丰臣秀吉死后，德川家康继起执政，此人也爱下棋，与算砂私jiāo甚好。
加上当时的后阳成天皇又是棋迷，常常召见算砂，研究发扬围棋之道，颇有把围棋作为“国技”的意思。算砂正中下怀，于是干脆把寂光寺让给师弟日荣去主持，自己则专门广收徒弟，开枝散叶，一心扑在围棋上了。
由于举国上下皆尊棋道，自然生出许多围棋门派，其中以本因坊、安井、井上、林这四家为主，即人们常说的“棋院四大家”。
幕府将军德川家
康可谓日本历史上的绝对牛人，但后人只知这位将军治国理政有一套，却鲜有人知其对日本围棋的功劳也甚大，如棋所制度的改善，升段之鉴定，名人之产生，以及棋士俸米的保荐等等足以称道的举措，都是出自德川家康之手。彼时，日本围棋已有段位之分。九段为最高段位，却只能有一人，即为“名人”，同时代只能有一个名人。一旦晋升为九段，就意味着随时会被任命为“棋所”，因此，名人即棋所，二者完全可看作是同义词。
从德川时代开始，四大家的棋士们每年一度聚会于江户城（东京），在天皇或幕府将军面前对局，这就是“御城棋”制度。御城棋又叫“天览棋”。
比赛规定，每年11月6日报名，由四大家协议，决定对局者之间的比赛标准，而且一般要在七段以上才有资格参加。因此，御城棋成了棋界最隆重的大会。
当时，由于竞争激烈，四大家对外实行严格的技术保密，平日轻易不与别家的棋士对弈，所以除了争棋外，御城棋便成为
公开较量的唯一场所。对参加御城棋比赛的棋士来说，对局胜负不仅关系到个人的前途，更关系到本门本派的荣辱，甚至与日后棋所宝座归谁家所得有关。故对局者无不全力以赴，比赛紧张酷烈的程度绝非常人所能想象，也着实弈出了许多精彩绝lún的好棋来。
据《庆长日件录》记载：第一次御城棋，对局者有本因坊、利玄、仙角、道硕四人。这四人可不得了，在日本棋坛都是响当当的大人物。其中的利玄就是鹿盐利玄；仙角是本因