大宁都司是洪武二十年才建立起来的新卫，从这里直到北平都司辖内，沿途散落零星的镇子、庄子多是各卫军户为屯田而设，此外大片土地尚属于蒙古归附部落的牧场，春夏芳草萋萋，秋冬霜雪皑皑。一条孤零零连通南北的土路便算作了官道，其上往来的除了军人，只有些北上送货换引的行商和标师。
如今立冬早过，北境的风雪一日紧似一日，本就地广人稀的路上田头，更加罕见形影。
会州卫附近这间邸店，是方圆三十里除了官家驿馆外唯一的歇脚处，门面不算大，后院却有几座宽敞的栈屋，专为做牙行经纪而建。有些地头不熟的商人担心边塞难行，宁可少赚一些利润，选择直接在这边放货交易，但求领得到盐引就行。天冷将至年关，往来客人稀疏，店里掌柜正有一搭没一搭打着算盘，估着近日买卖的收支和下季要上缴的税钱。
天晴坐在堂中吃着晚饭，耳中听着清脆的珠算辟拨声，忽然想起――初十早过了，花姣中的噬心蛊该从沈昂那里拿到了药，问题不大吧？
自从遇到彭莹玉，听说了噬心蛊的事，她就恍然大悟――原来花姣偶尔偷偷拿出的神秘小丸就是噬心蛊的解药！滇东苗部精通易容之法，沈昂及其手下想往来都内外也不是难事。他如今是白莲教西坛掌舵“南疆老人”，这次让花姣和她同行北上，恐怕怀着深远的打算。换了朱棣，知道花姣藏有这样的秘密，一定如临大敌，对她严防死守――可天晴却不。
她对自己看人的眼光很有自信，从不认为花姣会出卖她。或许在初识时，花姣曾对她有所保留，但经过这么长时间的相处，可能有些秘密她仍不愿诉说，却不妨碍她们成为最好的朋友。
就像娘亲和攸宁姊那样。
“要是能帮到她就好了……”
天晴想过，花姣能心甘情愿服下噬心蛊这样的慢毒，一定是为了她唯一的妹妹芳婷。她从彭莹玉那里拿到过三圣丹，也了解一些大概，虽说“不能治本”，但既能治标，当然有其药理。天晴没有再跟白莲教瓜葛的打算，靠彭和尚是不可能了，不过如果花姣肯信任她，愿意把沈昂的药丸交给她研究，或许她真能制出独门解药来也说不定……那花姣就不必受她堂兄的控制，过得那么辛苦了。
只是那和做着玩的息七丹什么不同，需要极度专注严谨的投入钻研，在短时间内能出成果，药效既不可过之，亦不可不及。像她现在这样天天赶来赶去跑东跑西，连一整段自由空暇的可用时间都没有，肯定不行。
三圣丹自就带毒性，让花姣作为代替药物也不合适……
唔……这都已经两个多月了，不知张之焕他，回京城了吗？
冷风呜咽如同断续的惋叹，一阵一阵从门口破旧的毛毡帘子边漏进来。天晴缭乱的思绪被吹得一凉，不禁侧了侧身子，闷头喝了口烧酒大辣酥，恰时门边的小二喊了句――“客官要打尖还是住店啊？”
“尖也打，店也住。太阳都下山了，还能摸黑在道上溜冰么！”
陡然听见这声音，天晴浑身一震，立刻抬起了头，面上惊喜，心里麻批：“师父？！”
彭莹玉倒并不似她那么惊讶，自然得好似他们说好要在这见面一般，冲天晴点了点头，就走到同桌坐了下来。身边只一个扮作跟从模样的唐觉中，也向天晴拱手行了个礼，便去安排食住了。
“你可让为师好找啊！”彭莹玉虎目微眦，向她道。
天晴心中发虚，她原来的计划，是一到北平就跟这伙反贼分道扬镳，所以火速改了装扮回了王府；之后跟着张玉去朝鲜，也是车马直接从府中起驾，到了城外才和张玉安排的接应人换车变装，怕就怕万一有白莲教的人在王府附近盯梢，会认出她来。
后来碰到包兴他们，则是人算不如天算了。她又不似朱棣，可以毫无负担地杀人灭口，只能跟他们合演一场戏，把张玉几个骗过去再说。明知事后包兴肯定会把“何普言当卧底”的事上报，也只能负重前行，盼着别再碰上彭莹玉就好。