“谁是你师父！我的弟子是徐寿辉的外孙、徐度莲的儿子——徐天青，不是什么魏国公的义女，更不是燕王府的妃子娘娘——徐天晴！你说，度莲的亲生骨肉到底在哪里？你们是不是已经把他……”
“师父，我你还不知道吗？我怎么杀得了人呢？啊呀……”天晴费力举起铁枷，挠挠前额，“我知道你老人家受的冲击很大，哎！但这件事情特别复杂，得让我从头解释……”
“闭嘴！你的口才我还领教不够么？明明是个丫头，居然女扮男装冒充度莲之子！明明自己就是果尔娜，竟敢声称她是你的什么青梅竹马，你真是、你真是……”越说越觉得她荒谬己愚蠢，彭莹玉不禁气哽语噎，“不写话本小说……可惜了你这胡编乱造的才干！”
“那也是情急之下没办法啊，一开始师父就以为我是朝廷走狗要杀我，我怎么说我是王府的人？再后来师父看到红玉牌那么激动，我又不知道师父会对它的主人怎么样，只能先认下来再说了。再再后来，才发现师父是要找徐度莲的儿子造反做皇帝，这种杀头买卖，难道赔上我自己不够，还要拖人下水吗？师父设身处地想一想，换了你是我，有没有什么办法，能比说谎更好？”
“少来狡辩！你现在老老实实告诉我，度莲的儿子到底在哪？要你肯坦白——兴许，我还能放过你！”
天晴朝天而望，屋栿如同蒙着千年的尘，一只蜘蛛正垂在华栱边缘，忙着织网打结，作茧自缚。她看着它，语气幽幽如叹息——
“是女孩子。”
彭莹玉不可置信地瞪着她，似怀疑自己听错了。然而，她却更坚定地重复了一遍。
“徐度莲生的不是儿子，是个女儿。”
“女儿？！难道……”
“没错，她不能继承天完大统。我不说出来，就是不想把她牵扯进这趟浑水……”
“我不信！你又在撒谎！”彭莹玉狠狠敲了下壁墙，震得那蜘蛛在晶密的牢网中摇摇晃晃，“她是谁？现在哪里？为什么会把她娘的信物给你？”
“她……是燕王府的瑛儿姑娘。名义上是王府的养女，实则是燕王妃的表侄女儿。”
“瑛儿？瑛儿……”彭莹玉低声自语，“我要去看看，看看她到底是不是度莲丫头……”
“师父不必去找她。她把信物交给我时就说过，她要如王妃所愿，不追究自己过去身世，不追问父母到底何人。度莲会把她托付给王妃，也是希望她能平静过一生，有人庇护，快乐安宁，不再卷入是是非非。师父一直都说愧对徐度莲，这次何不趁此放手，成全了这对苦命母女呢？”
“废话！”彭莹玉怒道，“我数十年苦心经营，难道是为了成全自己？当初度莲不告而别，我道她是一时情迷心窍，终有想通回来的一日，谁知多年来音信全无……你诓骗我说是她的孩儿，说得有板有眼，声泪俱下，我还以为苍天有眼，终不负我半生苦心！现在，你却跟我说什么放手？！什么成全？！”
“是，我骗了师父，是我不对。但我求师父放手，也并非为了自己啊！若是我现在对着陈善，绝不会开这个口。他从头到尾都在利用徐度莲，必不会顾及她的心情，关心她的儿女，我就是磨破了嘴皮也没用。但现在我面前的是师父，白莲圣教护法天尊，忠肝义胆世所罕有，绝不忍心践踏徐度莲的心愿，让她唯一的骨肉陷入不复之境！”
“你给我住口！”彭莹玉大喝一声，胸脯起伏如潮久久，仍旧无法按捺心中愤然，“说！你到底在为谁卖命！”
为谁卖命？沈昂？朱棣？陈善？他期待的答案，无非三中选一。天晴无奈，悠长地叹完一口气，定声道——
“师父信也好，不信也好，我一介自由身，不听命任何人。否则那日在菜市口，我何必要冒险搭救本教兄弟？”