自来说，也一样不买账，并且公开声明：“如果秀和要争棋解决，坂口仙得将代本家出战。此事已有先例，当年本家幻庵申请名人棋所，就是坊门家督丈策反对，而由不相干的秀和代替争棋的。”这话不仅掷地有声，且冠冕堂皇，虽安井家争棋由井上家替拳，比之坊门由迹目替家督出战更为过分，但两者皆无先例，坊门既然做了初一，也怪不得人家做十五。
秀和闻知，又惊又怒。原来那坂口仙得乃是七段上手，棋力
相当厉害。
此人与太田雄藏、安井算知、伊藤松和等四人，被称为“天保四杰”，有此牛人出头寻衅，由不得秀和不惊。但秀和本就气傲，尤其于棋上霸气十足，属于人挡杀人，佛挡杀佛的主儿，既然心意已决，索xìng直接向元老们毛遂自荐，正式申请做棋所。
按照惯例，元老们对此必定要开会讨论，征询各家意见，此时松本如出来反对，则争棋势所难免。一旦刀兵相见，纵然坂口再狠，秀和毕竟棋高一筹，就此当上名人棋所也未可知。不曾想，秀和的名人申请书偏偏落在元老久世大和守手里，此公与幻庵因硕私jiāo最好，常为幻庵的不得志而深感惋惜，以致对坊门也有了成见，何况当年幻庵被秀和打得吐血，他亲眼目睹，如何不恨？于是公报私仇，对秀和的申请既不准又不驳，干脆束之高阁。秀和满腔热望，苦等了半年还无下文，方知出了意外，忙多方设法，yù待挽回。