时值七月，朝廷援军果然如铁铉所料赶到，徐辉祖、平安分率精锐绕道突入河间地区，前后截流，频频骚扰燕军运粮线，令朱棣进退不得。
此时，朱棣的斥候发现了北郊巨石下的一处地道，经过勘探，发现居然似是直通济南城内的一条密径。
朱棣绝处逢生，令掘子军日夜挖掘，仅用了三天内就打通前后。朱棣本以有内应密信而把握十足，但架不住道衍再三劝说，终于放弃了以身试险的计划，命精兵千人先行突入。谁料，竟被等候多时的铁铉一举成擒，与朱棣安排在城中的内应一起处决，着人将他们的首级一个个丢出城外。
铁铉站在神牌之后，历数朱棣卑鄙无耻、背主欺君、水攻断粮、阴谋暗算之劣迹，将其放回冉老一干人的“善举”也说成为了混入奸细才为之。这些人中有的回来就感染伤寒、发作痢疾，显是朱棣用心恶毒，要将病气传遍全城，令百姓死的死病的病，济南不攻自破云云……
铁铉口才雄辩滔滔，当世罕有匹敌，直说得济南百姓群情激昂，再想到之前在朱棣手上所受的苦楚，更加义愤填膺，与铁铉上城楼齐骂朱棣下作无德，发誓决不再让这个不要脸的臭流氓踏入济南四门一步。
什么奸细、毒攻，要说全然无辜，朱棣确有心为之；可要说他真的做到如此恶劣的地步，却也有点冤枉，然而经由铁铉一张利嘴说来，三分也成了七分，七分更成了十分。朱棣生平还从未受过这样奇耻大辱，对铁铉简直恨不得啖其肉、寝其皮。道衍见济南已被煽动得民愤滔天，苦口相劝之下，八月，朱棣终于同意先回撤北平。
为防受到追截，朱棣未曾撤走营帐，还特意留了疑兵做烟幕干扰视听，哪知盛庸、铁铉也不知是探子给力，还是能未卜先知，居然不迟不早在燕军零星撤退到三分之一时开门追击，而徐辉祖、平安诸将也突然冒出，赶来汇合围攻朱棣。
“殿下！西北还有一支兵马，身上是各式各样的皮甲，武器也五花八门，没有统一制式。看样子不像正规军，却在和南军一同作战！”朱能急报。
尤力眺目一望，西北那支多是步卒，人数约有二三千，武器确是用刀枪棍棒什么的都有，甚至连钉耙、月牙铲都看得到，不由大惊：“他们的确不是正规军，竟像是白莲教的人！”多年前他曾跟着张玉去河南山西一带平过妖贼之乱，对这群人还比朱能更了解一些。
难道是彭莹玉？朱棣咬牙，那可麻烦大了，他们才不用听皇帝什么“不杀皇叔”，早就想要他这颗头了！
“真是什么阿猫阿狗都敢来咬一口了！正经朝廷军本公子都不放在眼里，还怕这群乌合之众？我去会会他们！”朱高煦呼道。
“煦儿回来！给我滚回来！”朱棣难得对他疾言厉色。如今当务之急是突围撤离，再拖下去，只怕他们父子两个都要折在这里了！
“朱能速打令旗，命阿赤烈领兀良哈精骑突出。煦儿，你跟着他走！”
“是！”
“是……父王。”