洪武十年二月，桂林。
地上尚残留着薄薄的积雪，被接踵的脚步踩得沙沙作响。徐度莲一身粗布衣裙，挤在靖江王府东后院萧墙前的人堆里，目光逡来巡往，打量着所及的一切。
王府落成之前，她就随着大护法他们到过此地。彼时，工匠正忙着给前殿排铺青色琉璃瓦，替大门上漆，为铜钉涂金。四城正门，南曰端礼，北曰广智，东曰体仁，西曰遵义，合围着独秀峰下这座占地五百亩的浩大宫城。宫殿一式的窠拱攒顶，蟠螭金边，八吉祥花攒攒簇簇地开散满天。一应规制，尽与亲王同。
明明只是个郡王，好大的排场啊！
无论当时还是此刻，以她的眼光来看，都不觉得这靖江王的日子过得有什么不好，他会像义父说的那样，和本教联手吗？
“度莲，很多事就算你亲眼所见，也未必是真的。”
义父说过的话又楚楚响在耳畔，徐度莲忽而有些发呆，这句话的意思，她至今都没弄明白。
都发生了的，难道还会有假么？
“傻愣着干什么！问你话呢~说的就你！会不会莳花？会不会养鸡鸭？会不会做点心？靖江王府可不养顶看不顶用的废物！”管事的内监尖着嗓子骂骂咧咧，心里一包邪火。
皇上派了将近四百人跟着郡王到这穷山恶水，前前后后地伺候，他娘的还嫌不够？非要到当地再找一批，嫌府里的人都吃太饱么？皇上果然一点没看错，这朱守谦，败家子一个！
“谁说本王不养废物？现在不就养着你么。只要顶看，再废也养~”一个慵懒懒的声音遥遥传来，体仁门里随之转出了前呼后拥三四十人的一副仪仗，居中一身锦袍鹤氅、昂首走上台阶的，自然正是靖江王朱守谦本人了。
“哎哟王爷，您来啦！”管事内监面皮一抽，立刻换了一张脸孔，谄笑着迎了上去。
这是徐度莲第一次见到他的真人。十五岁的少年，身量容貌都未长开，被华服衬得倒还算有几分气度。听说他的母亲是位出名的美人，他应该也继承了她的容貌，肤白似雪，眉目如画，手长脚长，整个人纤细得有些阴柔。
“纨绔子弟。”
这是徐度莲对他最初的印象。
朱守谦粗粗扫了一眼人群，嫌弃道：“本王让你挑的是使女，自然要年轻又漂亮，怎么连老妈子老婆子都来了，赶集么？”
“回王爷，王爷目下还未娶亲，整个王府里的正主子就王爷一位，从宫里带来的婢女已有五十六人，针线娘子也有二十人之多，足够王爷用的了。现在急缺的多是粗使的下人，是要用来打理庄子、修整庭园、清扫收拾、给膳房打下手帮忙的，都在外院干活，还是找当地知根知底的民妇好些。况且，这些也不全是民妇，奴婢也想到了，万一当中有能干的，日后会提进内庭做些细活，来来回回总要经过王爷的眼，样貌不能太差了，所以还拣了些身家清白的姑娘进来。王爷仔细看看，是不是如此？”
朱守谦高高抬起了下巴，仿佛用鼻孔瞧了瞧底下众人。徐度莲心底涌起一阵嫌恶，低头缩了缩脖子。
“哪有一个不差？长得还都不如我身边几个兰好！还‘提进内庭’？你这狗东西是想天天辣我眼睛么！”
“哎——不敢，不敢！”内监诚惶诚恐，“这些人不提，都不提！如今跟在王爷身边的金兰银兰玉兰翠兰，那是皇后娘娘精挑细选出来的，有样貌，有本事，这些村妇自然比不得她们一根脚趾头，王爷怎会瞧得上呢？奴婢绝不能让她们来辣王爷的金眼……噢哟——”
朱守谦抬脚一踢，就将那内监踹翻在地。