“上次大水，囤储的粟豆十不存一，济南城匮乏已久，再这么下去，弹尽粮绝，恐怕不被打死，也要饿死了！”盛庸愁虑道，“我已听到下面有人议论，说燕王得天之助，上次才能从那样重围中逃脱。如今吃不饱饭又打不赢仗，士气低迷，我真担心会哗变啊……看来只能先以动摇军心之名，砍了两个话传得最凶的，杀鸡儆猴了。”
“不可！将军若真杀人立威，那才要担心哗变。如今我们急，燕王必定比我们更急。他这次带了八万大军攻城，本以为能速战速决，当中还有上万的精骑兵。马光吃草是没有战力的，从北平运粮漫漫数百里，燕王还得看护通路，才能确保粮食有继。”铁铉丝毫不乱，镇定道，“眼下他无法强攻。只消再等一等，济南就可守住了！”
铁铉如此信心满怀，是因为京中传来消息，自上次皇上遣使与朱棣求和被拒，距今已过去了大半月，算算时间，后援军很快要到了。李景隆已被罢职，这次来的将帅即便不能以大军打退朱棣，只要能扰乱其粮道，迫他退兵，济南之围就算解了。
铁铉认定朱棣此刻束手无策，不能强攻，是因为之前燕军炮轰城门时，他受了彭莹玉一句“名不正言不顺”启发，又见朱棣明知是陷阱也肯走这一趟，还放回了冉里老一行，已知朱棣对名义看得比天大，于是连夜命人赶工先帝神位木牌四副，高挂四门城头，果然气得朱棣脸色铁青。可除了骂铁铉卑鄙无耻，却也没把握能在不击坏神牌的前提下一炮轰死了他。
“他能耍奸，本王就不能么？大不了再来一次水攻！”中军帐中，朱棣切齿道。
“可现在雨季已过……”天晴不得不自己泼他一盆冷水。铁铉之所以敢这么激怒他，很大程度也是因为已经没有那么多水可以让他制造人为山洪了。虽然继祖他们已经安全，但她曾答应过唐觉中，亦不希望其他济南人再遭一次家园被毁之苦。
“不需要那么多，有水就够了。”朱棣道，脸上浮现出一丝残酷而戏谑的意味，“济南七十二泉水脉相通，只要一个小小的种子，就能把全城搅得鸡犬不宁，逼得他们不得不开门。”
天晴愕然一瞬，心脏开始狂跳，几乎有些不敢置信——“殿下是想？”
下毒？！
“再烈的毒，被那么多水一冲，还能剩了多少？可如果将禽畜的病尸腐尸投入水道，尸毒却可以源源而生，借着水流四处散播，让城中守军病倒……”
那就是细菌战了！天晴万没想到他居然在做这样可怕的打算，立刻问：“殿下是要派城中的内应做此事么？家在起凤桥的那个？他可未必有这胆子！”
“你以为本王在城中只他一个内应么？反正你有群鸟可以号令，无论送信还是趁夜投毒，都能做得。”朱棣转向她，目光如同锐钩，“你说过，你会竭尽全力。”
“是……”天晴无力地应承，“可不管军民都要饮水，如今天热，大家饮水不会烧开的。城中先前被雨一浇，也没有那么多柴火可用，这种无差别攻击，会让很多人染病，很多人枉死……”
“不会比城破后被烧杀砍死的人多了。”朱棣道，“本王对济南志在必得，否则之前节节胜利、反败为胜，便统统都白费了！要紧的已不是济南这座城，而是要让旁人知晓，本王有天之助！反抗者皆是螳臂当车。
“反正你有这样本事，为何不用？难道攻城不死人么？本军将士不是人么？这样死的人才最少。起码被砍死轰死不能活，得了病却可以治。”哪怕疫情在城中小范围蔓延，消息传播开来，必定人心惶惶。无论铁铉愿不愿意，这城不破也要破了，他甚至不用费一兵一卒。
“此举使不得！”
这次反对的却是道衍。之前铁铉挂出神牌，尤力见势头不妙，和天晴商议一番，借着督运之名连夜赶回北平请来他大驾，与这一批粮草一同南下，便是为了派这样用处——在重大关头可以劝住朱棣。
“水中流毒并非朝夕可清。眼下天气炎热，如果到时弄得瘟病肆虐，局面势必难以收拾。倘若铁铉真的开门，由殿下接管了济南，接下来要如何？难道军民都不饮不食么？大军驻扎城西，泉水走的是地脉，有道是水往低处流，弄得不好就会反噬自身。未到开城时，恐怕本军之内都要病倒一片。到时进不得进，退不能退，则大势去矣！”