“宣燕王府果氏见驾——”
宫门高声唱过，张之焕站在天晴侧前数丈之地，看着她大袖圆领麻布盖头，款款走入殿中，于他十步之外行稽首大礼，蒙免再起。从始至终，两人目光不曾一瞬交接。时值先帝小祥，尚未除服，她自然不能佩花坠饰，只光簪挽髻，素裙迎风。稍显苍白的面色，反更衬得一双星眸皓皎，熠熠晶辉。
“她瘦了一些了……”
自同瑞安成婚以来，张之焕就再也没见过她。区区一年，恍若一世……连他自己都未曾预料，一时间竟会看得落拓心魂，不能自持。待回过神来，全然错过皇上问了什么，只听她琅琅而答——
“禀陛下，王爷确是病重无力、神智昏沉，三公子出发前，和臣妇同去探视，王爷甚至连自己翻身都难做到。臣妇所说句句属实，绝不敢欺君瞒上。还请陛下恩准，令世子、二公子、三公子尽快启程北归，侍疾奉药，以全孝道。晚之，恐怕便来不及了！”
黄子澄不期这苗妇这么单刀直入，怕皇帝抹不开脸，立刻上前奏言：“陛下，万万不可！燕王这回特派果次妃前来，不惜拿仅剩的嫡子行计一搏，怕就是冀图全身而退；待其子悉数回国，便能大举叛旗，悖行不轨。请陛下三思！”他自知所说耸人听闻，但要打住这果氏的势头，也只能如此。
天晴正色道：“相信这位大人也为人父亲，设身处地，可会狠心到用亲生骨肉来冒险行计？王爷就这么三个儿子，倘若他们有什么闪失，说句诛心的话——就是叛成了又有何用？”
“是故他才让你前来游说！早听闻娘娘一张利口辩才无双，今日当堂一见，果真名不虚得了！即便孙吴幕下，当亦可舌战群儒，满载而归。真乃女中苏秦、钗帼张仪也！”
这次说话的是齐泰，这一年里他早已和黄子澄就削藩达成了共识，面上一个红脸一个白脸，私下好得巴不得同穿一条裤子。见他用苏张孔明作比，天晴已知他用意，暗示皇帝自己不过巧言利辞，斡旋渔益，其中并无真话。
“这位大人此言何意？陛下以仁心仁德治天下，广受万民爱戴。大人身为治世之臣，不见良策定国安民，却一味挑拨天家骨肉，要圣天子背负千秋史笔骂名——敢问是何作为？”
齐泰一点不理她挑衅，冷冷哼道：“你们口口声声说燕王重病，若果真如此，北平藩务防务势必亟待接管；然而燕世子年幼体弱，现今又不良于行，试问如何能够上马平疆？为了燕王着想，不如尽早将安插事定，令燕王可放心休养。待病况好转，燕王便能入京与诸子团聚，届时天伦尽享，也不必再受塞外征伐之苦。他日青史留笔，只会记陛下孝睦美名，遑来挑拨骨肉之说？”
真是只厚脸皮的老狐狸，比张玉说的还要难搞！天晴心里暗骂。要是过不了他这关，远的朱棣不说，眼前三个王子恐怕也保不住了……
“臣妇一向都道陛下爱民如子，便是对黎庶百姓，严刑不忍加身，何况天家骨肉？只恨有些只会动嘴皮子的大臣，空谈误国，致酿大祸。想那湘王殿下阖府上下惨剧，陛下听闻之时，如何能不动容？臣妇这一路走来，处处听见百姓欷吁议论——难道这就是大人说的孝睦之道吗？陛下，臣妇虽见识浅薄，也知道史上有赵括徐禧之流，陛下切不可偏听偏信，一世英名为人所误啊！”
“你！”齐泰怒目向她，转头道，“陛下，此女巧舌如簧字字诛心，一介妇人尚且有如此能耐，何况手握重兵的燕王？陛下万不可姑息养奸！放虎归山后患无穷，江心补漏悔之晚矣！自古欲成大事，动心忍性势不可免。宁错不枉，方能长治久安。便是竹帛汗青当真口笔诛伐，臣等受之无憾！三位燕王子当即刻羁留，待燕王奉诏撤藩进京，方能放回。此夷妇更应缚之缧绁，严加看管。臣剖心析肝，惟望陛下——宸断圣裁！”说到最末，齐泰神似哽咽声如泣血，一派死谏不惜的慷慨姿态。
眼见皇帝神情凝肃，心里显已偏向那班臣子，只待开口明说了，天晴暗暗把心一横，朗声禀道：“臣妇有一事，不得不奏明陛下！”
朱允炆的目光自齐泰处敛收，投回向她。“你说。”
“此事事关重大，还请陛下先屏退了左右。”天晴道。